Можно, ответят нейробиологи. Если вы Финеас Гейдж. Но готовьтесь к серьезным переменам.
Этот случай - притча во языцех в среде нейробиологов по сей день, спустя уже 172 года. Ведь он ознаменовал начало современной нейробиологии.
Финеас Гейдж, 25-летний американский рабочий, который выполнял взрывные работы на строительстве железной дороги в штате Вермонт в середине 19 века, получил травму, несовместимую с жизнью. Во время строительных работ 13 сентября 1848 года случился взрыв, металлический стержень диаметром 3 см пробил лоб Финеаса, прошел череп насквозь, вынес лобную долю мозга, вылетел с другой стороны и оставил сквозную дыру диаметром 5 см. Металлический стержень пролетел сквозь череп с такой скоростью, что прижег все кровеносные сосуды.
Гейдж быстро пришел в сознание и даже заговорил через несколько минут после травмы, обратился к доктору, смог объяснить, что случилось, и собирался даже выйти на работу на следующий день. Однако Гейджу диагностировали обширное повреждение лобного отдела. Последующие несколько недель Гейдж боролся с лихорадкой и инфекцией, которые поразили ткани мозга и левый глаз. Уже в конце октября ему стало лучше, а в конце ноября его перевезли в родной город Лебанон. В апреле, Доктор Джон Харлоу, который с самого начала проводил лечение Гейджа, заключил, что тот физически здоров. Гейдж отделался вмятиной на черепе и шрамом на щеке, левый глаз больше не видел. Все это можно было считать фантастическим везением на фоне тяжести травмы. Ведь он лишился большей части лобной доли левого полушария.
Тем не менее, его личность уже не была прежней. Характер Гейджа сильно изменился, а уровень интеллекта понизился. Со слов коллег, до этого случая Гейдж был порядочным человеком и надежным работником. Однако с момента возвращения на работу, стал импульсивным, жестоким, неуправляемым человеком, часто сквернословил и был непочтительным. Друзья и коллеги не узнавали его и уверяли, что это уже не Гейдж. Что же произошло с мозгом Гейджа в тот роковой момент, что повлекло изменения в его поведении?
Доктор Харлоу, который диагностировал и лечил Гейджа, описал этот случай так: «Утрачено равновесие между умственными способностями и животными порывами».
Фактически так и есть. Лобная кора отвечает за принятие решений и самоконтроль.
Современный американский нейроэндокринолог Роберт Сапольски подчеркивает, что при повреждении коры головного мозга возникают когнитивные проблемы, человеку становится сложнее принимать решения и делать выбор в пользу правильного социального поведения. Отсюда и изменения в поведении Гейджа.
Со временем его интеллектуальное состояние все же улучшилось, Гейдж путешествовал, менял места работы, был физически и психически здоров и не демонстрировал никаких патологических симптомов, хотя по-прежнему был импульсивным и не мог найти занятие по душе. Спустя 12 лет после травмы Гейдж стал испытывать припадки эпилепсии, его состояние ухудшилось. Он умер в мае 1860 года.
Эта история человека, который выжил после тяжелейшей травмы 170 лет назад, сама по себе невероятна. Кроме того, она стала первым свидетельством того, что мозг и характер связаны друг с другом, и поражение лобных долей может привести к изменению личности. До этого ученые считали, что каждая часть мозга отвечает за конкретные функции, а лобные доли не оказывают влияния на социализацию и поведение человека.