…Маркизу, спрятанному между перинами, могло не хватить воздуха, поэтому Грейс постаралась выпроводить непрошенных гостей как можно скорее. С задорной улыбкой она рассказывала «гражданам», как рада была оказаться позавчера на Гревской площади. Солдаты, которым уже надоела ее болтовня, хмурили брови и окидывали комнату напряженными взглядами. Но там и правда, никого не было! Если бы они только догадывались, как много аристократов пряталось вот так, среди перин, у «настоящей гражданки» Грейс Эллиот, возлюбленной принца Уэльского, а затем – Филиппа Эгалитэ.
Грейс Дэлримилл родилась в 1754 году в Эдинбурге, в семье адвоката. Отец очень успешно вел дела, но мать не любила его, и, едва девочка научилась ходить, родители развелись. Малышку Грейс отдали на воспитание к бабушке, а когда подошло время получать образование, девушка поехала во Францию.
В семье Дэлримилл водились деньги, поэтому в шестнадцать лет юная и неплохо образованная особа получила билет в высшее эдинбургское общество. Аристократы считали за честь принимать у себя успешного адвоката и его дочь. И с первого же выхода в свет Грейс привлекла внимание мужчин – она была красива, умела поддержать беседу, смешно шутила и располагала к себе. Харизматичная и неглупая девушка. Так что когда в 1771 году поступило предложение от баронета Джона Эллиота, никто не удивился: богатый и знаменитый в Британии врач, конечно, должен был обратить внимание на мисс Дэлримилл.
19 октября того же года сыграли свадьбу. Из Эдинбурга супруги перебрались в Лондон, который Грейс сразу же страстно полюбила. Этот мир был для нее: яркий, модный, интересный! У юной красавицы нашлись обожатели среди аристократов, и с одним из них завязался бурный роман. Увы! Серьезный Джон Эллиот, личный врач принца Уэльского, не собирался становиться посмешищем, а потому выследил неверную жену, а затем подал на развод. Вдобавок, за причиненный ущерб его репутации, врач отсудил у любовника Грейс 12 тысяч фунтов стерлингов.
Ей было всего 20, и жизнь, казалось, закончена – она разведённая, оскандаленная… Семья негодовала. Брат грозился упрятать Грейс во французский монастырь, у нее совсем не было денег, а приличные дома закрыли перед ней двери. Но в самую отчаянную минуту Грейс Эллиот поверила в свою судьбу: на пороге ее дома появился лорд Чолмонделей. За несколько месяцев до этого он увидел молодую женщину на бал-маскараде и не смог забыть.
Лорд окружил Грейс заботой, он позволил ей вести приятное и безбедное существование. Но с существенной разницей в положении: прежде Грейс была супругой известного врача, теперь она превратилась в куртизанку. Отныне красавица могла появляться далеко не везде. Зато завела веселых подруг – Гертруду Махон и Китти Фредерик, которые, как и она сама, считались в Лондоне содержанками. Пока знатные дамы кривили губы при виде этой прекрасной троицы, их мужья с удовольствием одаривали девушек дорогими подарками.
Знатный любовник Грейс в 1778 году заказал ее портрет у Томаса Гейнсборо. Есть версия, что именно так – через полотно – с ней заочно познакомился принц Уэльский. Красавица заинтересовала его, и уже спустя несколько месяцев состоялась личная встреча. А после Грейс Эллиот стала любовницей наследника английского престола.
О дальнейшем ходили слухи – что Грейс одновременно поддерживала связь с принцем и лордом, что лорд сам приглашал Георга Уэльского к ним в дом. Но, так или иначе, в 1782 году Грейс забеременела, и родившаяся девочка была названа Джорджианой Сеймур. О том, кто ее настоящий отец, по всей видимости, не знала даже Грейс. Однако воспитывал девочку впоследствии именно лорд Чолмонделей.
В 1784 году произошла еще одна встреча, которая перевернула жизнь Грейс Эллиот – принц Уэльский познакомил ее с другим принцем, Орлеанским. Француз гостил в Лондоне, и сразу оценил прелести новой знакомой. Они стали любовниками, а когда Луи Филипп Орлеанский покинул английскую столицу, Грейс последовала за ним.
В Париже у возлюбленной французского принца была собственная квартира, а потом появился и дом в Медоне. Болтали, что Грейс равно одаривает своей любовью как Орлеанского, так и принца Конде. Впрочем, все точки над «и» молодая женщина расставила сама – уже после 1789 года она записала мемуары.
Любовник Грейс поддержал революцию и даже сменил свой титул на фамилию Эгалитэ. Но вот сама Грейс была ярой роялисткой, и не собиралась менять убеждения. А потому, как только могла, она спасала аристократов и прятала их в своем доме, чтобы потом помочь переправиться через пролив, в Англию.
10 октября 1792 года в доме Грейс скрывался тяжело раненый маркиз де Шампена. Когда явились солдаты, англичанка придумала спрятать мужчину среди своих перин, и ей это блестяще удалось. Впоследствии этот способ Грейс не раз использовала, если требовалось срочно укрыть того, кого искали.
Она безумно рисковала, но все-таки очень многое делала – покупала поддельные паспорта для дворян, сама вывозила мадам де Перигор с детьми в Бретань, чтобы та могла сесть на корабль. Однако в 1793 году гражданку Эллиот все-таки арестовали.
Ей грозила казнь, а она ни о чем не сожалела. Из крохотного оконца своей камеры рассматривала кусочки голубого неба, и представляла, что она дома, в Англии. Грейс неоднократно переводили из тюрьмы в тюрьму, и в своих мемуарах она писала, что встретила там Жозефину де Богарнэ.
И ей снова повезло. Один из идеологов революции – Робеспьер – был казнен. Очень скоро после этого многие, кто содержался в тюрьмах, обрели свободу. В том числе, и Грейс Эллиот.
Оказавшись на свободе, Грейс Эллиот вернулась в прежнюю парижскую квартиру. Спустя время ей удалось сблизиться с кругом крупных дельцов и политиков, в котором вращалась и Жозефина де Богарнэ. Есть легенда, что Наполеон Бонапарт, познакомившись с Грейс, сделал ей предложение, но англичанка его отвергла.
Всю оставшуюся жизнь, до мая 1823 года, Грейс Эллиот прожила во Франции. Она скончалась в своем доме, будучи состоятельной и уважаемой женщиной.
Что до принцев, которые делили постель с Грейс – то принц Уэльский стал королем Георгом IV, а вот Филипп Эгалитэ погиб на эшафоте в том же самом году, когда в тюрьму попала гражданка Эллиот.
Подписывайтесь на мой канал Ника Марш и читайте больше увлекательных статей, посвященных истории Европы и России!
И не забывайте ставить Лайки - это ваш комплимент автору за его труд и помощь в продвижении канала.