13 апреля 1204 года в ходе четвёртого крестового похода войска крестоносцев захватили Константинополь.
В конце XII века папа Иннокентий III организовал новый поход на Восток. Армия крестоносцев во главе с маркграфом Бонифацием Монферратским намеревалась двинуться морем в Египет, наняв корабли для переправки в Венеции. Но хитроумный венецианский дож Энрико Дандоло решил использовать эту силу в своих целях. Он запросил за переправку армии огромную сумму, которой у крестоносцев не было, тогда Дандоло предложил оказать ему "небольшую" услугу и вмешаться во внутренние дела Византии, где шла борьба за императорский престол. Тем самым венецианцы намеревались устранить соперника в торговле с Востоком.
В ноябре 1202 года крестоносцы взяли и разграбили крупный торговый город Задар, уплатив таким образом часть долга Венеции. Тут к крестоносцам обратился сын очередного свергнутого византийского императора, Алексей IV Ангел, пообещавший щедрую оплату за возвращение ему престола. Надо сказать что не все крестоносцы согласились участвовать в борьбе с христианами, и значительная часть вернулась домой.
В июне 1203 года крестоносцы подошли к византийской столице, их силы насчитывали до 30000 воинов, византийский император Алексей III попытался организовать оборону города, но после первой же неудачи бежал. Алексей IV стал императором. Крестоносцы расположилось лагерем близ города и ждали выполнения данных им обещаний. Однако несмотря на повышение налогов, Алексей смог собрать лишь половину той суммы, которую обещал. Надежды о подчинении константинопольской церкви римскому папе тоже рухнули, население и слышать об этом не хотело.
Горожане ненавидели императора и в январе 1204 года в Константинополе произошёл очередной переворот, Алексей IV был удавлен, его место занял Алексей V Дука, приказавший прекратить снабжение крестоносцев продовольствием.
Стоя под стенами богатого города, крестоносцы нередко совершали грабительские набеги, а их лидеры мечтали прирастить свои владения новыми землями. Весной 1204 года предводители крестоносцев и представители Венеции заключили договор о разделе византийских территорий.
В начале апреля крестоносцы решили штурмовать город, сначала они засыпали ров перед крепостными стенами, после чего пошли на приступ. Первый штурм 9 апреля окончился неудачно, 12 апреля атака была возобновлена. Атакующие с помощью штурмовых лестниц взобрались на крепостную стену, в другом месте французский рыцарь Пьер Амьенский сумел разбить одни из ворот, после чего масса воинов ворвалась в город. Весь день на улицах шли кровопролитные схватки, переросшие в грабеж и многочисленные убийства. В огне пожаров погибли многие памятники культуры и литературы, хранившиеся здесь ещё с античности.
Константинополь был впервые захвачен неприятелем. Византийская империя более чем на 50 лет перестала существовать, а на её месте возникли новые государства, Бонифаций Монферратский стал королём Фессалоник, граф Балдуин Фландрский был избран императором Латинской империи. Был избран и римско-католический патриарх.
Спасибо, что дочитали до конца!
Если вам понравилось, ставьте лайки и подписывайтесь на канал.