Врожденное нарушение зрения является серьезной проблемой. Из-за мутаций в генах, отвечающих за формирование сетчатки глаза происходит ее неверное формирование. Иногда в процессе жизни ткани сетчатки начинают дегенерировать и зрение пропадает.
Ученые из американского университета Беркли провели уникальный эксперимент по восстановлению сетчатки глаза с помощью ДНК вирусов. Был выбран аденоассоциированный вирус (AAV). Он способен встраиваться в геном человека, при этом не вызывая осложнений в организме. Исследователи подкорректировали вирус таким образом, чтобы он избирательно встраивался с клетками сетчатки и доставлял в них необходимые гены. До этого были попытки доставки генов к сетчатке, но процесс оказался чрезвычайно дорогой и имел много погрешностей. В частности, место дислокации необходимо было выбрать с высочайшей точностью. Вирус же самостоятельно несет ген к нужной точке.
Ген, который доставлял вирус кодирует белок опсин, отвечающих за зеленый спектр. Мыши, которым были введены модифицированные части вируса в скором времени начали ориентироваться в лабиринте. Определенно клетки сетчатки начали синтезировать светочувствительный белок.
После проведения нескольких тестов в лабиринте и с экраном планшета вывод был очевиден. К мышам вернулось зрение. Это не четкое восприятие картинки, а скорее силуэтное видение. Но это первый шаг к решению проблемы врожденной и приобретенной слепоты. Сейчас зрение можно исправить только хирургическим методом с помощью введения имплантатов.