Верх бережливости

Жил на свете один скопидом. Так и не сходило у него с языка: «Надо беречь добро. Надо хранить добро, на том хозяйство стоит».

Как-то раз под вечер пришел к бережливому один приятель поглядеть, как он ведет хозяйство.

В доме было темно, хоть глаз выколи.

«Это он, видно, на масло для лампы скупится», - подумал гость, вошел в дом ощупью и увидел, что бережливый сидит на циновке посреди комнаты голый-голынешенек.

Приятель удивился:

-Ты почему сидишь нагишом?

-Одежда целее будет. Зачем зря её изнашивать у себя-то дома?

Так-то оно так. Но ведь на дворе поздняя осень, долго ли простыть!

-А мне не холодно! Я пОтом обливаюсь.

-Отчего же это?

Погляди вверх,- говорит бережливый.

Глянул гость наверх и увидел, что у бережливого над головой висит на тонком шнурке огромный булыжник.

-Я все думаю: «Сейчас упадёт! Сейчас мне на голову свалится». От страха меня то и дело в жар бросает.

«В самом деле, ловко придумал!» - решил про себя приятель. Стал он слушать рассказы бережливого о том, как у него каждая вещь три срока служит, а сам с трепетом в душе поглядывает туда, где камень висит.

Наконец попрощался гость и вышел, но в темноте никак не мог отыскать свою обувь, которую оставил у входа в дом.

-Посвети мне,- попросил он.- Сандалии свои не разыщу.

Бережливый вышел из кухни с поленом в руке да как хватит приятеля по голове.

-Ай, что ты делаешь? Из глаз искры снопом посыпались!!- завопил гость.

-Вот и ищи скорей свою обувь. А недавно вечером я сам себе под глазом такой фонарь засветил, что всю дорогу бегом бежал. Как днём было видно.

Услышав это, приятель поспешил уйти, как был, разутым.

Наступил Новый год.

«Постой же, я проучу тебя,- подумал приятель.- Посмеюсь над тобой, скупердяй!»

В первый день Нового года явился он к бережливому с поздравлением и принес ему, по обычаю, подарок.

-Поздравляю, желаю счастья. Хочу тебя порадовать. В Новом году решился я жить, следуя твоему мудрому примеру. И первым делом подумал: зачем тратиться на дорогие подарки? Зачем сорить деньгами? Принёс я тебе эту длинную соломинку. Сделай себе из нее трубку.

На другое утро бережливый явился к своему приятелю отдать долг благодарности. После обычных приветствий достал он из-за пазухи все ту же соломинку. Только теперь она стала на половину короче.

-Вот тебе к Новому году драгоценное снадобье. Всякий знает: солома - первое средство от ломоты в ногах.

Подал соломинку бережливый и ушел, а приятель его так и остался сидеть с открытым ртом.