На базе Ил-76 создано огромное количество самолётов. Тут вам и носитель боевого лазера, и летающий командный пункт, и заправщик, и летающий радар. Среди обилия модификаций особый интерес представляет Ил-76МДК - крупнейший в мире самолёт для полётов в невесомости.
Тренировать космонавтов на Ил-76 начали в начале 80-х, когда стало понятно, что возможностей Ту-104АК уже не достаточно. Однако уже к концу десятилетия Ил-76К выработали свой ресурс, который из-за постоянного воздействия сильных перегрузок был в 10 раз меньше, чем у рядовых машин. Поэтому в 1988 году свой первый полёт совершил первый представитель следующего поколения "космических ИЛов" - Ил-76МДК, сконструированный на базе военно-транспортного Ил-76МД.
Всего с 1988 по 1991 год было построено три самолёта: СССР-76766 (сейчас носит номер RF-75351), СССР-78770 (RF-75352) и СССР-78825 (RF-75353).
На МАКС-2015 демонстрировался борт RF-75353, самый "молодой" из Ил-76МДК, выпущенный в 1991 году на Ташкентском авиазаводе имени Чкалова. Осенью 1993 года этот самолёт был передан в аренду тунисской грузовой авиакомпании Tubelair, выполняющей полёты в Европу, в основном в Бельгию. Век авиакомпании оказался недолог и уже летом 1994 года Tubelair прекратила полёты. В то же время на сайте КБ Ильюшина содержится информация, что у тунисского авиаперевозчика RA-78825 летал до 1999 года.
Так или иначе, в начале 2000-х самолёт оказался в России, где некоторое время простоял в Жуковском с полустёртой надписью Tubelair по английский на правой части фюзеляжа и по арабски - на левой. Когда именно этот Ил-76 вернулся к полётам с космонавтами установить не удалось. На RP есть фото, датированное 2007 годом, где видно, что самолёту вернули салон, предназначенный для полётов в невесомости.
Внешне Ил-76МДК ничем не отличается от своих транспортных собратьев: всё те же двигатели Д-30КП, всё та же фирменная "улыбка" остекления штурманской кабины. Главные отличия находятся внутри грузовой кабины, переоборудованной под нужды космонавтов.
Чтобы будущие покорители космоса не бились различными частями тела о жёсткие стенки грузовой кабины, самолёт внутри обшили мягкими резиновыми матами. Так же в грузовой кабине установили деревянные поручни - для упрощения передвижения режиме невесомости.
Теперь о том, как проходят тренировки космонавтов. На высоте 6000 метров самолёт разгоняется до максимальной скорости и под углом 45 градусов взмывает вверх. Находящихся в грузовом отсеке пассажиров в этот момент вдавливает в мягкую обшивку салона двукратная перегрузка. Затем пилоты отдают уменьшают режим двигателей до минимального и на высоте 9000 метров Ил-76 будто переваливается через вершину гигантской горы. Затем штурвал отдаётся от себя и самолёт начинает снижаться. Длится это около 30 секунд и всё это время гравитация на борту самолёта равна нулю. После режим двигателей увеличивается до максимального и под тем же углом в 45 градусов самолёт возвращается на высоту 6000 метров.
После каждого цикла невесомости Ил-76МДК необходимо некоторое время для перезарядки аккумуляторов, обеспечивающих работу систем при отсутствии силы тяжести. За один полёт, продолжительностью в полтора часа, Ил-76МДК способен сымитировать до 10 циклов невесомости.
Кстати, когда Ил-76МДК не задействованы в тренировках космонавтов, их используют для коммерческих полётов. Стоимость такого удовольствия - 280 тысяч рублей. В эту цену входит полуторачасовой полёт с 10 циклами невесомости.
***
Больше материалов про авиацию можно увидеть в моём канале, а мои фотографии 📷 (на авиационную тематику и не только) можно увидеть в моём Telegram.
Материалы по теме:
Ту-204С: последний советский "грузовик"
Умирающий аэродром: брошенные самолёты в Астрахани
Из России в Азию: какая судьба ждёт Ту-204 Red Wings?
Airbus A350: снаружи, внутри и в воздухе
Судьба самолёта: печальная история Ил-18 СССР-75767
Звезда севера: история последнего в России Boeing 737-300
Что происходит в закрытом аэропорту Ататюрка?
Судьба самолёта: история Ан-24 с трассы М4
Кладбище авиатехники на Ходынке: судьба самолётов