О том, что его дурачат, английский король Эдгар догадался сразу. Слишком все было странно: его лучший друг, о котором он знал абсолютно все, ни с того ни с сего женился! И ведь Этельвольд не планировал никакого брака! Тогда Эдгар решил сам все выяснить. А когда узнал правду, то почернел от гнева. У него, у владыки семи королевств, прямо из под носа увели невесту! Мириться с этим Эдгар не собирался.
Его называли Миролюбивым еще при жизни, но явно поторопились с выводами. Родившийся в 943 году, Эдгар, король Англии, проделал немалый и тернистый путь, чтобы утвердиться на троне. В октябре 959-го он получил корону, и с этого момента начал постепенно расширять владения. Ему удалось то, что прежде не получалось ни у кого – Эдгар объединил под своей властью все семь существовавших на острове королевств.
Но у правителя не слишком складывалось с семейной жизнью – нередкая история для государя. С первой женой, когда случалось увидеться, жили плохо. Так родилась идея второго брака. Но вторую избранницу не одобрил Дунстан, архиепископ Кентерберрийский. Дело в том, что новая пассия короля, девушка Вульфрида, была…монахиней. Архиепископ категорически отказывался освободить Вульфриду от святых обетов, даже когда монахиня родила Эдгару дочь.
Есть мнение, что Эдгар все-таки женился на своей любовнице, в тайне от Дунстана (отмечу, что этого сурового королевского духовника впоследствии причислили к лику святых) , но дальше следы Вульфриды теряются. И в 961 году король однозначно был свободен и готов вступить в брак.
Король хотел любви. Политические союзы его не интересовали – дела Эдгара шли прекрасно. Он мечтал встретить девушку, которая поразила бы его воображение: красавицу, не обязательно знатного рода. И кто-то подсказал ему, что есть в Уэссексе настоящая жемчужина – дочь Ордгара, владетельного сеньора.
На этот раз Эдгар решил посоветоваться с архиепископом. Дунстан одобрил выбор: дочь Ордгара принадлежал к хорошей семье, да еще в ее жилах текла кровь королей Уэссекса. Так что если владыка Англии посчитает девушку достойной себя, то такой союз архиепископ благословит.
Дело было за малым: выяснить, действительно ли Эльфрита так хороша собой. И вот здесь король совершил ошибку, потому что он послал в Уэссекс своего лучшего друга, Этельвольда. Вестей ждал с нетерпением, но друг, по возвращении, только покачал головой. Увы, девушка – самая обычная. Никакой особенной красоты. Ищите, ваше величество, дальше.
Прошло несколько месяцев, когда Эдгар узнал – совершенно случайно и с глубоким изумлением – что Этельвольд женат. Как? Почему «правая рука» государя не сообщила о своих планах? В душу короля закралось подозрение, и он приказал своему слуге выяснить, на ком женат Этельвольд. Результат расследования привел Эдгара в бешенство. Тот, кому он доверял больше всех, увел из-под носа английского государя ту самую красавицу Эльфриту.
В том, что девушка безумно хороша собой, Эдгар убедился на следующий день. Накинув плащ с большим капюшоном, он притаился возле дома Этельвольда и выждал, когда Эльфрита отправится в храм. Это было настоящее чудо! Уэссекская жемчужина оправдывала все слухи, которые ходили о ней. Король был сражен, окончательно и бесповоротно.
Несколькими днями позже король Эдгар пригласил своего друга Этельвольда на охоту. Ничего не подозревавший обманщик отправился в гемпширский лес без всякого сопровождения. Король выехал навстречу, держа в руке огромное копье.
- Мне все известно о твоем обмане. – Произнес король. – Ты предал дружбу, которой я дорожил много лет. Ты сделал меня посмешищем. Я не могу этого оставить.
Прежде чем Этельвольд возразил, Эдгар пронзил его копьем.
Овдовевшая красавица Эльфрита в том же, 962 году, стала женой короля Англии. Она была коронована, родила Эдгару двух сыновей, и на протяжении всего царствования мужа оказывала огромное влияние на него и на политику в королевстве.
11 мая 973 года король Эдгар провел повторную коронацию для себя и для своей обожаемой супруги – чтобы никто и никогда не усомнился в его владычестве над Англией. Король умер 2 года спустя, а Эльфрита еще долго удерживала власть.
А в 19-м веке, в лесу Гемпшира, на месте гибели Этельвольда был установлен памятник. Он называется «Монета мертвеца». В викторианскую эпоху эта история была очень популярной.
Продолжение этой истории следует…
Подписывайтесь на мой канал Ника Марш и читайте больше увлекательных статей, посвященных истории Европы и России!
Пожалуйста, не забывайте про Лайки - это дает стимул автору писать больше, и помогает развитию канала.