— Здесь никого нет!!!
— А может, они… прячутся?
***
Терскол.
Май.
Поздний вечер, не спится, в желудке сытно и тепло после шашлыка, уютные палатки уже готовы принять нас для для безмятежного сна, но перед глазами все еще бесконечные снега Эльбруса, рев безудержного шторма над ледниками, треск разломов и ритмичный пульс собственного сердца в ушах...
Эмоциональное перенапряжение, чтоб его! Нет, не уснуть!
Переглядываемся молча и... идем в Азау!
Просто так.
Прогуляться перед сном.
Пустая ночная дорога.
ТИШИНА.
Мощными накатами ревет Баксан, наползает туман, с сумеречным шепотом, в котором блуждают неведомые звуки, редко-редко на большой скорости проносятся машины.
Дорога в Азау днем — переполненная жизнью суета, музыка, автомобильные гудки, толпы людей, а та же самая дорога ночью — хруст и шорохи ночного леса, полная луна, тени блуждают по зарослям, так и кажется, что горные духи тихонько перекликаются в темноте хрустальными, чуть слышными голосами:
— Динь-динь…
— Сгинь-сгинь...
Совсем другой мир окружает нас!
В нем совсем не ощущается присутствия человека, только ночная мгла хрипло дышит в спину лесной сыростью.
Пусто и тихо.
Тревожное ощущение близости космоса!
Звездный купол как будто опускается все ниже и ниже, словно увеличительное стекло, сквозь которое НЕЧТО НЕПОСТИЖИМОЕ пытается рассмотреть нас получше.
Вдруг недалеко впереди маленький зайчик перебегает дорогу… Прыг-прыг… Ярко светит луна, и его хорошо видно.
Скрывается в кустах.
Через мгновение следом из леса неторопливо выходит серебристый силуэт, останавливается посреди пустой дороги, поворачивает голову в нашу сторону и внимательно смотрит на нас.
Спокойно и пристально!
Потом опускает голову и неторопливо уходит в лес, туда, где только что скрылся заяц.
Не очень-то торопясь...
ВОЛК!
На дороге из Терскола в Азау.
Залитый призрачным светом луны серебряный волк на дороге!
Мы, онемевшие от восторга, даже не знаем, что сказать…
Да и надо ли?
Днем кажется, что в этом шумном мире, перенасыщенном,переполненном нашим присутствием - нет никого, кроме нас.
Нет и не может быть — никакого ДРУГОГО ХИЩНИКА…
Но они есть…
Безмолвные и незаметные, они наблюдают за нами ДНЕМ, когда МИР ПОЛНОСТЬЮ НАШ.
Но когда наступает НОЧЬ, приходит ИХ ОЧЕРЕДЬ населять пространство.
Когда человечество засыпает, из темноты осторожно выходит ВТОРАЯ СМЕНА.
Космическая смена.
Им не надо преодолевать земное притяжение, чтобы УВИДЕТЬ КОСМОС.
Они в нем живут…
Да и нам — не обязательно куда-то улетать, можно просто выйти ночью ЗА ПРЕДЕЛЫ ГОРОДСКИХ ОГНЕЙ, пойти по дороге «все равно куда» и оказаться вдруг ОДНАЖДЫ В КОСМОСЕ.
Где сквозь звездный купол, как через увеличительное стекло, наблюдает за нами ВСЕЛЕННАЯ.
На всех она смотрит одинаково. И на дневных жителей, и на ночных.
С непостижимым любопытством всемогущества.
***
— И эта планета тоже необитаема, — печально сказал командир корабля. — Мы облетели столько планет и не встретили ни одной живой души!
— Может, нам уменьшить выброс энергии при выходе из гиперпространства? — задумчиво протянул второй пилот, разглядывая полыхающие лютым огнем до горизонта просторы и закипающие воды океана…
P.S. С ДНЕМ КОСМОНАВТИКИ!!!