В Minecraft нет цели игры, поэтому смысл определяет для себя сам игрок.
1. Для большинства игроков Minecraft - это песочница с элементами хоррора, тогда цель игры - это выживание в относительно опасном мире с кубическими монстрами, которые выходят на охоту ночью с целью убить / заразить / взорвать / разобрать на кусочки дом игрока.
2. Некоторые игроки в Minecraft занимаются исключительно творчеством (постройка красивых зданий, создание пиксель-артов), начиная новую игру с такими настройками, при которых у игрока бесконечные ресурсы, здоровье и возможность летать.
3. Для многих игроков представляют интерес так называемые Redstone схемы (в честь них Microsoft даже назвали своё обновление для Windows 10), они позволяют реализовывать в игре механизмы любой сложности: от механической двери, ловушки, до работающей модели калькулятора или даже компьютера - с помощью Redstone-схем можно создать даже интерпретатор какого-либо языка программирования и даже копию Minecraft внутри Minecraft.
4. Minecraft позволяет играть по сети, причём количество игроков на одном сервере ограничено только мощностью этого сервера. Для серверов можно разрабатывать свои режимы игры на языке программирования Java. Эта возможность порождает бесчисленное количество новых игровых режимов, перечислять которые можно бесконечно (хотя большинство русскоязычных серверов одинаковы по своей сути и скучны). Самые популярные пользовательские режимы: Bedwars, где для выигрыша нужно уничтожить вражескую базу и убить противников; Hunger Games, где игроки должны собирать вещи по карте и сражаться друг с другом; Hide and Seek, где игроки прячутся, притворяясь каким-либо объектом, а ведущий должен их найти; The Dropper, где игроки, падая с большой высоты должны попасть в воду внизу, не столкнувшись с препятствиями и так далее. Естественно, можно играть онлайн и в стандартные режимы, тогда вашими противниками будут не только глупые монстры, но и хитрые игроки, которые захотят уничтожить ваше убежище, убить вас и отобрать все вещи.
5. В Minecraft одним из популярных занятий является прохождение пользовательских карт, с друзьями или в одиночку. Это могут быть сюжетные карты, паркур, карты на логику, на выживание. Возможности ограничены лишь фантазией авторов.
6. Minecraft используется для обучения в некоторых европейских странах, например, в Швеции. Обучение в форме игры привлекает детей.