Никто не ожидал, что у неё родятся близнецы. Роды были очень тяжелыми, один из близнецов еще месяц находился в больнице. Назвала она их Вера и Ника, потому что ждала лишь одну дочку и хотела назвать её Вероника.
Растить детей в одиночку было невыносимо, помогали родители. Девчонки росли абсолютно разными по характеру. Вера была спокойная и рассудительная, Нику же дедушка в шутку называл "шило в одном месте". Внешне девочки были похожи как две капли воды, только пойдя в школу, Ника потребовала, чтобы ей отстригли дурацкие косы. Она хотела носить модную стрижку. А Вере нравилось заплетать косы, себе и куклам.
Свое совершеннолетие девушки отмечали в разных местах и в разных компаниях. Ника ушла в лес со своими друзьями, любила палатки и костры, песни под гитару и "патлатых" парней, как совсем неласково называл их дедушка.
А Вера отправилась на прогулку по Москве-реке с такими же чопорными подругами.
Ника поступала в театральный, Вера мечтала быть переводчиком, и все шансы для этого у нее были.
Ника все же поступила в театральный и тут же выскочила замуж за однокурсника. Жить им было негде, и Ника привела новоиспеченного мужа в квартиру, где проживали дедушка с бабушкой, мама и Вера.
- Я имею право! Имею! Живите теперь вы в одной комнате!- кричала Ника на маму и сестру.
- Ника, мне надо много заниматься, а маме мешает свет от лампы на столе, давай по-хорошему разойдемся! Живите в общежитии с мужем, зачем он нам здесь?- Вера накручивала на палец прядь волос, глядя в пол.
- Нет! Я теперь создала ячейку общества и размещать ее планирую в отдельной комнате!- Ника тряхнула короткими волосами.
Мама только вздохнула, она давно болела, и у нее не было сил ни с кем спорить.
Так и жили все вместе. Ника с мужем умудрялись приводить в свою комнату друзей, курить и слушать музыку до утра. Бабушка потом лежала с давлением на диване, а дедушка трясущими руками капал в рюмку капли от сердца себе и ей.
Вера продолжала усердно учиться на лингвиста, сидела все ночи напролет, обложившись стопками книг.
Спустя год Ника выгнала мужа, избавилась от нежеланной беременности, в одночасье собрала вещи и пропала. Никто не знал, куда она делась. Вера с мамой звонили в институт, обзванивали больницы и морги. Но ничего!
В институте сказали, что она давно уже не появлялась, и ее отчислили.
Мамы не стало весной, она болела раком и сильно мучилась последние месяцы. Вера, как могла, заботилась о ней. Вслед за мамой быстро ушли бабушка и дедушка.
У Веры было такое ощущение, что она живет от похорон к похоронам. Она осталась одна в пустой квартире. Наконец учеба подошла к концу, и как лучшей ученице потока и победительнице солидного конкурса Вере предложили стажировку в Америке.
- В таком виде ты не можешь ехать! Ты посмотри на себя,- резким движением Алина развернула Веру лицом к зеркалу в примерочной.
- Почему? Что не так?- Вера залилась краской.
- Потому что ты - настоящая красавица, а ходишь в рванье, тебя надо прилично одеть. Мы же едем покорять Америку,- заливалась смехом Алина.
Вера знала Алину с первого курса, обеспеченная московская семья, симпатичная вертлявая Алина имела потрясающие врожденные способности к языкам. Все ей давалось легко, а Вере приходилось корпеть над книгами и повторять материал помногу раз. Денег у Веры никогда не было, жила, перебиваясь крошечной стипендией и деньгами за переводы, которые брала домой. Вся пенсия бабушки с дедушкой уходила на лекарства и оплату за квартиру, на еду оставалось мало, а на одежду- вообще ничего.
Недавно Вера сдала одну комнату в теперь уже пустой квартире девушке-студентке, появился небольшой доход.
- Давай, надевай! Вот эти джинсы подчеркнут попу, блузку вот здесь надо расстегнуть, а ещё возьмем два свитера, ботинки, брюки и вон тот шарфик, - Алина развесила все по стенкам примерочной.
- Аля, я не могу, это очень вызывающе,- Вера умоляюще смотрела на подругу.
- А ещё, надо сделать вот так, - Алина сдернула тугие резинки с волос подруги, и косы рассыпались великолепными локонами по плечам.
Вера смотрела на свое отражение: высокая молодая красивая девушка в обтягивающих джинсах, игривой блузке, из расстегнутых верхних пуговиц которой выглядывала симпатичная грудь, длинные волосы блестели в электрическом свете.
- Приятно познакомиться, красотка!- мужским голосом прогудела у нее под ухом Алина,- Не желаете провести со мной вечер, а потом всю жизнь?
Подруги прыснули от смеха!
Стажировка была просто фантастическая, девушки жили в кампусе, много общались и наслаждались прекрасным калифорнийским солнцем, приветливыми людьми. Вере не хотелось уезжать еще и потому, что она начала встречаться с Саймоном. Смугловатый высокий накачанный парень был американцем, учился на хирурга и имел серьезные намерения. Вера избавилась от комплекса "унылой мыши", как называла это Алина. Теперь она носила волосы до плеч, все время улыбалась и обожала американские джинсы с высокими ботинками.
- Я обо всем договорился,- Саймон тяжело дышал, так быстро он еще не бегал на пятый этаж кампуса,- завтра идем в консульство подавать заявление. Нужно, чтобы ты получила статус невесты прямо сейчас. Тогда ты съездишь домой, закончишь все дела и вернешься ко мне. Но подать документы надо сейчас!
- Но, Саймон, я не знаю, как быстро закончить дела, эта квартира, там сложности. У меня сестра пропала, я даже не знаю, жива она или нет?
- Ну тогда, просто сдай ее в аренду, и всё! Вера, я не могу без тебя! Надо решать сейчас.
- Да, он прав, Вера, я то останусь дома по возвращении, я помогу тебе с квартирой, - Алина приподнялась на кровати на локте и встряла в разговор,- Раз уж тебе повезло встретить в Америке свою судьбу, то надо брать быка за рога, правильно я сказала на английском, а?
- Правильно!- кивнул Саймон.
- Потом и меня не забудешь, подруга! Подыщите мне хорошего жениха, а? Уж очень мне тут нравится в вашей Калифорнии,- хихикнула Алина.
Вера с Саймоном оформили все документы, со спокойной душой Вера вернулась домой, чтобы завершить подготовку к окончательному переезду в Америку. Она не знала, где искать Нику, и жива ли она, поэтому сдав квартиру бабушки и дедушки в аренду на длительный срок, Вера поручила Алине следить за жильцами, оплачивать квартплату и отправлять ей деньги переводами.
Спустя много лет Саймон и Вера были уже обладателями шикарного дома, двух машин и двух очаровательных мальчишек. Саймон работал кардиохирургом, Вера открыла книжный магазин, где продавались книги всех стран мира.
Как-то вечером раздался телефонный звонок на мобильный.
- Алло! Приветик из прошлого!- прохрипел грубый женский голос на другом конце провода на русском языке.
- Кто это?- Вера немного испугалась от неожиданности, телефон был Алины.
- Это Ника! Сестренка!
- Ты? Ты жива?- Вера почувствовала, как по щекам потекли слезы.
- Ага! Давай по-быстрому, а то Алинка шипит, что дорого! Я, это, хочу в квартире этой жить, жильцов твоих мы выселяем.
- Ладно, без проблем!- Вера никак не могла успокоиться, сердце стучало все громче.
- Ты там вроде богачка стала, денежкой не поделишься с сестрой? Мы же с тобой одной крови!- Ника закашлялась в трубку.
- Дай сюда, фу мерзость какая!- Алина отняла трубку у Ники.
- Верочка, слушай, Ника, она, она- наркоманка опустившаяся, она спалит тут все, к тому же она больна чем-то серьезным, выглядит ужасно! Может лучше гнать ее в шею, а?- зашептала в трубку подруга.
- Что ты, пусть живет, мне все равно не особо нужна эта квартира, что совсем все плохо?- Вера не верила своим ушам, Ника и наркоманка?
- Как скажешь, подруга!- Алина повесила трубку.
Вера плохо спала, все время думала про сестру и планировала отправить для неё деньги. "Может можно подлечить ее в наркологическом диспансере?"- спрашивала у мужа. Тот только пожимал плечами.
Через пару месяцев в три часа ночи по Калифорнии позвонила взволнованная Алина.
- Вера, Верочка!
- Господи, что случилось?
- Квартира, Ника!- в трубке раздались рыдания.
- Пожар, все сгорело, две квартиры сверху и снизу тоже, там люди пострадали, мальчик маленький дымом отравился, и Ника, она,- Алина помолчала секунду,- её тоже больше нет!
- Что? Как?- Вера сидела в кровати и кричала. Саймон спросонья вообще ничего не понимал.
- Она спалила твою квартиру, Вера, слышишь? И еще две, и сама задохнулась! Вера, я тебе говорила, она-наркоманка, она как бомж выглядела, вся в коросте какой-то. Это еще не всё! Соседи, они иски в суд подают, на тебя!- Алина всхлипнула.
Вера повесила трубку. Мы были одной крови. Разве?