Курение увеличивает уровень белка ACE2, используемого коронавирусом как вход в клетки. Пока не ясно, проникает ли новый вирус в мозг, но если это так — курение может повышать риск неврологических осложнений при COVID-19.
При острых респираторных заболеваниях (ОРЗ), к которым относится и коронавирусная инфекция COVID-19, наблюдаются изменения в поведении и эмоциональном состоянии больного. Пациенты часто жалуются на плохое настроение, рассеянность и забывчивость. Во время болезни снижается скорость реакции и способность к обучению. Частыми симптомами при ОРЗ являются головная боль и сонливость. Эти проявления вирусы провоцируют через сеть сложных биологических путей, детали которых ученым еще предстоит изучить.
Есть и еще один важный вопрос, который необходимо исследовать – способен ли новый коронавирус SARS-CoV-2 проникать непосредственно в мозг? В норме гематоэнцефалический барьер защищает мозг от проникновения потенциально опасных агентов. Однако в некоторых случаях этот защитный барьер оказывается нарушен. Известный ранее коронавирус SARS-CoV, вызывающий атипичную пневмонию, по-видимому, может обходить эту защиту, так как он был обнаружен в мозге и спинномозговой жидкости некоторых пациентов. Попадание вирусов в мозг очень опасно и может приводить к серьезным неврологическим нарушениям.
Способен ли коронавирус SARS-CoV-2 проходить сквозь гематоэнцефалический барьер — пока не ясно. Если же это так, то американские ученые из университета Джорджа Мейсона предупреждают, что курящие люди находятся в группе риска.
Дело в том, что для проникновения в клетку коронавирус SARS-CoV-2 использует белок человека – ангиотензинпревращающий фермент ACE2. Этот белок представлен на поверхности клеток. Особенно его много в клетках легких, сердца, почек, а также мозга. Никотин сигарет активирует работу гена ACE2 через сигнальный путь никотиновых ацетилхолиновых рецепторов (nAChR). В результате увеличивается число белков ACE2 на поверхности клеток и для вируса образуются больше «входных ворот».
Ученые опасаются, что курение может способствовать возникновению неврологических симптомов у пациентов с COVID-19. Поэтому во время лечения следует уделять внимание и возможным нарушениям со стороны нервной системы, особенно у курящих.