Последним что я увидел сквозь мутную поволоку — было красное покачивающееся пятно. Потом землю из-под ног резко убрали, я почему-то больно ударился грудью о траву, дыхание перехватило, пика вылетела из рук и я провалился в чёрную бездну.
Очнулся я на чём-то относительно мягком и большом, но холодном. Комья земли забились за шиворот, глаза резало от песка. Кое-как проморгавшись и вытряхнув грунт из-за пазухи, начал шарить руками вокруг и с неприятным холодком осознал где я нахожусь и на чём собственно сейчас лежу. Судорожно схватил себя за карман — телефон на месте. Достав его убедился что он, слава богу, цел. Включил фонарик и осмотрелся... Так и есть — я в яме, верхом на дохлой кобыле. Рот невольно растянулся в улыбке: вот это я понимаю шутка! Вот это высший пилотаж! Не зря я так хохотал перед тем как свалиться сюда — предчувствовал наверное такой финал. Однако, в следующее мгновение неуместная весёлость сменилась окатившим с головы до пят ужасом: сколько я тут провалялся и почему меня не ищут друзья? Почему так тихо? Конечно, из этой ямы трудно что-либо услышать, но хоть отдалённые шумы и голоса должны долетать сюда! Если только я не пробыл тут без сознания слишком долго. Меня начало колотить — от страха и от внезапного холода — так бывает, когда проснулся ночью после тяжёлой пьянки в чужой квартире, голый и без одеяла. Судорожно вспоминая когда-то практикуемую технику термогенезного дыхания, я принялся глубоко и часто вдыхать густой холодный воздух ртом. Через несколько циклов дрожь потихоньку унялась, уступив место головокружению и покалыванию в конечностях. Справившись с этой побочкой, я встал на ноги и крикнул:
— Э-э-э-й! Р-е-е-б-я-я-т-а-а!!! Я здесь!!! В яме!!!
Прислушался. Тишина. Продышался и снова заорал:
— В-а-а-н-я!!! М-и-и-ш-а-а-а!!! М-и-и...
Голос сорвался в хрип, я закашлялся. Последующие попытки приводили лишь к надсадному сипению. Чёрт! Я никогда не срывал голоса. Надо же. Не стоило дышать ртом! Вот же болван! Беззвучно матерясь и перебарывая очередной приступ страха, я прислонился спиной к холодной стене, задрав голову. Сквозь нависающую крону массивного дерева проглядывал кусок тёмного звёздного неба, ограниченный ровной окружностью злосчастной ямы. И какой мудак её выкопал? Что за дурь побудила его сделать это? Или может быть их? Мысль о том что Шрайнер бежал не от нас, а от каких-то преследователей вновь показалась вполне реальной. Подумав об этом, я тут же пожалел что так громко орал только что. Вжавшись в стену сильней и погасив трясущейся рукой фонарик телефона, я затаился, усиленно вслушиваясь в тишину. Пика! Она должна светить! Она ведь лежит где-то неподалёку! Лежит и подсвечивает моё и без того понятное местоположение! Вот дерьмо! Хотя, если парни меня не обнаружили, значит прикрученный к палке фонарь погас от удара...
От этой цепочки размышлений, пронёсшейся скоростным локомотивом сквозь мозг, меня отвлёк знакомый уже шум: невнятные, заплетающиеся шаги. Снова окатило ужасом. Звук приближался. Ощущая тяжёлый сердечный стук в висках, я ещё сильнее вжался в сырую стену, вперив взгляд в круг над головой. Хруст веток и шарканье раздавались совсем рядом с краем ямы. На лицо мне упало несколько комьев земли. К счастью, не попав в глаза. Не отводя взгляд, я очень медленно направил руку к правому бедру. Там, в кармане, должен был лежать маленький складной нож. Если только я не выложил его ранее или не потерял, пока бегал и падал. Трясущиеся пальцы нащупали металлическую клипсу, которой верная «Парамиля» цепко держалась за шов. Бесшумно вынимая нож, я открыл его, плотно прижимая к ноге, чтобы нечаянно не выдал меня бликом полированного клинка. Я конечно понятия не имел, видно ли меня снаружи или нет, но на всякий случай осторожничал по-полной. Хруст веток стих. Последовала долгая и мучительная пауза, заставившая мой организм выбрасывать литры адреналина в кровь. Весь мыслительный процесс сузился до прямого сенсорного восприятия происходящего. Однако, непонятно откуда выскочила мысль о том, что от такой концентрации этого стрессового гормона, я и сам сдохну тут как служившая мне полом в этой темнице, кобыла. Умер от лошадиной дозы адреналина, стоя на мёртвой лошади...
— Ну же! — про себя крикнул я, неистово сжимая рукоятку.
От нарастающего напряжения я видимо перестал моргать, меж тем чувствуя как нестерпимо начинает резать глаза из-за недостатка влаги. Не выдержал и быстро сомкнул-разомкнул веки. Слёзы обильно смочили пересохшие яблоки, исказив и без того невнятную картинку. И в это мгновение, в круглом проёме показалось очертание головы. Лица не было видно, лишь чернеющий его овал выделялся на фоне неба. Сердце гулко бухнуло где-то в области желудка, замерло, и получив очередную порцию гормона, заколотилось с такой частотой, что сознание начало уплывать и я чуть не выронил из ватной ладони ножик. Похоже было что обладатель чёрного лица силился разглядеть нутро ямы, но безуспешно.
— Только бы он не нашёл пику!!! — с ужасом мелькнуло в голове.
Лицо исчезло. И снова мучительная, долгая тишина. От насильно сдерживаемого дыхания и бешено барабанящего сердца, я почти потерял сознание. Но выстоял. Отчасти благодаря тому, что был впечатан в стену, опираясь на неё, а ногами углубившись в узкую щель между шеей кобылы и этой стеной. Не знаю сколько я так простоял не шелохнувшись — может час, а может и пять минут, достать телефон и посмотреть время я не мог. В голове, синхронно с сердцем билась мысль « Где рассвет?! Он должен наступить, сейчас ведь
рано светает!!!»