Одна из самых страшных эпидемий, которую переживало человечество, это эпидемия бубонной чумы в в 14 веке. Тогда жертвами болезни стало около 20 миллионов человек. Многие села и даже города опустели полностью. Смертность была настолько высокой, что в те времена совершенно серьезно поговаривали о каре Господней, сошедшей на человечество за грехи.
Все зашло настолько далеко, что появилась целая секта так называемых, флагеллантов, которые ходили по городам и и избивали себя кожаными хлыстами с металлическими наконечниками — таким образом они надеялись искупить грехи людей, а по факту, лишь становились разносчиками болезни.
Лекарства от чумы не существовало. Вся медицинская помощь заключалась в том, что врач скрывал бубоны и совершал некие псевдомедицинские манипуляции. Например, прописывались порошки из толченых рогов, прикладывали каких-то жаб, совершали кровопускания, а для богатых - применяли, например, протертый жемчуг. А в качестве профилактики - советовали умываться розовой водой, проветривать помещения и носить с собой ароматические саше из трав.
Собственно то самое саше из трав и носилось в маске в птичьим клювом. Врачи верили, что это спасет от заразы. Ведь основной причиной заразы тогда считался дурной запах.
Вообще облачение чумных докторов было, мягко говоря, специфическим. Что, видимо, и помогло им так плотно войти в историю, а уж в наше время, только ленивый не использовал их для каких-нибудь страшилок.
Как же они выглядели?
Во-первых, шляпы с широкими полями. Причем, чем темнее был ее оттенок, тем опытнее считался врач.
Во-вторых, конечно же, маска с клювом. С ней вообще интересная история. Одно время люди считали, что чуму приносят птицы, а значит, и доктор, одетый в подобный наряд, мог забрать инфекцию на себя. Ну и, конечно, чисто практическое использование — в клюв плотно забивали букет из лекарственных трав.
Помимо всего прочего, в уши и ноздри доктора помещался ладан на специальной палочке. А чтобы одетый в невероятную маску человек, сам не задохнулся от окружающих его запахов, в кожаной конструкции были предусмотрены два отверстия, предназначенные для вентиляции. В области глазниц — вставки из стекла красного цвета.
И даже цвет был выбран не случайно! Считалось, что на развитие болезни влияют планеты, а в большей степени Марс, и красный цвет должен был аннулировать его влияние.
В-третьих - длинное одеяние из кожи или холщовой ткани, пропитанное воско - и жиросодержащими веществами. И наконец - длинный плащ который также имел пропитку. Стоит отметить, что польза от такой помазки была — доктора могли избежать укуса блох, одного из переносчиков заразы.
К тому же, доктора носили с собой деревянную или металлическую палку для того, чтобы тормошить ей лежащего человека, проверяя тем самым, жив он или мертв. Скальпелем, непременным атрибутом любого чумного врача, разрезали бубоны, считая, что облегчают страдания больного.
Стоит отметить, что таких врачей уважали, а их работа очень и очень хорошо оплачивалась. Был ли от нее толк - увы, никакого. Скорее, вред. Но медицина в те времена находилась на таком уровне, что странно было бы ждать от нее чего-то иного.