11 апреля от от COVID-19 умер великий математик Джон Конвей. Последние годы он работал в Принстоне. Кем был создатель игры "Жизнь"?
Он был гением, бесконечно ярким и странным. Если вообще понятие «странный» уместно использовать, когда говоришь о математиках. Он хорошо понимал, что гениален. Легко заявлял полушутя-полусерьезно: «Мой единственный порок – моя излишняя скромность». Он не боялся быть смешным. Пытаясь продемонстрировать студентам Принстона геометрический объект с 20 гранями, лихо вырезал необходимую форму из репы, а потом потихоньку в процессе лекции съедал обрезки. Известен тем, что бесконечное количество часов провел играя в разные игры. Неожиданное времяпрепровождение для ученого мировой величины.
По правилам созданной им Game of Life, клетка остается живой, если у нее есть две или три живых соседки. Если соседей меньше двух или больше трёх, то клетка умирает или от одиночества, или от перенаселённости. Простые правила дают великое многообразие форм. Однажды начав игру, ты больше не принимаешь в ней прямого участия. Ты только задаешь начальную конфигурацию «живых» клеток, которые затем взаимодействуют без его участия. Дальше ты можешь только быть наблюдателем.
Game of Life является одной из целого спектра теорий взаимодействия частиц (interacting particles system). Она оказала влияние на физику, криптографию, химию, целые разделы математики. Джон Конвей говорил, что когда-то ненавидел созданную им игру. Она отвлекала интерес от других его работ, не менее ярких и сложных.
Меня поразило, что он ушел по причине и в обстоятельствах, напоминающих развитие Game of Life. Внешний хаос при скрытой от нас логике событий, зависимость жизни каждой клетки от других, уязвимость вследствие одиночества или потенциально возможного заражения.
Запустить Game of Life можно по ссылке