На Соборной площади Владимира величественно расположилось здание бывшей городской Думы. Оно ярко выделяется своим сказочным видом – поскольку сложено из красного кирпича с элементами древнерусской архитектуры.
Сперва на этом месте располагалась городская управа. Типичный двухэтажный дом ничем не отличался от своих соседей. Время его постройки доподлинно неизвестно, однако по типу кирпича и раствора, а также характеру кладки, эксперты определили, что здание было заложено в начале 19 века. По свидетельствам старожилов, управа размещалась на втором этаже, а нижний этаж занимал манеж, то есть городской караульный гарнизон.
В 1906 году по проекту известного архитектора Якова Григорьевича Ревякина на средства владимирского купечества началось строительство нового здания уже городской Думы (адрес ее - ул. Большая Московская, 54), которую попросту называли «хозяйка города». По задумке архитектора, оно сливалось со старым зданием управы, как бы вбирая его в себя. И сейчас не сразу заметишь, что красивое краснокирпичное с элементами древнерусского декора здание закрывает собой другое белое.
Строительство было завершено в 1907 году. По сообщению местных газет того времени, торжественное открытие Думы превратилось в настоящий городской праздник с пиршеством.
Возведенное в псевдорусском стиле здание Думы имеет два этажа под металлической четырехскатной кровлей. Крыша анфас с двух сторон завершается двумя небольшими шатрами. Фасады декорированы элементами древнерусской архитектуры, а на уровне второго этажа под балконом, в восточной части, постройку украшает килевидная арка. Стены фасада между ризалитами (выступами по всей высоте здания), расположенными по углам центрального фасада, также величественны и украшены килевидными наличниками шести окон. Внутреннее убранство Думы восхищало своей уникальной лепниной и декором.
ПИОНЕРСКИЕ ГОРНЫ ВМЕСТО ЛЕПНИНЫ
До 1917 года кроме городской Думы здесь размещались Сиротский суд, мещанское общество и общество взаимного страхования, которые, как предполагается, были пайщиками во время строительства. На первом этаже располагались торговые лавки, арендуемые купцами, что помогало достаточно быстро окупать строительство.
После революции в здании разместились различные чиновничьи службы, тут же заседал и городской Совет народных депутатов. А в 1940-х годах и вплоть до середины 1980-х здесь был Дворец пионеров и школьников.
В это время всю отделку здания старались посвятить советской эпохе и детской тематике. Большинство элементов декора и уникальная лепнина были уничтожены. Им на смену появились скульптуры Сталина, Ленина в детстве и пионеров с горнами. Но не унылые скульптуры вызывали интерес у детей. Пожалуй, одно из самых ярких впечатлений при посещении Дворца пионеров у них вызывало стоящее у входа чучело большого бурого медведя. По одной из версий, Потапыча перенесли сюда после революции из какого-то местного ресторанчика.
В 1985 году для Дворца пионеров и школьников построили отдельный комплекс на улице Мира. И некогда бурлящая административная, торговая и общественная жизнь здесь затихла, здание Думы оказалось в запустении.
Лишь спустя 16 лет здесь начались ремонтно-реставрационные работы. Проект был разработан специалистами «Владимирреставрации» под руководством известного владимирского архитектора И.А.Столетова. Из-за скудного финансирования реставрационные работы растянулись на несколько лет. Несмотря на это, благодаря мастерству владимирских реставраторов удалось сохранить архитектурные особенности фасада здания, а убранство представительских залов бывшей городской Думы восстановить практически в первоначальном виде.
«ДОМ ДРУЖБЫ» ПРИНИМАЕТ ГОСТЕЙ
Реставрационные работы завершились в 2008 году. Рассматривались различные варианты дальнейшего использования здания. Например, предлагалось разместить в нем Дворец бракосочетаний. После обсуждений было решено придать историческому зданию более значимый статус. Теперь здесь размещается «Дом дружбы», в котором проводят приемы высокопоставленных гостей, проходят встречи, переговоры и конференции. Например, в июле 2011 года здесь тогдашний Президент России Дмитрий Медведев провел совместное заседание президиумов Совета по культуре и искусству и Совета по науке, технологиям и образованию при Президенте.
