Существует мнение, что никто так не популяризировал и не искажал историю, как известный французский писатель-романист Александр Дюма-отец. В его книгах фантазия настолько тесно переплетена с реальностью, что восхищенный читатель легко верит в коварство Екатерины Медичи, хитрость кардинала Ришелье и в брата-близнеца Людовика XIV под железной маской.
А между тем историки-ученые давно доказали обратное: оказывается, Екатерина Медичи не провоцировала и не организовывала Варфоломеевскую ночь (резню гугенотов католиками в 1572 году), как это описал Дюма в своем известном романе «Королева Марго»; кардинал не занимался придворными интригами, но, напротив, много сделал как для политического, так и экономического развития Франции, а существование «железной маски» в буквальном смысле ставится под сомнение.
А между тем историки-ученые давно доказали обратное: оказывается, Екатерина Медичи не провоцировала и не организовывала Варфоломеевскую ночь (резню гугенотов католиками в 1572 году), как это описал Дюма в своем известном романе «Королева Марго»; кардинал не занимался придворными интригами, но, напротив, много сделал как для политического, так и экономического развития Франции, а существование «железной маски» в буквальном смысле ставится под сомнение.
Впрочем, надо отдать справедливость талантливому романисту: сам он не претендовал на историческую достоверность и периодически заботливо информировал читателей о мемуарах, с которых «списывал» своих персонажей. Его можно обвинить лишь в том, что последние получились настолько живыми, убедительными, а главное, – интересными, что читатель просто не задумывается о реалиях прошлого, которые вынуждали их действовать не так, как это описано в бестселлерах писателя.
Например, Екатерина Медичи всеми силами старалась примирить католиков с гугенотами, а знаменитый граф де Бюсси из романа «Графиня де Монсоро» вовсе не был столь благороден и честен, как в увлекательной истории Дюма. Но читатели, даже узнав правду (а таких немного), все равно продолжают любить и критиковать этих людей именно благодаря интерпретации прославленного писателя.
Однако даже самый придирчивый критик не может отказать автору в тонком и правдивом изображении той или иной исторической эпохи. Нравы, обычаи, манеры, диалоги действующих лиц – все это полностью погружает читателя в средние века или ранее новое время. Сам писатель, описывая какой-нибудь необычный курьез (как, например, отсутствие наличных денег у королевы Анны Австрийской), тут же отсылает своих поклонников к мемуарам или дневниковым записям современников описываемых событий.
Хотя главными героями произведений Дюма являются лица высших слоев общества, многие из которых имеют реальных прототипов, тем не менее, представители простого народа часто играют ключевую роль в сюжете, что лишний раз убеждает читателя в «правдивости» выдуманных им историй.