В XVI веке большинство жителей России традиционно занималось земледелием. Будет ошибочным считать, что сельские поселения были многочисленными. Впрочем, куда проще говорить, опираясь на цифры. Однако здесь есть одна сложность – мы можем хоть как-то назвать количество дворов, а не людей. В одном дворе могло проживать от 5-6 человек до 20. Впрочем, все эти цифры относительны, поэтому давайте возьмем за основу, что в одном дворе проживало 8 человек – двое зрелых, один-два старика, остальные дети.
Селом называлось поселение, в котором стояла церковь и было, как правило, от 4 до 10 крестьянских дворов. Впрочем, это было не обязательно. Могла стоять только барская усадьба, которую зачастую внешне было сложно отличить от добротной крестьянской избы. Крепостное право в XVI веке в России только зарождалось, и поэтому было бы преждевременным говорить о сильном материальном разрыве между помещиками (имеются в виду дворяне, получившие землю за службу, а не хозяева вотчин – князья и бояре) и крестьянами, хотя, бесспорно, этот разрыв начинает появляться.
Рядом с церковью стояли дворы священника и других церковных служителей.
Поскольку возле церкви можно было просить милостыню, то, разумеется, в селе водились также и нищие, живущие подаяниями. Нередко могли либо поселиться, либо просто паразитировать, ночуя зимой в домах тружеников, различные юродивые или ленивые мошенники, выдающие себя за людей не от мира сего. Особой разницы между этими людьми, как вы понимаете, не было.
Таким образом, в селе, как правило, проживало от 50 до 250 человек.
Если в поселении стояла церковь, но рядом с ней не было крестьянских дворов и барского, а были лишь дворы церковников и жилища нищих, то такие места в XVI веке называли погостами. Само собой, численность жителей погостов была значительно меньше и редко дотягивала до 50 человек.
Если в поселении не было церкви, но стоял либо барский двор, либо какие-то барские постройки, например, конюшня, коровник или та же мельница, то это называлось сельцом. При этом абсолютно неважно, были ли в этом поселении крестьянские дворы.
Здесь нужно сразу сделать небольшое отступление – крестьяне еще не были закреплены за землей и могли менять своих господ, поэтому наличие или отсутствие крестьян не влияло на статус поселения.
Численность жителей сельца еще сложнее определить. Но проанализировав, можно смело сказать, что едва ли оно было больше сотни.
Если крестьянин селился в местности, где никто до него не жил, то такое поселение называлось починком. Починок состоял поначалу из одного двора. После рядом могли появиться еще дворы. Следовательно, численность жителей починка редко была выше двух десятков человек.
Если рядом с первым двором появлялось несколько других, то такое поселение называли деревней. Деревни – самый распространенный вид сельского поселения в России. Численность жителей деревни, как правило, было около пятидесяти человек. Очень часто получалось, что все жители одной деревни являлись друг другу ближайшими родственниками.
Но как починок мог превратиться в деревню, так и деревня могла прийти в запустение. Не стоит забывать – крестьянин в России не является собственником земли, он лишь владеет ей. Земля принадлежит либо царю, либо церкви, либо государевым людям. Поэтому, рассчитавшись с предыдущим владельцем земли, землепашец вполне спокойно мог покинуть деревню.
Если в деревне покидался последний двор, то такое место называлось пустошью. Впрочем, это далеко не всегда означало, что жители деревень покидали именно владельца земли и искали себе счастья в другом месте. Нередко получалось, что они оставались, переезжали из одной деревни в другую, по-прежнему наведываясь на прежнее место для сельскохозяйственных работ. Однако даже если земля вокруг бывшей деревни запахивалась или луга косились, все равно такое место именовалось пустошью.
Погосты также могли опустеть. Церкви как тогда называли это «стояли без пения». Такие погосты назывались пустыми.
Как правило, пустых погостов относительно жилых было 2 к 3-4. Что касается количества пустошей относительно деревень, то их было 1/3.