С самых древних лет славяне любили певчих птиц. Это неудивительно: например, на территории современной России обитает наибольшее в мире количество видов этих замечательных пернатых.
Птиц содержали и в богатых домах, и в обычных крестьянских избах. Хороший певчий соловей или жаворонок мог стать прекрасным подарком, а позже среди людей побогаче популярны стали завезенные канарейки. Однако чаще всего в домах заводили обыкновенных "беспородных" певчих птичек типа овсянок, чижей, синиц, малиновок или зябликов, причём по весне их чаще всего выпускали на волю.
Всё дело в том, что птиц держали в домах не только ради забавы и удовольствия от весёлых трелей и чирикания. Знаете ли вы, какую практическую пользу могло принести птичье пение?
Существует мнение, что причина заведения птиц даже в самых бедных домах кроется в первую очередь в укладе жизни. Жителей домов, отапливаемых дровами, нередко подстерегала смертельная опасность, известная и в наши дни - угарный газ. Этот бесцветный газ без запаха появляется при недостатке кислорода в процессе горения, и если, например, чуть раньше положенного закрыть "вьюшку" на дымоходе, "угореть" до смерти могут все жильцы дома.
Оказалось, что маленькие певчие птички очень чувствительны к угарному газу и даже при малейшем его появлении буквально падают без чувств. Птичек стали использовать в качестве своеобразного индикатора: пока слышно веселое чириканье, в доме нет угарного газа, а если чириканье странным образом умолкает, это повод забеспокоиться.
Таким образом трели обыкновенных лесных пташек спасали человеческие жизни. Весной, когда необходимость отапливания дома дровами исчезала, птичку выпускали на волю.
Надо сказать, что содержание птичек для обнаружения газов не было исключительно славянским явлением. В Европейском горном деле с 19 века обычным явлением были "шахтовые канарейки", ставшие обязательными атрибутами рудников и забоев. Пение канареек спасало работников шахт от взрывоопасного рудникового газа (как и угарный, он не имеет цвета и запаха), регулярно уносившего сотни жизней горняков. Прекращение щебета птиц служило явным признаком скапливания газа и сигналом к эвакуации из шахты.
Шахтеры Великобритании и США использовали канареек таким образом вплоть до конца 20 века! Несмотря на развитие технологий и появление современных газоиндикаторов, использование певчих птиц в этих целях было официально запрещено лишь в 1986 году, и то благодаря активным действиям зоозащитников.
Интересно, что традиция в день Пасхи (ли другой весенний праздник) отпускать птиц на волю существовала во многих губерниях Российской империи с древних времен вплоть до революции 1917 года. Эта традиция тоже перекликается с обычаями других стран и народов: отпустить пташку на волю во всём мире считалось (и считается) благим делом, посланием добра и символом милосердия.
Птичка, всю зиму жившая в доме и сослужившая людям добрую службу, весной с благодарностью выпускалась на свободу. Позже этот обычай превратился в один из символов весенних праздников, и птицеловы стали обеспечивать птичками для даже тех, кто не содержал их дома.
В чужбине свято наблюдаю
Родной обычай старины:
На волю птичку выпускаю
При светлом празднике весны.
Я стал доступен утешенью;
За что на бога мне роптать,
Когда хоть одному творенью
Я мог свободу даровать!
А.С.Пушкин
Поставьте лайк, если эта статья вам понравилась.
Подписывайтесь на наш канал, чтобы проверить свои знания и узнавать новые интересные и любопытные факты обо всём на свете.