Все мы знаем птеродактилей - это хищные летающие ящеры, жившие во времена динозавров. Они входили в отряд птерозавров, куда также входили и другие виды - птеранодон, кетцалькоатль, аждархо, рамфоринх и другие.
Сегодня мы расскажем вам о тапеяре - не очень большом птерозавре времён раннего мелового периода.
Тапеяра - это беззубый птерозавр с коротким черепом, имеющий предчелюстной сагиттальный гребень, занимающий ростральную часть черепа. Tapejara wellnhoferi является самым мелким видом, отнесённым к тапеяре и не имеет признаков наличия крупного гребня. Виды отнесенные к роду тупандактиль (Tupandactylus) выделяются большим гребнем на черепе, состоящем частично из костной, а частично из мягкой ткани. На верхней части головы присутствует удлиненный гребень, который простирается вверх и назад от затылочной части черепа. Отпечатки мягких тканей показывают, что гребни этих животных вырастали в крупную структуру из ороговевшей ткани.
Taпеяриды были причудливыми хохлатыми птерозаврами, окаменелости которых связаны с образованием Сантана, в Бразилии. У этих животных был невероятный головной гребень, который у некоторых экземпляров составлял до 1 метра. Ученые полагают, что огромный гребень был особенностью самцов и возможно, использовался в сложных церемониях ухаживания. При полете этот гребень создает значительное сопротивление ветру и особенно уязвим для боковых ветров. Считается, что эти особые птерозавры жили на побережье Атлантического океана, глубокий и беззубый клюв кажется особенно подходящим для выхватывания рыбы с поверхности моря.
Первые ископаемые окаменелости, включающие части черепа, были обнаружены в формации Сантана (Бразилия) и описаны в 1989 году бразильским палеонтологом Александром Вильгельмом Келлнером, из федерального Университета Рио-де-Жанейро, под видом Tapejara wellnhoferi. Tapejara - «древнее существо» из тупианской мифологии основных коренных жителей Бразилии, видовое имя дано в честь доктора Питера Велльнхофера, который внес большой вклад в изучение птерозавров. Многие новые образцы, из тех-же отложений, были описаны в 1996 и 2011 годах.
В 2014 году группа бразильских палеонтологов Пауло Манзиг, Александр Келлнер и др. описали новый род Caiuajara dobruskii, на основании множества фрагментарных останков птерозавров, найденных в 1971 году возле Крузейро-ду-Осте, на юге Бразилии, в штате Парана, примерно в 300 милях к западу от города Сан-Паулу. Ученые объявили об открытии нового вида летающей рептилий, которые, вероятно, жили в колониях и имели причудливый гребень на голове. Фактическое обнаружение окаменелостей было сделано в 1971 году, но официальное изучение обширного ископаемого материала только недавно было завершено. Ученые, которые проводили исследование, были собраны из различных бразильских музеев и научно-исследовательских институтов, поскольку это открытие представляет собой первый случай, когда обнаружен обширный костяной слой окаменелостей птерозавров. На сегодняшний день обнаружены окаменелые останки по меньшей мере сорока семи летающих рептилий, хотя в пластах могли сохраниться остатки сотен отдельных животных. Наименьшие сохранившиеся экземпляры имели размах крыла около 65 сантиметров, в то время как взрослые особи имели размах более 2,3 метров. Поскольку ископаемые останки были обнаружены в осаждениях по крайней мере трех уровней песчаника, ученые пришли к выводу, что этот регион был домом для популяций птерозавров в течение длительного периода времени, возможно тысячи лет. Драматические события, такие как бурные штормы, могли время от времени затоплять колонии, перенося погибших птерозавров в образовавшиеся озера, где они в конечном итоге были захоронены.
Подводя итоги
Тапеяра - необычный летающий ящер, живший в раннем меловом периоде. Тапеяра питалась рыбой и другой морской живностью, для неё был также характерен необычный гребень на голове. Были и другие птерозавры с подобной странной конструкцией на черепе, но о них мы расскажем попозже.
Спасибо, что дочитали! Ставьте лайк и подписывайтесь на канал, а также заходите на нашу вики!