Индийские поезда – это испытание для сильных духом и телом. Индусы все время куда-то едут, причем делают это с размахом и удовольствием. А самый дешевый способ перемещаться по этой огромной стране – железные дороги. Туристам иногда кажется будто индийские поезда живут собственной жизнью: невозможно понять куда едет тот или иной состав, расписание движения индусы считают совершенно лишним, а наличие билетов на руках не гарантирует попадание в вагон.
Покупка билетов
Продажа билетов начинается за 120 суток до дня отправления поезда. Можно забронировать место через интернет. В Индии существует несколько видов резервирования и не все из них гарантируют попадание на поезд. Когда доступных билетов нет, устанавливается очередь в листе ожидания. Если кто-то отменит бронь, есть вероятность получить нужный билет. Маркировка WL означает лист ожидания. Статус RAC предоставляет половину места. Это означает, что придется делить сиденье с кем-то, таким же «везучим».
Для иностранцев выделяют отдельную квоту Foreign Tourist Quota, но купить по ней билеты можно только на вокзале, в специальных туристических бюро. Причем International Tourist Bureau есть примерно на десяти-пятнадцати крупнейших станциях. Если повезло попасть в нужное место, шансы выехать вовремя и путешествовать с относительным комфортом увеличиваются. Но билеты по туристической квоте никогда не бывают дешевыми.
В некоторых местах Индии фотографировать железную дорогу запрещено.
Классы вагонов
Самый низкий класс – общий вагон, General Class. Путь в несколько тысяч километром здесь может стоить до 10 долларов. По такому билету можно ехать в любом поезде, идущем в нужном направлении, а при необходимости совершать пересадки. Но каждый раз посадка напоминает штурм вражеской крепости. В общих вагонах можно передвигаться даже без билета – кондуктор просто не в состоянии втиснуться в переполненный вагон и проверить билеты.
Следующий по комфорту – спальный вагон, Class Sleeper. Это обычный плацкарт, не самый чистый и комфортный, в котором вместо двух привычных полок, расположенных одна над другой, в такое же пространство втиснуты три спальных места. Рассчитывать на постель или матрас не стоит. Все спальные принадлежности нужно брать с собой. Публика здесь колоритная и дружелюбная. Вас будут расспрашивать, угощать, фотографировать, дарить небольшие сувениры. Один из серьезных минусов – обилие всевозможных назойливых попрошаек.
Вагоны первого класса оборудованы кондиционером, обставлены мягкой мебелью, но это все равно плацкарт, в котором отгородится от соседей можно только хлипкой занавеской. Купе в нашем понимании в Индии не существует. Проводники готовят и разносят еду, туалеты чистые, попрошаек нет. Стоимость билета сопоставима с путешествием на самолете.
Индия изнутри
В дешевых общих вагонах можно увидеть Индию «изнутри». Обычно здесь едут самые малообеспеченные индусы. Они редко знают английский, но это не помешает им угощать вас припасенными сладостями, о чем-то весело и бесконечно рассказывать. Туристы всегда оказываются в центре внимания. Индусы не стесняются подходить и трогать одежду, волосы, живо интересуются кто вы и откуда. Для тех, кто хочет получить опыт прямого общения с простыми жителями Индии – это оптимальный, но немного рискованный выбор.
