10 место/F6F «Хеллкэт»
Читатель резонно заметит и будет конечно в чём-то прав, а почему такой культовый истребитель палубной авиации, который наконец таки покончил на Тихоокеанском театре военных действий с господством А6М «Зеро», всего лишь на десятом месте? Можно ещё сказать в копилку Читателя, что за два года боёв на Тихом океане американские лётчики на F6F сбили 5156 самолётов — больше, чем на «Корсарах»,"Лайтнингах" и «Уайлдкэтах», вместе взятых. На «Хеллкэтах» летало 306 лётчиков-асов, в том числе Дывид Маккэмбелл, самый результативный ас ВМС США (34 воздушные победы).
Тут два момента, во-первых, «хороша ложка к обеду», два года они сбивали, а до этого (тоже два года) американская палубная авиация была форменным посмешищем для «Зеро». Ведь в реальных боевых действиях «Хеллкэты» стали участвовать только в августе 43-го. Правда, американская авиапромышленность, ну очень долго запрягается, но зато очень быстро ездит (про кого это ещё пословица?). В ноябре того же 43-го выпуск этого истребителя достиг 400 штук в месяц, а в конце 44-го командование морской авиации вынуждено было просить производителя ограничиться выпуском «всего лишь» 600 (!?!) истребителей в месяц, по причине, что авиашколы не успевают готовить лётчиков. Это кстати к вопросу, что ВВС РККА забрасывало побеждённого противника дюралевым металлоломом, фанерой и трупами лётчиков.
И второй момент, не так страшен зверь, как его малюют. «Мицубиси-Зеро» у нас девятый в рейтинге...
9 место/ А6М «Зеро»
С одной стороны, нужно отдать должное японским конструкторам, которые на основе двигателя Nakajima Sakae 12, мощностью всего лишь 950 л.с.(!!!), создали выдающийся палубный истребитель (маневренность, скороподъёмность, большой радиус действия и так далее). С другой стороны, отдадим должное японским авиаторам, которые помимо великолепного мастерства, обладали мужеством граничащим с отчаянием, чтобы летать на этом самолёте!
За счёт чего получились такие характеристики? Ведь появившийся во второй половине 43-го «достойный конкурент» «Зеро» американский истребитель «Хеллкэт» обладал двигателем мощностью более, чем в 2 раза! Чудес на свете не бывает. Протектирование бензобаков на «Зеро» - ноль, бронирование - отсутствует в принципе. Лёгкость фюзеляжа и крыльев в ущерб прочности, тут инженеры «Мицубиси» тоже постарались на славу. Резкие манёвры ему делать нельзя - развалится в воздухе. Живучесть самолёта крайне низкая. Порой бывало попадание пули винтовочного калибра оказывается для «Зеро» смертельным. Другое дело, что этой пулей (снарядом) нужно ещё попасть, тут противовесом является лётное мастерство японского пилота. Но это мастерство вперемешку с мужеством уже никак не спасало от заградительного огня, который шёл градом от армад «Летающих крепостей».
Вернёмся к противостоянию истребителей занимающим девятую и десятую строчку в рейтинге. Я в в предыдущих материалах приводил выдержки из вспоминаний японского аса Сабуро Сакаи, теперь приведу его высказывание касательно живучести «Зеро». Как говорится, из первых уст:
«Я был в полной уверенности в своей способности уничтожить «Хеллкэт» и решил сбить вражеский истребитель используя только 7,7-мм пулеметы. Я повернул выключатель 20-мм пушек в положение «выкл» и приблизился. По какой-то непонятной причине, даже после того как я выпустил пятьсот или шестьсот пуль прямо в «Хеллкэт», самолёт не падал и продолжал полёт. Я подумал что это очень странно — такого никогда не случалось ранее. Я стал сокращать расстояние между самолётами до тех пор пока, казалось, мог протянуть руку и потрогать «Хеллкэт». К моему удивлению, руль направления и хвост превратились в лоскуты и выглядели как старый дырявый кусок тряпки. Не удивительно что с самолётом в таком состоянии пилот не мог продолжать бой. «Зеро» получивший так много пуль превратился бы в огненный шар».
Вот на такой средненький истребитель, который расположен 9-м в данном рейтинге, продвинутая американская авиапромышленность не могла дать достойного ответа вплоть до августа 1943 года! Ну а мы с Вами, уважаемый Читатель, дадим «достойный ответ» по поводу 7-го и 8-го места рейтинга в следующей части материала.
Подписывайтесь на канал, чтобы не пропустить!
С уважением! Оболенский Сергей