- С вас одна тысяча пятьсот рублей. – Девушка с татуировками от пальцев до локтей меланхолично «выстрелила» сканером, считывая штрих-код со спиритической доски.
- С-спасибо. – Как только кассовый аппарат выплюнул чек, Иван схватил свою покупку под мышку и пулей вылетел из магазина.
Пару раз он испуганно оглянулся – не увязалась ли за ним какая-нибудь магическая тварь, и тряхнул головой, в которой калейдоскопом кружились ритуальные свечи, пентаграммы, соседствующие с иконами, птичьи черепа и прочий ассортимент магазина «Все для ведьмы». Пожалуй, стоило плюнуть через плечо, но на вечерних улицах было многолюдно.
Дома Иван поспешил запереть на все замки китайскую железную дверь, подумав мимоходом, что при желании ее можно вскрыть консервным ножом. Иллюзия безопасности, иллюзия жизни. Но скоро это закончится.
Он выдохнул, будто перед прыжком, и вытащил доску из черного пакета с эмблемой «БМВ».
Совсем недавно Иван смеялся до икоты над историей секретарши Олечки, которая настолько возжелала возродить отношения с мужем, что записалась на прием к бабке-ведунье. При этом предоплату за ритуал она внесла с мужниной карты, мол, ему больше надо, и, исходя из полученных данных, весь отдел аналитики чуть ли не впервые сделал верный прогноз – магия не сработает.
Но потом стало не до смеха.
- Назови мне хоть одну причину, Ваня, по которой ты до сих пор не уволен!
- Ну… я… - когда начальник говорил эту фразу, а говорил он ее почти каждый день, все слова куда-то девались. Оставалось только теребить кончик галстука, чувствуя себя бестолковым школьником или котом, напаскудившим в хозяйскую обувь.
- Головка от шланга! Менеджер по продажам должен что?! Продавать! А ты чем занимаешься? Я тебе плачу не за гифки с голыми бабами! Почему упали показатели?! Почему, я тебя спрашиваю?!
Здесь Иван обычно начинал что-то мямлить про кризис и нерентабельность, хотя на самом деле хотел закричать: «скажите спасибо, что это говно вообще хоть кто-то покупает! Как можно продать пятьдесят унитазов в день, когда сайт с каталогом сдох уже месяц назад, и каждая сделка строится только на чудесах моего красноречия?!».
- Пока не выполнишь план, домой не уйдешь! Мои сотрудники должны жить компанией, а не просиживать штаны от звонка до звонка! А теперь сделай мне кофе – принеси хоть какую-то пользу!
Приходилось сидеть до восьми вечера, обрывать телефоны клиентов «мягкими и теплыми» предложениями и слушать в трубке недоумение или маршрут, по которому надоедливому менеджеру следует немедленно пройти.
Жить филиалом компании «Сантехторг» Иван Сергеевич так и не научился, несмотря на фирменные жилетки с логотипом в виде унитаза, которые приходилось носить поверх рубашки в обязательном порядке. Терпел он ежедневные надругательства только ради зарплаты, которой вполне хватало на аренду квартиры и одинокие пьянки по пятницам для снятия стресса.
- Но всему есть предел. – В пятницу, выходя из офиса в восемь вместо положенных шести, Иван твердо решил, что ему нужно для счастья, и даже не испугался своей мысли.
Начальник должен умереть.
За окном сгущались сумерки, а значит, время ритуала приближалось. Почему-то Иван был уверен, что потусторонние гости не приходят при свете дня. Правила вызова духа, распечатанные на обороте договора с клиентом – шеф не разрешал тратить бумагу в личных целях – лежали на столе рядом с доской.
Суббота ушла на поиски подходящего помощника, и Иван чувствовал себя по меньшей мере призрачным HR-ом. Он быстро отбросил лишние варианты в виде Сатаны, который должен быть и без него чрезмерно занят, к тому же, работает только в кредит, и своих усопших предков – киллеров среди них не встречалось, а вот желающих пристыдить непутевого внука хватало. Нужен был человек, для которого убить – раз плюнуть, даже больше – одно удовольствие, потому Иван поскреб в затылке и полез на сайты любителей тру-крайма.
Вкладку «Зарубежные маньяки» менеджер компании «Сантехторг» проигнорировал не из-за патриотизма, а в силу языкового барьера, и сразу перешел к отечественным.
На третьей странице сайта ему попался некий Роман Ярославцев. Серийный убийца, садист, психопат… Отличный парень, вроде бы. Признан виновным в 49 жестоких преступлениях… Наверняка, захочет округлить число. Расстрелян 15 мая 1993 года. После этой фразы в голове Ивана будто щелкнул невидимый рубильник –15 мая 1993-го он сам появился на свет. Это ли не знак?
***
Менеджер плотно задернул шторы, хотя на улице и так была непроглядная темень, и расставил шесть свечей вокруг доски.
- Прошу землей, прошу водой, прошу и зверем, и травой, свечой, мерцающей в окне, огнем во тьме приди ко мне. Ничто не остановит мрак, восстань из тьмы, да будет так! Роман Ярославцев, вызываю тебя!
Показалось, или сквозняк тронул огоньки свечей?
- Роман Ярославцев? Ты здесь? – спросил Иван у темноты уже не так решительно. Ответа по-прежнему не было – планшетка даже не думала изменить положение и проехаться по доске в утвердительную сторону. – Роман Ярославцев!
Может, свечи тоже стоило купить в магазине «Все для ведьмы», а не потрошить запасы хозяина квартиры на случай отключения света. В любом случае, Иван все еще сидел в комнате один, но только теперь с каждой минутой чувствовал себя все большим идиотом.
- Еще бы Кровавую Мэри додумался вызвать… Детский сад, вторая четверть! – бормотал он себе под нос, выпуская сигаретный дым в форточку на кухне. Только что он задул все свечи, как именинник на торте, но чуда все равно не случилось.
Никто не поможет, и даже призрачной надежды больше нет. А если подумать логически, на кой он – менеджер Ваня из российской глубинки – сдался духу маньяка, даже если всерьез допустить, что всякая потусторонняя дрянь существует вне голливудских экранов. Еще раз
обругав себя на чем свет стоит, Иван достал из шкафчика недопитую бутылку коньяка и, отхлебнув прямо из горла, плюхнулся на диван.
- Ну и кто ты, мать твою, такой?
От неожиданности Иван подпрыгнул, надул щеки, удерживая за ними следующий глоток алкоголя, и уставился в угол, из которого послышался голос.
- Кто здесь?.. – только спустя минуту из горла вырвался какой-то невнятный писк.
- А кого ты вызывал, хомячок? Доставку пиццы?
В старом кресле, на котором сохранились клочки шерсти неизвестной собаки, действительно угадывался силуэт.
- Вы… Роман Ярославцев?
- Да неужели! – из кресла послышался саркастический смешок. – А теперь, раз ты такой догадливый, объясни мне, какого черта я здесь делаю.
Ритуал сработал, только теперь Иван не был рад. Наверное, он купил доску и прочитал странный текст с оборотной стороны договора о покупке унитаза только для того, чтобы убедиться – вся эта мистическая хрень не работает, и надеяться можно только на себя. И вот куда завела попытка поверить в собственные силы.
Неловкое молчание затягивалось как петля на шее висельника. Ивана прошиб холодный пот – а что, если мертвый убийца решит расправиться не с незнакомым ему директором, а с человеком, посмевшим его потревожить? Это было бы логично.
Но в следующую минуту панику сменил покой. Ну и пусть. Наверное, лучше умереть сейчас, чем гадать с первых звуков будильника – день выдастся хреновым или очень хреновым. Потому Иван разом вывалил на гостя все, что его тревожило – рассказал про урода-начальника, недалеких коллег, норовящих спихнуть на него всю работу, ненормированный график, необходимость носить жилетку с унитазом, притягивая к себе тем самым всякое дерьмо…
Ярославцев слушал, не перебивая, и Ивану даже показалось, что в углу комнаты никого нет. Может, просто от стресса уехала крыша? Пора набрать 03, и оставить на виду спиритические штучки, чтобы психбригада поставила диагноз уже с порога.
- Это все очень интересно. – Из темноты слышался сдавленный зевок. – Но полчаса назад я чуть не поставил мат фашистскому докторишке – все забываю имя… То ли Франц, то ли Йозеф… Плевать. Впервые, между прочим! Проклятый жулик постоянно выигрывает! А теперь я сижу в твоем долбанном кресле, и до сих пор не понимаю – какого дьявола тебе от меня нужно? И откуда так воняет псиной?!
- Я хотел бы…
- …научиться говорить внятно?
- Нет, не угадал. Я хочу, чтобы ты убил моего босса, только и всего.
- Уже лучше. – Раздраженный тон Ивана гостю явно понравился. – Почему вы все поначалу мямлите, будто привидение увидели? Зажги свечи, что ли.
Иван подумал, что уже слышал шутку про привидение в каком-то старом фильме, но послушно чиркнул зажигалкой.
- Обязательно шесть свечей?
- Вообще плевать. Главное, чтоб романтично. Итак, ты вздумал притащить меня сюда на ночь глядя, чтобы я убил твоего начальника, который тебя здорово достал?
В мерцающем свете силуэт Ярославцева обрел более четкие очертания, отчего Ивану снова стало не по себе. Гость сидел в кресле, положив ногу на ногу и вальяжно откинувшись на спинку, как персонаж кинокартины про клановую вражду, с одним только отличием – вряд ли мафиози носят рубашки в коричневую клетку и брюки с подтяжками. Больше всего пугало его лицо – бледно-серое, как пергамент. Такого не может быть у живых, как ни гримируйся.
- Все верно.
- Но почему, черт возьми, именно я?! Почему не Джек, мать его, Потрошитель, не Джеффри Дамер, не Чикатило? Объяснишь мне свою проклятую логику?!
Пришлось рассказывать про языковой барьер, про пятидесятую жертву и про дату рождения тоже.
- Может, ты еще и в реинкарнацию веришь?.. – Ярославцев взялся за голову и посмотрел на Ивана сквозь пальцы как на идиота. – А теперь, Ваня, полезай в Гугл и посмотри, кого я отправил на тот свет, прежде чем сам там оказался.
- Откуда ты знаешь про Гугл, тебя же…
- Расстреляли в 93-м, но вызывали уже раз пять! Сначала детишки, которые не дождались гнома-матерщинника, потом какие-то чокнутые с пентаграммами на рожах, потом студенты-криминалисты… А теперь – тип, продающий сраные унитазы!
- Жертвами Ярославцева были мужчины в возрасте от семнадцати до тридцати лет. Маньяк приглашал их в дом под разными предлогами, после чего убивал посредством удушения и совершал посмертные…
- Достаточно. Сколько лет твоему начальнику?
- Н-не знаю, наверное, сорок пять. А что? – Иван успел дочитать строчку до конца, потому теперь косился на гостя с некоторым отвращением.
- А тебе? Понимаешь о чем я, да?
Показалось, или Ярославцев действительно подмигнул?
- М-может, погасим свечи?
- Да расслабься, на кой ты мне сдался. Коньяку лучше выпей. – Посоветовал маньяк, закончив смеяться. Расслабишься теперь, как же…
- А ты? Будешь? – Отхлебнув из бутылки хороший глоток, Иван вспомнил о приличиях.
- Издеваешься? Эти радости – для живых.
Потом они смотрели «Техасскую резню» на ноутбуке, и Ярославцев восхищался этим чудом техники: «классно, что телек можно таскать с собой». Раньше менеджер «Сантехторга» смотрел в основном бессмысленные комедии, чтобы не загружать мозги, но сегодня из уважения к гостю решил включить что-нибудь про убийства.
- Смотри, на тебя похож! – Увидев на экране маньяка в кожаной маске, Иван хотел толкнуть Ярославцева в плечо, но кулак прошел сквозь пустоту. На какое-то время он забыл, что проводит вечер с призраком – настолько было весело и легко. Бутылка пустела, но квартиру впервые за несколько лет наполнил смех, а не тоскливые пьяные монологи.
- Очень смешно. – Потусторонний гость толкнул Ивана в ответ, так, что тот едва не вылетел с дивана. – Ладно, прости. В следующий раз постараюсь полегче.
- Круто! – Иван даже не подумал испугаться, - а сквозь стены проходить умеешь?
Ярославцев снова вздохнул, мол, что за придурок, и приложил ладонь ко лбу:
- Ну да, а что?
- Сгонял бы к соседям за закуской. Тебе же не трудно, да?
- Нет, засранец. Чувствую, я тебя все-таки убью.
***
Будильник разрывался уже полчаса, но только сейчас добрался до мозга Ивана. С ужасом он посмотрел на часы – о том, чтобы прийти на работу вовремя, можно было смело забыть. Голова раскалывалась и наотрез отказывалась выстраивать привычные алгоритмы действий. Иван понимал только две вещи – что он без пяти минут безработный, и что нужно добраться до кухни.
- А, проснулся! Я уже думал – ты умер.
От сонливости и похмелья не осталось и следа, когда Иван столкнулся в коридоре с бледным типом в клетчатой рубашке. Тело сжалось в тугой комок, а мозг начал лихорадочно прокручивать события прошлого вечера.
Свечи, «Техасская резня», коньяк… Ярославцев! Выходит, не приснилось. И что теперь с ним делать?
- Ты чего завис, хомячок? Опять привидение увидел? Завтрак не готов – у тебя плита сломана. И спичек нет. Да и какого хрена я бы готовил тебе завтрак?
- Она электрическая. – Иван повернул ручку и поставил турку с кофе на загоревшуюся конфорку. – Но спасибо.
***
Такси застряло в пробке и приехало минут через пятнадцать.
- Ты убьешь его сегодня? Как ты это сделаешь? – На заднем сидении Лады Приоры Иван не сдержался, и, наконец, начал засыпать Ярославцева вопросами. Ему уже виделся задушенный начальник, вываливший синий язык и мешком рухнувший на стол.
- Спешка нужна только в двух случаях. И кстати, ты в курсе, что меня никто, кроме тебя, не видит?
Таксист действительно начал странно коситься на пассажира в зеркало заднего вида.
- Не обращайте внимания, это я сам с собой. Понедельник, знаете ли. Может, лучше выпотрошить его?
Ярославцев вздохнул и отвернулся, делая вид, что любуется городскими пейзажами, и теперь Иван заметил дыру от пули на его бритом затылке. Интересно, больно это – умирать? Надо спросить при случае, но не сейчас, иначе таксист точно перестроит маршрут к отделению полиции.
- Дылда! Ты сегодня поздно! – Секретарша Оленька округлила накрашенные глазки, изображая удивление. – Может, мы с ребятами скинемся и подарим тебе будильник?
- Это фамилия. – пробормотал Иван, глядя, как Ярославцев сгибается пополам от смеха. – Да заткнись ты!
Судя по тому, как Оленька поджала губки и демонстративно села за компьютер, она явно приняла последнюю фразу на свой счет.
- Иди работать и не вздумай извиняться. Понял?
Оставалось только кивнуть.
- Ванечка! Здравствуй! Все утро тебя ищу! – Коридор внезапно загородила Наталья Семеновна, появившаяся из ниоткуда, как призрак.
- Кто это вообще?
- Бухгалтерша. – Иван сделал вид, что кашлянул в плечо.
- Я там что-то нажала, и у меня все исчезло. Таблицы закрылись, а мне сегодня отчет сдавать. Посмотришь, а? – От ее слезной мины уже тошнило. Скорее всего, она даже не садилась за отчет, как в прошлый раз.
- Если это не твоя работа, пошли тетку нахрен. Ну? – Ярославцев стоял в позе тренера, в ожидании сложив руки на груди.
- Я не могу! – По выражению лица Натальи Семеновны он понял, что сказал это вслух.
- Ну Ванечка, ну пожалуйста. Что тебе стоит?
- Или ты будешь слушать меня, или я выпущу ей кишки канцелярским ножом. Идет? Все подумают на тебя, так что решай быстрее.
Иван вспомнил, как вчера Ярославцев одним ударом опрокинул его с дивана. Положение становилось безвыходным.
- С радостью, Наталья Семеновна. Вы пока пройдите в мой кабинет. Там на столе список клиентов, которым нужно позвонить прямо сейчас. План горит, понимаете ли. Позвоните им, а я займусь таблицами. Хорошо?
- И не забывай улыбаться. – «Помощник» толкнул его локтем в бок, отчего улыбка вышла слегка натянутой.
- Подойдешь ко мне еще… - Пробормотала бухгалтерша, развернувшись на 180 градусов и едва не сбив Ивана кормой.
- Конечно, подойду. Как раз сегодня хотел узнать по поводу зарплаты. Ты что творишь, они же…
- Что? Перестанут на тебе ездить? Ты удобный ишак, хомячок. Будь у меня деньги – купил бы тебе морковки.
- Ты бы не выпустил ей кишки? Да? – Иван хлопнул дверью кабинета прямо перед носом Ярославцева, наблюдая, как фигура в клетчатой рубашке появляется прямо из стены.
- Как знать, как знать. – Он подмигнул и расположился на стуле для клиентов, положив ноги на стол. – Ну что, пора продавать унитазы. И сними уже эту ублюдочную жилетку – ты менеджер или кассирша туалета?
На десять звонков пришлось только два отказа – такого результата Иван не мог даже представить. Некоторым клиентам удалось продать даже установку душевых кабин, которые уже полтора года пылились на складе.
- Это магия, что ли? Как ты это делаешь? – После очередной менеджерской победы Иван бросил в Ярославцева смятый лист бумаги. В голове уже вырастали воздушные замки в виде повышения и прибавки к зарплате.
- С ума сошел, хомячок? При чем здесь я? Это все ты, а мне уже осточертело здесь торчать, поэтому сворачивай торговлю, пойдем перекусим.
- Еще рано, вроде… - хотел было возразить Иван, глядя на часы и попутно вспоминая о том, что призраки, вроде как, не едят.
- В смысле? Завтракать некогда, обедать рано? – Ярославцев встал со стула и попал бумажным комочком прямо в менеджерский лоб, - Здесь тебе найдут замену за неделю, а вот ты свое попорченное тельце не сдашь по гарантии, так что вынимай зад из кресла, пока с ним ничего не случилось.
- Эй, Ваня! Захвати мне чизбургер с колой! И большую картошку! – Из темной каморки, больше похожей на место для хранения ведер и швабр подал голос сисадмин Никита.
Иван вопросительно посмотрел на «помощника», отвечающего теперь за связи с общественностью, но тот молчал, мол, сам знаешь, что делать. Он действительно знал – за Никитой скопилось столько долгов, что можно было выкупить долю в ближайшем Макдональдсе.
- Нет проблем, только деньги вперед.
- Ты чего? Я с зарплаты верну, как обычно. – Никита удивленно вытянул шею над грудой разобранных системных блоков.
- Знаешь что? Закажи доставку.
- А ты не безнадежен, друг мой. – Ярославцев одобрительно хлопнул Ивана по плечу. Тот безмятежно улыбался, выходя из офиса на залитую солнцем улицу, и чувствовал себя по меньшей мере супергероем. Весь мир напоминал клип с MTV, не хватало только подходящей музыки.
- Взять тебе что-нибудь? – Спросил менеджер своего спутника на кассе, уже не боясь показаться глупым или странным.
- Возьми свой язык и затолкай себе в задницу перед следующей шуткой. Понял?
***
- Дылда, тебя шеф вызывает. – Дима из отдела аналитики посмотрел на коллегу сочувственно, но в то же время злорадно, отчего тот едва не подавился наггетсом.
- Скажи, что у тебя есть имя. Эй!
На этот раз Иван проигнорировал слова Ярославцева. В горле его снова встал комок, и куда-то подевалась музыка из головы. Неужели иллюзия сейчас развеется, и все будет как всегда? Придется слушать нотации и теребить галстук, безуспешно пытаясь думать о чем-то своем, чтобы потом ощущать себя не супергероем, а куском дерьма, прокрученным в мясорубке.
- Ты чего скис? Соберись, хомячок. Мы его сделаем!
Но почему-то не верилось.
- А вот и мой… напомни мне, кто? – Складывалось впечатление, что шеф уже заждался свою боксерскую грушу, и ему не терпелось самоутвердиться как-нибудь изощренно.
- М-менеджер по продажам. – Выдавил из себя Иван, бросив на Ярославцева беспомощный взгляд.
- Да ладно?! – Начальник изобразил удивление – в его сценарии, как у заводной игрушки, ничего не менялось. – Менеджер по продажам должен что?..
- Я думал, вы знакомы с моей должностной инструкцией.
- Продавать… Что?! – Грузный мужчина в кожаном кресле выпучил глаза теперь уже от искреннего удивления. – Ты кабинетом не ошибся?!
Иван вжал голову в плечи, ругая потустороннего пресс-секретаря на чем свет стоит. Ему советовать легко – его два раза не прикончат. Вот же вляпался так вляпался!
- Работать не хотят, хамят руководству… А я, между прочим, тебе плачу не за гифки с голыми бабами!
- Нет… я не… - Иван отчаянно пытался сопротивляться, пока не почувствовал на своем горле холодные пальцы. – Я не понял намека! Если вам нужны гифки, обратитесь к сисадмину – думаю, он специалист в этом вопросе!
- И улыбаться не забывай, хомячок. Иначе придушу.
- Почему показатели упали, шутник долбанный?! – от злости начальник покрылся багровыми пятнами, и напоминал теперь раздутую рыбу.
- А почему вы… не следите за показателями, Николай Петрович? В этом месяце я выполнил план на 125 процентов, и как раз собирался… - Ярославцев усилил хватку так, что Иван едва не закашлялся, - предложить вам поднять мне зарплату.
- Да ты охренел, что ли, Дылда?! Забыл, с кем говоришь?! Поднять зарплату… Да я тебя прямо сейчас уволю к чертовой матери!
- По какой статье, Николай Петрович?
- По собственному, дебил!
- Изобрази удивление, хомячок, чего ты как кукла с рукой в заднице?! – Ярославцев зачем-то шептал это Ивану прямо в ухо, и ему казалось – еще сантиметр, и он почувствует на своей коже холодные губы мертвеца.
- Думаю, не получится. Я тут размышлял об интересах компании на выходных… Мне кажется, филиалу «Сантехторга» нужен молодой и инициативный руководитель. Ну, то есть, не вы, Николай Петрович.
«Господи, что я говорю, что я говорю…» - Иван чувствовал, как у него дрожат колени, но хватка на шее немного ослабла, и больше ничего не угрожало со стороны уха.
- А… кто? Ты, что ли?! Да как ты смеешь, щенок?! – Начальник вскочил так резко, что вылетевшее из-под него кресло врезалось в стену. – Говори, какая тварь тебя надоумила, а не то я вышвырну тебя отсюда задним числом!
- Мне кажется, моя кандидатура вполне подходит на эту должность. Интересно, что скажет совет директоров, когда я… - Иван округлил глаза, затем закашлялся и побелел, и только потом продолжил говорить, - Когда я отправлю запись нашей беседы в головной офис «Сантехторга».
- Сам достанешь телефон, или помочь? – Как только рука Ярославцева легонько коснулась бока Ивана, тот без раздумий вытащил гаджет из кармана брюк.
***
- Какая у тебя зарплата? – Ярославцев снова делал вид, что пялится в окно, чтобы не выдать своей кислой мины.
- Была. – Поправил Иван, собирая в коробку личные вещи – кружки, дипломы, фотографии – которыми за три года успел обрасти кабинет. – Пятьдесят тысяч.
- Значит, ты только что получил десять зарплат. Продешевили мы с тобой, хомячок – видел, как этот ублюдок легко согласился? Говорил же – проси миллион!
- Полмиллиона…
Иван до сих пор не мог прийти в себя. Он пробовал на вкус новое слово, раньше доступное только в кредит, а теперь свое собственное, только что добытое шантажом. Раньше менеджер «Сантехторга» не мог даже представить фразу, в которой одновременно упоминались бы он и шантаж. Бывший менеджер.
Только теперь Иван начал понимать, что получил нечто большее, чем десять зарплат – свободу.
- А знаешь что?.. Черт с ними, с вещами! Пусть остаются, на память!
- Вот скажи мне, хомячок. Кем ты хотел стать в детстве? Только не говори, что продавцом унитазов.
- Террористом – у них были пушки и бомбы. Жаль, что не стал – взорвал бы эту контору к чертовой матери.
Иван уже не понижал голос, разговаривая со своим призрачным подельником по пути к выходу из офиса – коллеги и так шарахались от него, как от прокаженного, перешептывались или упорно изображали погруженность в работу. Если все считают, что менеджер Дылда сошел с ума, разубеждать их – пустая трата времени.
- Ну зачем так радикально, друг мой? Любую ситуацию можно решить без насилия. Наверное. – Ярославцев изобразил на бледном лице спокойствие Будды, едва сдерживая смех.
- Без насилия?! Да ладно? А обязательно было меня лапать?
***
- На самом деле я хотел стать журналистом. Путешествовать, снимать репортажи о животных, общаться с людьми из затерянных племен…
В квартире было непривычно светло – обычно Иван попадал туда поздним вечером, и воспринимал свое жилище не домом, а скорее ночлежкой. Захотелось сдернуть пыльные шторы с выцветшими китайскими огурцами, смять и бросить на пол, чтобы впустить внутрь больше света – весь свет, который только может дать солнце.
- Так а чего не стал? – Ярославцев, снова расположившийся на собачьем кресле, теперь напоминал психоаналитика. Ему не хватало только сигары, но «эти радости для живых».
- Ну… завалил пару собеседований, а потом подумал – где я, а где репортажи и заграница. Я ведь просто Ваня Дылда, которому стоит повзрослеть и найти нормальную работу, а не мечтать об африканских слонах на голодный желудок.
- Люди слишком быстро перестают мечтать – в этом причина их несчастий. Знаешь, почему все подряд талдычат про «нормальную работу»? Потому что они неудачники. Посадили зад на окрашенную скамейку, и тащат на эту скамейку каждого проходящего, чтоб не так обидно было. В общем, мой тебе совет – повесь над кроватью фотку слонов, и смотри на них денно и нощно, пока тебя непреодолимой силой не потянет в Африку. Понял меня?
Роман Ярославцев, садист, психопат, на счету которого – 49 жестоких преступлений. Иван пялился на собеседника с искренним удивлением, не понимая, как этот кошмар, больше похожий на описание фильма ужасов, соседствует в одной голове с умением поддержать нужными словами, сделать из воздуха полмиллиона рублей и решить проблемы, едва не уложившие бывшего менеджера в психушку, за пару часов.
- А ты? Неужели ты хотел стать убийцей? Почему…
Ярославцев отрицательно мотнул головой и улыбнулся так грустно, что Иван тут же осекся. Он-то ожидал очередной угрозы, сказанной, разумеется, не всерьез, или дурацкой шутки, устаревшей лет на пять.
- Ни один ребенок не мечтает стать убийцей, Ваня.
- Ладно, проехали. Но почему ты помог мне, а не…
- Утопил тебя в унитазе?
- Ни слова об унитазах в моем доме! – Иван рассмеялся, с облегчением видя, как печать тоски исчезла с бледно-серого лица.
- Хорошо, - Ярославцев поднял руки вверх в знак капитуляции, - я бы задушил тебя и начальника твоего впридачу, но сначала тебя, чтобы ты научился соображать хоть немного. Что вы вообще себе думаете, когда
притаскиваете нас в свои офисы и квартиры? Что поймали золотую рыбку или вырвали перо из задницы Феникса? Как бы ни так. Но прикончить вас было бы скучно и быстро, а у меня уже поперек горла стоят проклятые шахматы!
- А мне кажется, ты решил сравнять счет загубленных жизней и спасенных. – Иван, конечно же, не поверил подчеркнуто гневному тону, который слышал за эти сутки десятки раз, - для очищения души, так сказать. Потому и стал хорошим парнем. А может я – реально твоя реинкарнация. Или еще вариант…
- Знаешь что, хомячок… - Ярославцев тяжело вздохнул и закатил глаза, - можешь забыть про своих слонов. Потому что я тебя все-таки убью!
Автор Ирен Штайн
Уважаемые читатели! Мы с радостью публикуем для вас новые рассказы, а вы поддержите нас лайком и подпиской))) Спасибо!