Программа однодневного визита Владимира Путина в Рим оказалась весьма насыщенной. Одним из ее главных пунктов было посещение Ватикана и встреча с Папой Римским Франциском. Это уже третья встреча российского главы государства с Его Святейшеством – и на предыдущие две Путин опоздал. Поговорка «бог любит троицу» в этот раз тоже себя оправдала. ВВП так и не пригласил Франциска в Россию, вопреки слухам о том, что понтифик может быть принят в Москве на 75-летие Победы.
Делегация российского президента должна была прибыть во двор Ватикана в 13.25, но президентский «Аурус» и кортеж прибыли лишь в 14.06, а на красную дорожку Апостольского дворца Владимир Путин, поздоровавшись со всеми придворными Папы, вступил в 14.07.
В Риме уже который день стоит невыносимая жара, столбики термометра перевалили за отметку в плюс 30. Толпа туристов перед собором святого Петра в Ватикане изнывала от зноя. Часть территорий были оцеплены местными жандармами, и во внутренний двор Сан Дамасо, где должны были встречать делегацию Владимира Путина, пускали только по специальным пропускам.
Правила поведения в Ватикане требовали от посетителей строгих костюмов на мужчинах и закрытых платьев ниже колен на женщинах. Кроме того, нас предупредили, что на туалетные комнаты посетителям Ватикана рассчитывать не приходится. А ещё журналистам строго-настрого запретили курить в Ватикане (при этом до дворике, примыкающем к Сан Дамасо, их ждала полная окурков пепельница) и категорически запретили делать в святых стенах селфи. Швейцарские гвардейцы в исторических костюмах по моде XVI века, которые охраняют Папу лично, шикали на тех, кто по незнанию пытался их сфотографировать. Как рассказали «МК» сотрудники Ватикана, цвета костюмов отображают герб Медичи – ярких синих, желтых и красных оттенков. Говорят, летним вариантом формы гвардейцы сильно недовольны – она сделана из синтетики, и в жару превращает их жизнь в ад, тогда как зимняя – из чистой шерсти.
На этот раз встреча с Папой стояла пунктом номер один программы, что теоретически сводило вероятность опоздания к минимуму. Кортеж Путина готовились встретить гвардейцы высшего ранга – офицеры, а также личный секретарь Папы падре Георган Швайн, любимец женщин, спортсмен, теннисист и просто красавец. Управление самолетами – его хобби. В ожидании Путина падре Швайн заметно нервничал, меряя шагами залитую солнцем площадь. Встречающие в ливреях, которых тут называют придворными, украдкой проглядывали на часы. Жары не выдерживала даже техника – айпады требовали охлаждения. Когда всем стало очевидно, что Путин опаздывает, все, за исключением гвардейцев, временно переместились в тень.
Кортеж Путина прибыл на площадь стремительно. Президент и его свита долго не задержались во дворе – после формальных приветствий, они направились во дворец. На саму встречу двух влиятельных лиц, которая проходила в личной Апостольской библиотеке Папы, большинство журналистов традиционно не пустили.