Оглавление
Спустя неделю я во главе орочьего войска вошел в обжитые земли. При виде зеленых исполинов, марширующих ровными колоннами по сельской дороге, крестьяне-непеси бросились в ближайший лес. Те, что посмелее, похватали вилы и перегородили вход в деревню телегами. С другого конца поселения выбежал парнишка курьер, помчался в сторону города.
Я с неловкостью глянул на Варосу, вождь орков оглядывает баррикады с озадаченным видом. На зеленом лице застыло непонимание, как реагировать. Принять комплиментом, что вымотанные орки так грозны, или как оскорбление, будто кучка телег и вилы смогут остановить зеленых удальцов.
— Вы чего творите! — Крикнул я, подходя к баррикаде и вглядываясь в лица защитников.
— Дык орки же!
— И что?
— Так ведь, жить, того, хоца! — Ответили мне, почесывая затылки. — А вы, господин, чего это с ними?
Я взобрался в телегу, встал, уперев кулаки в бока и оглядывая ополченцев, указал на Варосу.
— Дурни! Это теперь не просто орки, а наши доблестные друзья и защитники границ! Вы от соседей всегда так загораживаетесь?
По толпе пронесся ропот, крестьяне переглядываются, пожимают плечами. Орки в этом крае были врагами, но я игрок, сиречь Герой, а неписи верят каждому слову. Видно, как на простых лицах работяг воюют эти два противоречия, наконец, вера в героев победила.
Дюжие парни оттащили телеги, а ко мне со всем почтением подвели войта. Древний старик долго плямкал беззубым ртом, подбирая или пытаясь вспомнить нужные слова, наконец, прошепелявил:
— Господин, а что дальше?
— Урожай собрали?
— Д-да...
— Хороший уродился?
— Грех жаловаться. — В глазах старца разожглось понимание, он посмотрел на Варосу , на округлый живот, причмокнул губами и добавил. — Мы даже будем рады поделиться с соседями. Зима на носу, как-никак.
— Очень хорошо! А теперь, дедушка, скажи, есть ли в деревне толковые строители?
— П-парочка будет.
— А пустырь у леса, воон тот, вдалеке, вам ведь не нужен?
— Нисколечки, господин, пусть забирают, мы в ту сторону и смотреть боимся, там чудища лесные бродют!
— Ну, значит, теперь не будут, да и вообще, наши новые друзья начнут хоронить вас от любого ворога! Только им нужно помочь с жильем. Сами-то они не очень в строительстве.
Войт просветлел лицом, закивал, беззубо улыбаясь.
— А как же ж, конечно, поможем. Перед зимой народ все одно от безделья мучается! Вот, прямо сейчас и начнем!
***
Вурираш и большая часть орков выдвинулась с крестьянами на пустырь - размечать границы поселения. Вароса во главе отряда вместе со мной и Лисом направилась к городу. Пользуясь возможностью, Лис пошел рядом с ней, заняв место Вурираша, а я погрузился в раздумья — как объяснить Киру?
***
Кир мечется по кабинету, сверкая глазами и нервно теребя седую щетину. Кожа за последние часы стала землистой, волосы слиплись от пота и беспорядочно облепили голову, став похожими на белый парик. Я блаженно развалился в кресле, наслаждаясь мягкостью подушек под задом и спиной, вытянул ноги.
Мэр, немного успокоившись, хлопнул ладонью по столу и выкрикнул, глядя на меня:
— Т-ты! Ты! Ты понимаешь, ЧТО натворил?
Столешница из толстой дубовой доски жалобно затрещала от второго удара. Чернильница подскочила и опрокинулась, залив стопку бумаг. Черная струйка скользнула по отполированной поверхности к краю, полилась на ковёр.
— Уходит почти на пять недель! Никого не предупредив! Кристина чуть с ума не сошла! Да мы каждый камень перевернули на десяток лиг вокруг! А сейчас завалился в мой город с орками! Требуешь отдать им дом под посольство?!
Я с наигранной виной пожал плечами, но при словах о Кристине сердце сжалось, а кинжал Совести пробил селезёнку. Старик, бессвязно ругаясь, поднял чернильницу, руки трясутся, разбрызгивая остатки чернил мелкой моросью.
— Что мне сказать народу?! Горожане в обморок хлопаются от одного вида твоей Варосы! А Лис потащил её на экскурсию!
— Скажи как есть.
— Да кто поверит, что орки теперь друзья-союзники? Donnerwetter, Гин!
— У них нет выбора.
Кир поперхнулся, лицо из землистого стало пунцовым, на виске задрожала толстая вена. Я встал из кресла, примирительно поднял руки.
— Спокойней, я всё оплачу. И дом под посольство, и содержание и постройку поселения, даже снаряжение для орков. Прошу, просто дай клич в квартале мастеров, нам нужны умелые строители и ковали. Ну и... повитухи, нам нужно до черта повитух и женщин-игроков, что рожали естественным способом...
Я замолк, услышав тяжелые шаги на лестнице и бряцанье металла. Плечи осыпало морозом, я посмотрел на дверь, обернулся на Кира. От зловещей улыбки друга желудок стянуло, а в коленях растеклась слабость.
