До и во время замужества за Пушкиным Наталью Гончарову считали легкомысленной светской красавицей, интересовавшейся только балами и другими развлечениями, неспособной к глубокому чувству и пониманию. Многие даже удивлялись, почему именно она стала избранницей столь утончённого поэта. Неужели лишь из-за внешних данных?
Внезапная перемена
Многие вслух обвиняли Наталью Гончарову-Пушкину в том, что она – косвенная виновница гибели своего мужа. Она не отвергала ухаживаний Дантеса, охотно кокетничала с ним. Сплетники уверяли даже, что она была близка с самим императором Николаем I.
Однако после смерти Александра Сергеевича Пушкина жизнь Натальи переменилась. Она отстранилась от света (где, впрочем, многие её не любили) и посвятила ближайшие годы исключительно воспитанию своих детей от великого поэта.
Говорят, будто умирая Пушкин наказал ей носить траур хотя бы года два, а потом выходить замуж, за кого пожелает. Наталья «перевыполнила» этот наказ: она оставалась незамужней вдовой целых семь лет.
Жизнь для детей
В Наталье обнаружилась глубокая любовь к своим детям. Она поселилась вначале в имении своих родных в Калужской губернии. Позже целиком выкупила Михайловское у родственников мужа и переселилась туда. Её обиход совсем не отличался роскошью, но она не стремилась к этому, а старалась дать детям хорошее воспитание. В ней всё чаще обнаруживалось религиозное настроение, которое ранее ей совсем не было свойственно.
Дети стали для неё всем. Наталья, оставаясь первой красавицей России, привлекала великосветских женихов. Но для Натальи главным критерием было отношение своего потенциального второго мужа к детям от первого брака. Этим и объясняется её долгое – семь лет – воздержание от нового замужества. Она искала достойного не только её самой, но и детей Пушкина. В них она с запозданием отдала должную честь своему великому первому избраннику.
Наталья с таким отношением к женихам рисковала остаться незамужней до конца дней своих. В 1844 году ей было уже 32 года. В то время этот возраст считался для дамы чуть ли уже не преклонным. Правда, она оставалась всё такой же красавицей. Сохранившиеся от этого времени её многочисленные портреты рисуют нам образ молодой свежей женщины, хрупкой, почти совсем девушки. В её прекрасных глазах, помимо томной мечтательности юности, видна мудрость, даваемая годами и несчастьями, что должно было добавлять ей привлекательности.
И нашёлся человек, который смог полюбить детей Пушкина как своих родных, и которому Наталья доверила свою дальнейшую судьбу. В том же 1844 году с ней сыграл свадьбу 45-летний генерал-майор гвардии Николай Ланской. Правда, злые языки и здесь сплетничали о том, будто этот брак произошёл по настоянию Николая I. Эти сплетни проникли и в литературу.
Отвращение к великосветскому миру
Наталья на самом деле глубоко чуждалась придворных сфер после всего случившегося с ней. Впервые после убийства Пушкина она появилась в свете только в 1843 году. Своему мужу она впоследствии признавалась, что испытывала к ним отвращение: «Я нахожу, что мы должны появляться при дворе, только когда получаем на то приказание; в противном случае лучше сидеть спокойно дома».
В браке с Ланским Наталья родила ещё трёх дочерей. Кроме того, она нянчила четверых своих племянников. Таким образом, всего она воспитала 11 детей. «Моё призвание – быть директрисой детского приюта», – пошутила она однажды мужу.
Поздние портреты и фотографии Натальи Ланской показывают нам милую «пожилую» (50 лет) женщину с добрыми глазами и классическими чертами лица.
Со своей сестрой, женой Дантеса и виновницей трагедии Пушкиных, Наталья, после отъезда той с мужем из России сразу после гибели поэта, больше не виделась, хотя изредка переписывалась.
Умерла Наталья от пневмонии в возрасте 52 лет.