Могучим стало в XVI столетии Московское государство, но враги у него не перевелись и не унимались: с севера и запада грозились. Вот и пришлось старые крепости перестраивать, новые ставить, да не деревянные: «огненному бою» — артиллерии, которая теперь стала главным военным оружием, — деревянную стенку пробить ничего не стоит или даже через речку или канал каменную поразить. И встают на землях Московии грозные стражи. Укрепляются Новгород и Псков, Тула и Смоленск, поменьше — Изборск, Остров, Гдов и другие.
Как и прежде, русские крепости ставятся у слияния двух рек — на стрелке, вот как в Петербурге Биржа стоит, как Московский Кремль был поставлен. Но в XVI веке появляются новые крепости — на равнинах, правильной геометрической формы: Ивангород в плане представляет собой квадрат, Тула — прямоугольник, Соловецкий монастырь — пятиугольник.
1) Новгородский детинец
Господин Великий Новгород стоит на Волхове-реке, в том месте, где она вытекает из Ильмень озера, — не ручейком незаметным, как Волга у истоков, а сразу полноводной рекой. И стоит на её берегу величавый красный Детинец — кремль. Стены крепкие: в них бойницы и варницы. Сквозь бойницы стреляли, в варницы на нападавших вар — смолу лили или кипяток. А башни так поставлены, чтоб от одной до другой стрела долетела. Посреди Детинца стоит Святая София. Пять глав у собора, по бокам — серые, в середине — золотая. Будто в тяжком бою четыре война в стальных шеломах встали спина к спине, князя своего обороняя.
2) Псковский кром
Красив и сегодня Псковский детинец — Кром. Так в старину именовали эту самую мощную в Северо-Западной Руси крепость. Как обычно и ставили русские крепости, псковский Кром стоит у слияния двух рек: с одной стороны — река Великая, с другой — река Пскова, а с третьей — ров глубокий и широкий. Крепкие стены на земляном валу стоят. По углам башни. Раньше они были деревянные, и называли их кострами, или грудами. А теперь башни каменные. А над стенами возвышается Троицкий собор.
3) Изборская крепость
И вокруг — в пригородах своего города — славные на всю Русь псковские каменщики построили крепости, да какие! Изборские стены и поселе стоят. А ещё — Остров да Врев, Велье, Выборг, Порхов, Опочка, Гдов.
4) Тульский кремль
Строительство крепости в Туле была начато в 1507 году царём Василием III. Вначале крепость была деревянная, но в 1520 году был заложен «каменный город». В 1552 году защитники Тульской крепости мужественно выдержали осаду крымского хана Девлет Гирея. А в 1605 году, когда Тула на две недели стала столицей государства при «царе» Лжедмитрии I, именно в Тульском кремле присягали на верность самозванцу бояре и дворяне.
5) Смоленская крепость
В декабре 1595 года вышел указ царя Фёдора Иоанновича в Смоленске крепость построить. На всё время строительства Смоленской крепости по всей Руси было запрещено каменное строительство. На торжестве закладки крепости присутствовали Борис Годунов, Фёдор Конь (строитель Белого города в Москве) и его помощник Нечай Перфильев.
Смоленская крепость была самой большой и мощной на Руси: девять километров стен, десятки башен.
Девять башен крепости проезжие ворота имели. Главная — Фроловская, как в Москве. Тринадцать — глухие, прямоугольные, а семь — шестнадцатигранные и круглые. И стены, и башни разной высоты и толщины: где врагам труднее на гору наступать — там пониже да поуже стена, где ровная местность — там выше и толще.
Всегда Смоленск был щитом Москвы, а значит, и щитом России. Только и эта мощная крепость не спасла город в Смутное время от польского нашествия. Однако целых два года смоляне под предводительством воеводы Михаила Шеина оборонялись от польского короля Сигизмунда.
6) Крепость Копорье
Крепость Копорье была основана в 1237 году и за свою долгую историю неоднократно входила в состав Швеции, но каждый раз снова возвращалась во владения Руси.
7) Крепость «Орешек»
Древняя русская крепость, основанная новгородцами на Ореховом острове в истоке Невы. Как и Копорье, крепость «Орешек» неоднократно подвергалась нападениям шведской армии. В 1583 году мужественно выдержала натиск шведов, благодаря чему продвижение противника было остановлено и заключен мир в Ливонской войне.
8) Ивангородская крепость
Ивангородская крепость была построена в 1492 году новгородцами на правом берегу реки Нарвы и названа в честь правившего в то время царя Ивана III. Крепость должна была защищать новгородские земли от Ливонии и противостоять расположенной на противоположном берегу Нарвы датской крепости. В XVI веке, как и другие крепости северо-запада России, с переменным успехом отражала натиск шведов.
9) Староладожская крепость
Старинная «Рюрикова крепость» расположена в том месте, где речка Ладожка впадает в Волхов. Толщина стен достигает семи метров, а высота — 7—12. А башни что в ширину, что в высоту 16-24,5 метров. У некоторых основание больше, чем высота: они коренастенькие, как крепкие белые грибы, и крыты шатрами. Внутри крепости стоит собор Святого Георгия — победителя змея. Купол на соборе — будто шелом воина. Простой вроде собор, а глядишь на него — и покой на душу ложиться.
10) Спасо-Евфимиев монастырь-крепость
Спасо-Евфимиев монастырь был основан как крепость в 1352 году суздальским князем Борисом Константиновичем для того, чтобы защищать город от врагов. Нынешний ансамбль монастыря сформировался в XV-XVI веках.
Считается, что в стенах монастыря находится могила князя Дмитрия Пожарского.
11) Крепость Нижнего Новгорода
При Иване III Нижний Новгород приобрёл значение пограничного города, призванного оборонять Россию от натиска Казанского ханства. Возникла необходимость его укрепления, и в 1508-1515 годах была построена каменная крепость, которая имела 13 башен и стены протяжённостью 2 километра.
12) Соловецкий монастырь
«А монастырь тут причём?» — спросите вы. Очень даже причём. Монастыри тоже, как крепости, были окружены стенами и башнями, и бывало так, что они становились серьёзной преградой врагам и подолгу держали осаду. Соловецкому монастырю дважды выпало осаду держать. Первый раз во второй половине XVII века восемь лет отбивалась братия монастыря от царских войск во время знаменитого «соловецкого сидения». Защищали монахи «старую веру», не желая принять нововведения патриарха Никона. Второй раз в 1854 году монастырские стены сдержали натиск английских войск.