Вот и пролетела первая неделя школьных каникул в будущем. Митрофанушка с нетерпением ждал Катиного дня рождения. Он долго и тщательно готовился. Настирал и нагладил старенькие брюки, рубашку, натер черным кремом до блеска ботинки. Оставалось придумать подарок. Митрофан помнил, как его бабушка срезала в декабре вишневые ветки, чтобы уже зимой увидеть чудесные майские белые цветы. Он срезал во дворе ветви черешни, поставил в теплую воду. Замерзшие палочки оттаяли, спустя неделю появились нежно-розовые бутончики, а вскоре и хрупкие черешневые цветы! Для оформления праздничного букета Митрофанушка приготовил яркую оберточную бумагу и атласные ленты. Он нарисовал поздравительную открытку, сочинил стихотворение. Из старых маминых бус сделал для Кати перстень и серьги, точно такие, какие видел в витрине одного дорогого магазина, обклеил красным бархатом старую шкатулку в форме сердечка и положил в нее с любовью сделанный подарок.
И вот в назначенный день Митрофан пришел по старому Катиному адресу в новый дом.
-Назовите вашу фамилию-имя.
-Чугунов-Терпелкин Митрофан.
Дверь отворилась, Митрофан вошел во двор. Навстречу спешила Кнопка, весело болтая хвостиком-метелочкой, и Катя. Лапки Кнопки были грязные,на пушистых гольфиках болтались сосульки. Теперь Кнопка отдыхала не под раскидистой пальмой, а на улице, но собачьи глаза были все такие же - верные, преданные!
-Митрофанушка! Как я рада, что ты пришел! – уже издалека шумела Катя. – Что это?
Катя рассматривала черные ветви, усыпанные цветами.
-Это самая обыкновенная черешня! – ответил Митрофан.- Я сам отогрел ее, и она расцвела, чтобы порадовать тебя!Поздравляю!- Митрофан вручил Кате букет: – А это подарок!
И Митрофанушка открыл бархатную шкатулку.
-Ой! Какой красивый комплект! – сказала Катя.- Что это за камни? Так блестят, переливаются на солнце, словно маленькие льдинки!
-Я не знаю, - признался Митрофан. - Когда мы с семьей жили в Пакистане, мама бусы себе купила. А теперь вот нитка оборвалась, а я собрал эти камушки и прикрепил надежно друг к другу в таком вот перстне и серьгах. Мама сказала, что получилось красиво.
-У меня никогда не было таких украшений! И знаешь, хотя они похожи на кусочки льда, но от них исходит тепло!Ну что же мы стоим на холоде! Митрофан, пойдем, я хочу тебе наш дом показать!
Снег на деревьях сверкал, как если бы вдруг превратился в сапфиры и алмазы! Лед на пруду переливался под яркими лучами прожекторов, и в его застывшей толще то появлялось, то внезапно исчезало нечто, похожее на северное сияние! Мраморные колонны дома, барельефы с изображениями античных героев- все создавало ощущение сказочности мира, в котором теперь, в будущем, жила Катя.
У парадной двери - дворецкий. Он помог Митрофану раздеться и повесил в общий гардероб Митрофанушкину куртку. Среди дорогих меховых шуб и пальто эта куртка смотрелась, как старая латка или как случайно приоткрытое окно в страшный и жестокий мир «большинства».
Словно бальные залы, сверкали сказочным блеском многоярусные люстры из хрусталя,отражая радужные блики в напольной мозаике и дверных витражах. В доме был и зимний сад, и бильярдная, и бассейн, и стеклянная комната, из которой хорошо был виден укрытый снегом сад. Митрофанушка не мог вспомнить ни одной русской сказки, в которой описывались бы такие дворцы!
У Кати собрались богатые и респектабельные взрослые со своими сытыми и заглаженными детьми. Денис освоился и уже весело болтал с новыми приятелями. Митрофан же чувствовал себя не в своей тарелке и сильно выделялся из общей массы бедной застиранной одеждой. Гости смотрели на Митрофанушку брезгливо, с опаской и даже отвращением. Они то и дело спрашивали у именинницы:
-Откуда взялся этот странный мальчик?
-Кто он?
-Нет ли у него блох, вшей, неизлечимых, заразных болезней, и не опасно ли всем находиться рядом с ним?
-Он очень хороший мальчик! - отвечала каждому наивная Катя, защищая друга. - Он знает несколько иностранных языков,начитанный и хорошо учится в школе! Одет так, потому что у его родителей нет денег на новые вещи. У него нет никаких блох и вшей! Он очень аккуратный! Он ценит чистоту! Митрофанушка даже моет окна машин на бензозаправках!
-Что-что? - переспросила жена одного очень состоятельного господина.- Моет...на бензозаправках? Константин! Я запрещаю! Ты слышишь меня? Я запрещаю даже близко подходить к этому оборванцу! - шипела она на ухо расплывшемуся от съеденных пирожных сыну.
-Да я даже и не заметил того, о ком ты говоришь! – отвечал он ей.- Нужен мне был этот Митрофан! Мы щас с Арнольдом на снегоходе гонять будем.