Ван Гог пытался зарезать Гогена, тому удалось сбежать и Ван Гог в приступе агрессии отрезал себе мочку уха. Этот случай был одним из самых громких художественных скандалов.
В мае 1888 года Винсент Ван Гог переехал в город Арль, снял домик и захотел собрать вокруг себя сообщество художников. Первым, кого он пригласил поселиться у себя был Поль Гоген. Гоген не долго думая согласился, потому что отчаянно нуждался в средствах. К слову и сам Ван Гог жил на обеспечении брата, тот оплачивал аренду жилья и прочие расходы. Да, работа художника не кормит.
Ван Гог очень трепетно представлял себе совместную жизнь и ждал скорейшего приезда Гогена. Некоторые специалисты видят в этом некий гомосексуальный подтекст. Поль Гоген провел в Арле всего пару недель и ситуация в доме начала обостряться. Поведение Ван Гога начало становиться пугающим, по ночам он наблюдал за спящим Гогеном. У Винсента началось душевное расстройство.
Перед моим отъездом из Арля, ночью ко мне сзади подкрался Винсент, я был вынужден увертываться от него. Винсент с некоторых пор молчалив, поэтому я был настороже. Я ушел спать в отель, но когда вернулся к нашему дому, то увидел перед ним почти все население Арля. Полиция арестовала меня потому что весь дом был залит кровью. Оказалось, что когда я ушел, Винсент взял бритву и отрезал себе ухо. Потом он отправился в бордель и отдал его одной женщине со словами: "Истинно говорю тебе, ты станешь обо мне думать".
Что послужило конфликту, до сих пор неизвестно. Возможно разногласия в отношении искусства.
В творчестве Ван Гога этот случай появился в нескольких автопортретах. Гоген же больше никогда не искал общества единомышленников и отправился в добровольное изгнание на Таити.