Проблема далеко не каждого заболевания может быть решена только вакцинацией. В таком случае возникает вопрос: как лечить чуму? Это мы сейчас все знаем, что заболевания, вызванные бактериями, лечатся антибиотиками. Но к этому надо было ещё прийти.
Стрептомицин - второй полученный антибиотик после пенициллина. Выделен он был в 1943 году профессором Зельманом Ваксманом и его учеником Альбертом Шатцем.
И шо бы вы думали? Везде наши люди. Зельманом он стал после эмиграции в Америку в 1910-м году. А так, Золман Яковлевич Ваксман родился в семье мелкого арендатора и владелицы промтоварного магазина в местечке Новая Прилука, Бердичевского уезда, Киевской губернии, Российской империи. Вообще, говорят, это именно он придумал слово «антибиотики».
Один из открытых им родов «лучистых грибков» Ваксман назвал по их виду «ожерелья-грибки», на латыни – Streptomyces. Выделенный из них антибиотик и есть стрептомицин.
В Америке его успешно стали применять в лечении туберкулёза. Ваксман свой метод получения стрептомицина передал фирме Джорджа Мерка, которая сделала его секретом производства.
Поэтому сотрудники НИИ эпидемиологии и гигиены Красной Армии Г.А. Радовицкий и Н.Ф. Копылов к 1947 году впервые в СССР разработали способ массового производства стрептомицина из своего штамма и на оригинальных дешёвых отечественных средах.
После получения стрептомицина в НИИЭГ доктора Н.И. Николаев и Г.А. Радовицкий приступили к изучению его действия при экспериментальной чуме, вызванной подкожным и аэрогенным заражением животных. Было обнаружено полное выздоровление при обеих формах болезни.
В августе 1947 года стрептомицин впервые в мире был применён подполковником Николаем Ивановичем Николаевым для лечения больных чумой во время эпидемии в Маньчжурии. И это был успех.