Все знают, что в 330 году император Константин Великий основал Константинополь или современный Стамбул. Любопытный факт - многие думают, что август перенес столицу Римской империи из Рима. Но это не так. К этому времени в Римской империи было две главные столицы, в западной части - Милан, в восточной - Никомедия. И Константин перенес столицу не всей Римской империи, а только её восточной части.
Загадка переноса столицы возникла из-за неправильного представления, что Римская империя разделилась на западную и восточную только в 395 году. Создание двух главных административных центров произошло еще при императоре Диоклетиане в 285 году. Императором западной части стал Максимиан, а восточной - Диоклетиан. Максимиан защищал прирейнские территории от германцев, поэтому своей резиденцией сделал Милан. А Диоклетиан воевал с персами и египтянами, в связи с этим обосновался в Никомедии, расположенной в 100 км. к востоку от современного Стамбула.
Максимиан и Диоклетиан именовались августами, то есть занимали высшие должности в империи. Августам служили младшие соправители, которые носили титул цезарей. Имея свою армию и даже монетный двор, каждый правили в своих городах. Так цезарь западной части Констанций Хлор, отец Константина Великого, жил в Трире, Германия. Цезарь восточной части империи Галерий обосновался в Фессалониках. Таким образом, к моменту правления Константина Великого насчитывалось даже 4 столицы, из них 2 - главные и 2 - второстепенные. А Рим потерял свое престольное значение, так как находился далеко от вражеских границ Римской империи.
Константин Великий до провозглашения августом служил у правителя восточной империи Диоклетиана и жил в Никомедии. Его мать Елена родом была из местечка Дрепан, неподалеку от Византия. А древнегреческое поселение Византий занимал более выгодное положение на проливе Босфор как с точки зрения контроля торговли, так и обороны города. Поэтому, объединив империю, Константин укрепил Византий и переименовал его в Новый Рим, который еще при жизни Константина стали называть Константинополем.
Столицей западной части Римской империи до 402 года оставался Милан, а с 402 по 476 годы - Равенна, находящаяся в то время в море, как и современная Венеция. Столица же восточной империи просуществовала до 1453 года, пока ее не заняли турки-османы. В 1930 году город на Босфорском проливе получил свое современное название - Стамбул.