Общепризнанным отцом современной групповой терапии является врач из Бостона, специалист по внутренним болезням Джозеф Херши Пратт, лечивший огромное число больных тяжелой формой туберкулеза. Джозеф Пратт заметил, что сама группа и воздействие ее членов друг на друга, обладает высоким психотерапевтическим фактором, который положительно сказывается на течении основного заболевания. Он проанализировал и оценил собственные результаты, на основании чего позже разработал методику групповой психотерапии для людей, не страдающих физическими заболеваниями. Первым употребил термин «групповая психотерапия» Якоб Морено, создатель психодрамы (1925 г.), которая, по сути, и была групповой терапией. Расцвет групповой психотерапии начался в 60-е годы XX в. Так, один из представителей гуманистической психологии, Карл Роджерс, придавал большое значение групповым формам, считая, что в них психотерапевт является моделью для участников, способствуя тем самым устранению тревоги и развитию самораскрытия, а о