Нет времени ждать чего-то, когда первый роман Андрэ Нортон прочитан и положен на полку. Если книга и может подождать, то приключения экипажа звёздного скитальца "Королевы солнца" продолжаются, события не стоят на месте.
Саргола, планета без развитых технологий, социального развития, мало изученная, но единственная зацепка, которая способна вытащить команду космолёта из долговой ямы и позволить немного заработать. Переговоры с дикими племенами проходят тяжело, тем более население планеты - это рептилии и существа, которые не сильно отличаются от последних. Но есть один уникальный дар даже у этих малоразвитых созданий - кошачий нюх. Только благодаря ему команде вольных торговцев удалось получить ценный груз и заполнить им свои трюмы. Несколько десятков благоухающих камней и десяток стволов ценного красного дерева - вот и всё, что удалось выменять за щепотку кошачьей мяты, которая оказалась просто бесценной для дикого народа.
Но полёт в космическом пространстве оказался не так прост, как рассчитывали торговцы. Неизвестный вирус отправил почти всю команду в карантин, а корабль объявили "зачумлённым", угроза расправы в космосе нависла над ними. Команде предстоит доказать всему космосу, что никакого вируса на корабле нет, что это просто наркотическое опьянение от неизвестного вещества, но кто им поверит?
Рискованная операция была предпринята оставшимися членами команды, но без капитана и суперкарго это был двойной риск. Дэйну Торсону снова предстоит проверить свой характер, силу воли и гордость, когда он в одиночку отправляется через непреодолимый рубеж радиационного поля, чтобы привести с собой помощь для больных друзей.
До последней страницы оставалось загадкой, как же удастся друзьям остаться в живых и оправдаться перед законом, но состав этого коллектива подобрался непростой. Каждый из его членов хранил в себе секрет, который в тяжёлую минуту вырвался наружу и соединился в единую цель. Торсон оказался отличным оратором, а Тау - гениальным врачом. Но проницательнее всех стал капитан Джелико, когда направил "Королеву солнца" в выжженную радиацией пустыню, чтобы спасти экипаж, и только после этого потерял сознание от вируса.
Особое внимание хочется обратить на автора и её профессиональный подход ко всем техническим моментам. Если учесть, что книга была написана в 50-е годы прошлого века, то Андрэ Нортон стала одной из первых, кто использовал такие технические приспособления в космической фантастике. Краулер, флиттер, бластер, это далеко не полный перечень предметов будущего. Она также смело орудует с радиацией, с преодолением смертельной преграды при помощи защитных костюмов.
Семьдесят лет прошло с тех пор, как вышел в свет этот роман, но даже сейчас, когда молодёжь увлечена совсем другими вещами, а изобретения человечества превзошли все ожидания, роман востребован. Он просто ждёт своего часа, он никуда не денется, просто к нему нужно протянуть руку, и он увлечёт читателя в свою пучину волшебного космического пространства будущего.
