Продолжение. Начало здесь.
Бабка спешила сквозь чащу, кляня себя за то, что не догадалась взять с собой ступу. Наконец, запыхавшись и вымотавшись, она выскочила на поляну и ворвалась в калитку.
Что-то действительно произошло. Избушка лежала, накренившись набок, и охваченная ужасом Яга решила было, что настал последний час ее своенравного жилища, как вдруг что-то зашевелилось под избушкиной лапой. Это что-то раскидало вокруг себя пыль и какие-то белые ошметки, отряхнулось, поднатужилось и выбралось на свободу. Изба тут же встрепенулась и аккуратно поднялась, выжидательно уставившись на бабку окошками.
Яга оторопело смотрела на существо, оказавшееся посреди двора. Существо было размером с Колобка, его ножки тряслись и разъезжались, но уже сейчас четко просматривались очертания бревенчатого сруба, крохотной дверцы и затейливо украшенного резьбой конька. Перед Ягой стояла миниатюрная копия ее жилища, а вокруг были разбросаны осколки скорлупы.
В озадаченном молчании прошло довольно много времени. Потом избушка-два чихнула, содрогнувшись до самой крыши и едва не свалившись, и бабка отмерла. Она схватила малышку на руки и взбежала по крыльцу, что-то приговаривая про полотенце и теплую пшенную кашу.
Когда старуха скрылась в горнице, избушка-один удовлетворенно поскрипела, потопталась с лапы на лапу и удобно устроилась на прежнем месте. В погребе ее внимания уже несколько дней дожидалось вкусное зерно.
Лето близилось к концу и кукушка с тоской думала о предстоящих дождях и промозглом холоде.
— Скворцам, этим балаболам, люди домики строят, а ко мне только с расспросами пристают, — с досадой пробормотала она себе под клюв и нахохлилась, чтобы подремать, но в этот момент ее уединение прервал скрипучий голос.
— А ну-ка, скажи мне, кукушка, сколько времени до заката осталось?
— Три с половиной часа, — машинально выдала птица и удивленно посмотрела вниз. Там стояла довольная Яга, державшая подмышкой какой-то сверток. Сверток дергался и вырывался, но бабку это, похоже, не волновало.
— Смотри-ка, не соврала, время ты действительно определять умеешь, — удовлетворенно заметила она.
— Давненько я тебя не видела, — обрадовалась кукушка.
— Было много дел, — пояснила Яга. — С малявками всегда так. Присмотреть, накормить, укутать, искупать...
— Это ты, бабуля, о чем? — осторожно уточнила кукушка, подозрительно оглядывая старуху.
Вместо ответа Яга развернула шаль, и засидевшаяся в неволе избушка-два резво побежала по траве. Птица завороженно уставилась на необыкновенное зрелище.
— Правда, следует признать, что хлопоты были недолгими, — как ни в чем не бывало рассказывала Яга. — Самостоятельно есть она начала через пару дней, а в конце второй недели уже научилась ловить мошек и выкапывать червячков, и с этого момента целыми днями пропадала во дворе, даже пробовала взлетать, используя крышу. Ростом она небольшая, но вполне самостоятельная. Ну а уж когда она принялась гоняться за мышами, гостеприимно распахнув дверь, я решила, что для полного счастья ей просто необходим жилец.
Кукушка замерла на ветке, боясь поверить в свою удачу, а бабка подхватила маленькую избу и осторожно водрузила ее на дерево. Избушка тут же уставилась на птицу маленькими окошками и вопросительно приоткрыла створку.
— Отсюда она сможет спуститься, — пояснила Яга. — Пропитание добывать у нее хорошо получается, да и я иногда буду навещать, подкармливать. О холодах не волнуйся, позавчера она наелась щепок, а потом из трубы повалил дым, так что отопление в порядке.
Кукушка вспорхнула и описала несколько кругов над своим новым домом, потом опустилась на крышу, затем заглянула в окно. Глазки птицы радостно сверкали. Протиснувшись внутрь, она зашуршала там, осматриваясь и осваиваясь. Через несколько минут кукушка игриво выглянула из двери и пискнула:
— Спасибо!
— Пожалуйста, — откликнулась Яга. — Тем более, что это не задаром. У меня есть для тебя работа.
— Рабо-о-та? — неуверенно протянула кукушка. — А я точно справлюсь?
— Не сомневаюсь, — заверила ее Яга, покопалась в кармане, извлекла кусок бересты и закрепила его на стволе. Крупными, четкими буквами на бересте было написано: «Справка. Точное время».
© Анна Липовенко
Больше сказок здесь.