"Чего только не придумают русские, лишь бы дороги не строить" - это выражение, с оттенком одновременно восхищения и жалости, приходит на ум, когда изучаешь многочисленные опыты отечественных предприятий по созданию полноприводных машин. Одним из примеров подобных проектов стало создание автобуса на базе полноприводного (формула 6x6) автобуса на базе грузовика ЗИЛ-157.
На дерзкий эксперимент в начале 60-х годов решился коллектив Тосненского авторемонтного завода (Ленинградская область). Умельцы предприятия были прекрасно знакомы с трудностями советского села, где зачастую не было никаких дорог, а только направления с непролазной грязью. В такой ситуации люди очень нуждались в пассажирском транспорте, который может без проблем доставить их в больницу, в райцентр и т.д.
Используя полноприводное шасси ЗИЛ-157, тосненцы решили скрестить его с кузовными элементами и рулевым управлением самого комфортабельного на тот момент советского автобуса ЛАЗ-695. В 1963 году автобус-"проходимец" был готов. Он получил название А"Тосно-ГАРО-63". На испытаниях машина проявила себя прекрасно. Она имела 36 пассажирских мест и могла развивать скорость до 60 км/ч.
Казалось бы, вот оно, спасение русского села от бездорожья. Но судьба автобуса оказалась незавидной. Ни Завод имени Лихачева, ни Львовский автобусный завод не горели желанием поставлять в Тосно необходимые шасси и кузова. Но главное - проект заглох в бюрократических коридорах: чиновники упорно не хотели признавать, что автотранспортники на местах лучше знают потребности населения и способны предъявлять обоснованные требования к техническим и эксплуатационным характеристикам автобусов.
В итоге проект создания автобусов ГАРО-Тосно заглох, едва начавшись.