В 1942 году победа казалась уже была у немцев в кармане. Хоть наступление под Москвой и застопорилось – танковые клинья Рейха каждый день продвигались вглубь СССР на десятки километров.
У СССР было множество прорех в материальном обеспечении и живой силе – армия только начинала собирать резервы.
Двадцатилетний Николай Сиротин был наводчиком в артиллерийском полку. Как и многие войска тогда, они отступали в надежде закрепиться в стратегическом месте. Немцы же шли по пятам.
Когда встал вопрос о том, кто останется сдерживать наступающие немецкие танки, Николай вызвался первым. Пушку выставили на возвышенности у дороги – по оценке командира, она смогла выиграть им немного времени для ухода.
Позиция выглядела хорошо, дорога была видна до горизонта, а само орудие замаскировали. С другой стороны, что может одна пушка против танковой колонны?
Вопрос решился очень быстро – оказалось, что правильно установленная пушка может очень много. Первый же залп остановил показавшийся на дороге Panzer 3. Колонна встала – другие танки шли за ним.
Следующим залпом Сиротин решил замкнуть колонну и с обратной стороны. Меткий выстрел заставил остановиться и дальний танк. Колонна была в тисках.
Боекомплект расчета был всего 50 снарядов – больше у части просто не было. Но пушка продолжала работать, пока они не закончились.
Вместо получаса, как планировалось ранее, расчет сдерживал немцев несколько долгих часов. Колонна была вынуждена на время прекратить наступление, так как слишком много танков осталось на той дороге.
Что касается расчета Сиротина, то они так и не сдались. Позже немцам стали известны имена артиллеристов, но вместо насмешек, они почитали оценили геройское мужество солдат, с уважением почтив их как героев.