С момента начала выпуска Т-34 постоянно создавались новые формы его модернизации, такие как Т-34М, -или -С , например.
Та машина, под которой обычно подразумевается Т-43, начала разрабатываться с осени 1942 года и появилась в своём "эталонном" варианте Т-43-II к середине 1943 года:
Основными её отличиями от Т-34 образца 1943 года были:
- башня с более широким погоном 1600 мм, позволившему разместить третьего члена экипажа в ней (наводчика)
- усиленное лобовое (до 75 мм вместо 45 мм) и бортовое (до 60 мм) бронирование
- удаление из экипажа стрелка-радиста и размещение места мехвода справа по ходу движения
В лобовых проекциях корпус Т-43 был неуязвим для противотанковых орудий Pak40 и пушек "Тигра" и "Пантеры", чем, как известно, не мог похвастать серийный Т-34. Но его вооружение было таким же.
Т-43-II появился как раз к моменту Курской Битвы, когда массовое применение тяжёлых танков Вермахта показала очевидную неэффективность 76-мм советских танковых орудий против немецких "кошек" в лоб и необходимость их замены на 85-мм артсистемы.
А вот с этим у Т-43-II были проблемы. За наращиванием калибра последовало бы и увеличение массы, которая при своей величине 34,1 тонны и так зашкаливала даже с обычной "трёхдюймовкой". Танк приближался по динамическим характеристикам к медлительным тяжёлым танкам, страдала и его проходимость.
Сэкономить вес можно было удалением из экипажа наводчика, что было бы шагом назад к Т-34, делая работу командира перегруженной и неэффективной.
Поэтому советским руководством во главе с лично Иосифом Сталиным было принято решение отказаться от этой машины, а все наработки по ней использовать для модернизации Т-34, тем более что многие узлы и агрегаты "43-го" обкатывались на серийных Т-34 с 1942 года. Например, более удобная 5-ступенчатая коробка передач, пошедшая в массовый выпуск.
Таким образом Т-34-85, появившийся в 1944 году, стал неким "гибридом", имевшим корпус Т-34 и трёхместную башню Т-43. Он не мог похвастаться защищённостью последнего, однако сохранил подвижность и проходимость среднего танка, а его орудие позволяло бороться с немецкими тяжёлыми танками.
