В начале 1986 года музыканты Queen приступили к записи нового студийного альбома. Перед этим режиссер Рассел Малкэхи предложил им записать саундтрек к фантастическому фильму «Горец». В результате получился альбом «A Kind of Magic», который был очень тепло встречен публикой. В его поддержку был организован масштабный Magic Tour» по городам Европы. Считается, что только на концертах в Лондоне, Будапеште и Небуорте присутствовало около 400 тысяч человек. А концерт в Будапеште стал первым выступлением западной рок-группы в истории стран «Восточного блока».
Конечно, до этого в Будапешт приезжали и другие музыканты, в числе которых были Dire Straits, Элтон Джон, но все они выступали на площадках более скромных, чем Queen. Концерт же королевской четверки состоялся на самой крупной на тот момент венгерской площадке «Непштадион». Как принято считать, шоу британской группы посетило более 80 тысяч человек.
Не менее грандиозно выглядели и выступления на английском стадионе Уэмбли. Тогда количество заказов на билеты на два концерта в Лондоне достигло полумиллиона, а билеты на концерт в Ньюкасле были распроданы в течение часа. Концертный менеджер Queen Харви Голдсмит сообщил, что «в Ньюкасле очередь за билетами на концерт группы превысила очередь на финальный матч футбольного кубка Англии с участием „Ньюкасл Юнайтед“. Манчестерский концерт побил все городские рекорды распродажи билетов. Я никогда не видел ничего подобного. Мы были переполнены радостью, узнав о спросе на билеты в Уэмбли, но не удивлены этим. Все это показывает, что и пятнадцать лет спустя Queen популярна, как никто».
Перед «Magic Tour» группа репетировала в течение четырех недель – «больше, чем когда-либо за всю нашу историю», - говорил Роджер Тейлор.
Не забывала Queen и о благотворительности: все доходы от концерта в Ньюкасле были направлены в Фонд спасения детей. Менеджер Джим Бич прокомментировал это решение музыкантов: «Группа была настолько растрогана симпатией зрителей, что хотела как следует их отблагодарить. Помощь, которую оказывает Фонду спасения детей принцесса Анна, — это нечто большее, чем общественный долг, и является примером для всех нас».
29 мая Доминик Бейранд, подруга Роджера Тейлора, родила ему дочку Рори Элеанор, которая стала вторым ребенком пары.
В 1986 году состоялась первая церемония включения музыкантов в Зал славы рок-н-ролла. Первыми артистами, удостоенными такой чести, стали: Джерри Ли Льюис, Фэтс Домино, Чак Берри, Рэй Чарльз, Элвис Пресли, Джеймс Браун, The Everly Brothers и Бадди Холли.
В том же году образовалась американская панк-рок-группа Green Day. В её состав вошли вокалист Билли Джо Армстронг, бас-гитарист Майк Дёрнт и ударник Тре Кул.
Green Day не только возродила интерес к панк-музыке во всем мире, но и вдохновила многие известные группы, например, All Time Low, My Chemical Romance, Fall Out Boy, Good Charlotte и Simple Plan.
В Анахайме, Калифорния, образовалась ска-панк-группа No Doubt. Наибольшую известность приобрела после выхода альбома «Tragic Kingdom».
Сначала группа называлась Apple Core («сердцевина яблока»), в состав которой вошли вокалист Джон Спенсон и клавишник Эрик Стефани. В качестве бэк-вокалистки последний пригласил свою сестру Гвен. Считается, что, когда она заняла место ведущей вокалистки, No Doubt стала по-настоящему коммерчески успешной группой.
В Швеции была образована группа Roxette, создателями которой стали Мари Фредрикссон и Пер Гессле.
Еще одна талантливая шведская группа – Europe в 1986 году выпустила альбом «The Final Countdown», ставший коммерчески успешным. Одноименная песня стала международным хитом. Даг Стоун из Allmusic назвал данный альбом «одним из самых ярких и выдающихся в истории». Но после выхода пластинки группу покинул гитарист Джон Норум, который, по собственному признанию, разочаровался в преобладании синтезаторов в процессе записи музыки. Вскоре его место занял Ки Марселло.
Популярность «The Final Countdown» была так высока, что даже в СССР песня иногда звучала на Центральном телевидении, например, в передаче «Утренняя почта».
В это же время в СССР появилась группа «Ласковый май», которая считается первой отечественной группой, ориентированной на подростковую аудиторию. Несмотря на это, она стала популярной у людей разных возрастов. О выборе названия группы в своей автобиографии рассказал Сергей Кузнецов (один из её создателей): «В общем, к новогодней дискотеке репертуар был готов. Только с названием группы была загвоздка… Я как-то (это было седьмого декабря) предложил название из строк песни. Название довольно символично, но как-то слащаво звучит. Никому из нас не понравилось. И мне тоже. А символично потому, что в песне была такая фраза: «Но ласковый май вступит в права…» Подумали мы и решили пока с названием повременить. Только всё равно пришлось его оставить… Когда до выхода на сцену оставалось минут десять, мы переглянулись — ну, как назовёмся? Все вопросительно смотрели на меня, а я на них. А, Бог с ним… Пусть так и будет. — «Ласковый май».
В 1986 году в городе Ворсма Горьковской (ныне — Нижегородской) области была образована группа «Рок-острова», лидером которой стал Владимир Захаров. Но само название группы появилось только после того, как были сделаны первые записи в студии.
Позже Захаров вспоминал об этом: «Острова» звучит романтично, загадочно. Мы с ребятами в то застойное время, проводя свою жизнь в городе Ворсма, были оторваны от всего музыкального движения, которое происходило в стране, как на острове. Нас было трое — значит, «Острова».
Осенью того же года новый коллектив Владимира Захарова принял участие в первом Горьковском рок-фестивале, где стал лауреатом.
Таким оказался 1986 год, когда музыканты Queen записали успешный альбом «A Kind of Magic», а также впервые выступили в Восточной Европе.