Великий князь Дмитрий Павлович Романов (1891-1942) очень любил спорт. И показывал неплохие результаты в конкуре — конных гонками с препятствиями, любимом виде спорта русских офицеров. В 1914 году князь Дмитрий принимал участие в V летних Олимпийских играх в Стокгольме и выступил весьма неудачно, занял 9-е место в своём любимом конкуре и пришёл к финишу пятым в командной гонке в составе сборной России.
Надо сказать, и вся российская команда, возглавляемая великим князем, выступила на тех играх не лучшим образом. Ни одной золотой медали, две серебряных (стрельба), три бронзовых (одна за стрельбу и две яхтсменам), и в итоге в неофициальном медальном зачёте 16-е место из 18 команд.
23-летнего амбициозного великого князя Дмитрия такие результаты, естественно, огорчили, да и пресса прямо называла выступление российской сборной «позорным». И тогда в чьей-то голове, возможно, и самого князя, возникла дерзкая идея: провести в Российской империи свои, альтернативные Олимпийские игры! Местом проведения I Всероссийской спортивной Олимпиады (официальное название) был выбран Киев.
Соревнования проводились всего пять дней, с 20 по 24 августа 1913 года, однако программа Олимпиады была чрезвычайно насыщенной и разнообразной. Около 600 спортсменов участвовали в футбольном турнире, конных, мотоциклетных и велосипедных гонках, соревнованиях по гимнастике и лёгкой атлетике. Впервые в России была проведена гонка на полную марафонскую дистанцию. Были и оригинальные выступления — украинские гимнасты и гимнастки выступили в национальных костюмах, с граблями и косами. А прославленный авиатор Пётр Нестеров именно в дни Олимпиады впервые в мире выполнил в киевском небе свою знаменитую «мёртвую петлю».
Результаты первой всероссийской Олимпиады превзошли все ожидания. Впервые в истории российского спорта в Киеве соревновались женщины. И одна из них, киевлянка Наталия Попова, установила мировой рекорд в беге на 100 метров. Кроме того, было установлено восемь всероссийских рекордов в разных видах спорта. Не обошлось и без «антирекорда» — мотоциклист на трассе Чернигов-Киев развил скорость более 120 км в час и насмерть сбил корову.
Успех киевской Олимпиады вдохновил организаторов во главе с князем Дмитрием сделать такие всероссийские соревнования ежегодными. Этот замысел был почти реализован: II Всероссийская спортивная Олимпиада стартовала летом 1914 года в Риге, прошла успешно, но перед церемонией награждения пришёл царский указ о всеобщей мобилизации: началась Первая мировая война.
Владимир Царан.