В ходе проводящихся сейчас археологических разведок на острове Канта в Калининграде, возможно, обнаружили фундамент Кафедрального собора, каким он задумывался изначально, в самом первом варианте.
Считается, что сначала кафедральный собор - тогда еще даже не Кёнигсберга (так назывался только недавно отстроенный замок Тевтонского ордена), а возникшего рядом с укреплением города Альтштадт - был воздвигнут в его юго-западной части где-то между 1297 и 1302 годами. Строительство курировал Замландский епископ Зигфрид, который и выбрал место, где река Прегель и ручей Лёбе образовывали угол. Небесными покровителями собора стали Святой Адальберт и Святая Елизавета.
Однако население расположенного на перспективном месте города росло столь стремительными темпами, что уже через 18 лет собор перестал вмещать всех желающих послушать мессу прихожан. Его перестроили и расширили, но и этого хватило ненадолго. И тогда епископ Иоганн, сменивший епископа Зигфрида после его смерти, в 1327 году обратился к очередному магистру с просьбой выделить участок под сооружение, которое должно было стать главной церковью быстрорастущего города.
Вернер фон Орзельн предложил осуществить масштабный проект на противоположном берегу Прегеля, в северо-восточной части острова, который в то время называли Фогтсвердер, потом переиначили в Кнайпхоф, а теперь он носит имя родоначальника немецкой классической философии. Свободного места там было тогда предостаточно. Альтштадский собор рачительные немцы тут же снесли, чтобы повторно использовать его кирпичи, решив тем самым проблему стройматериалов на данном этапе. Кстати, специально для их доставки на остров через реку перекинули мост, который так и назвали – Соборным. И даже прорубили дополнительные ворота в крепостной стене Альтштадта, также получившие имя Соборных. Оба сооружения планировались как временные, но, как известно, порой нет ничего более постоянного, чем временное. Правда, мост через полвека и впрямь разобрали. Зато ворота простояли еще целых 600 лет, погибнув вместе со всем Старым городом в результате массированной бомбардировки силами английской авиации в августе 1944-го.
Когда именно приступили к постройке на Кнайпхофе, однозначного мнения нет. Анатолий Бахтин, специалист по истории Тевтонского ордена, считает, что это произошло еще в 1325 году. Однако впервые о данном строительстве упоминается в документе от 13 сентября 1333 года, когда уже новый магистр ордена Лютер фон Брауншвейг дал разрешение на продолжение работ. За неимением лучшего эту дату, при всей ее условности, и можно считать «днем рождения» нового собора.
Кстати, именно фон Брауншвейга археологи и должны благодарить за вышеупомянутую находку. Поскольку согласно первоначальному проекту, на Кнайпхофе главою непокорной должен был вознестись не просто собор, а настоящая твердыня с башнями по углам, способная при случае выдержать осаду любого неприятеля. Поэтому и стены были задуманы трехметровой толщины. Вот только строительство Кафедрального собора велось на не слишком устойчивом грунте, который пришлось укрепить, забив под фундамент тысячу с лишним дубовых свай. На них археологи тоже вполне могут наткнуться, если зароются глубже в землю. Кстати, это не очень-то помогло - собор погружался в почву практически все время своего существования. Процесс, вроде бы, удалось приостановить, только когда просадка превысила полтора метра, а угол наклона стен достиг 40 сантиметров
Успели отстроить изрядно, когда вступивший в должность магистр обратил внимание на то, что едва ли не на расстоянии полета арбалетной стрелы уже имеется оборонительное сооружение в лице замка Кёнигсберг. И дублирование его означает, прежде всего, лишнюю трату денег. А потом, чем черт не шутит - и перспективу получить прямо под носом надежный оплот для потенциальных недоброжелателей ордена. Тут фон Брауншвейг, с учетом грянувшей 120 лет спустя Войны городов, как в воду глядел.
Когда магистру донесли, что после хоров зодчие соорудили в соборе еще и оборонительный ход, приказом свыше стройку велено было приостановить.
«Через некоторое время между магистром и орденом с одной стороны, и епископом и капителью с другой, было заключено соглашение, по которому духовные лица обязывались строить собор без укреплений, - сообщает Бахтин. - И уже продольные стороны хоров были снабжены стенами и контрфорсами облегченной конструкции. Тем не менее, южная стена на высоту 2,75 метра сложена особенно массивной кирпичной кладкой на фундаменте из полевого камня с оборонительным ходом и бойницами под самой крышей».
В общем, возведение собора было дозволено завершать лишь с условием, что в результате появится сугубо культовый объект. Смету существенно подрезали, поэтому мало того, что стены «похудели» до 1, 28 метра, пришлось уменьшить общую площадь сооружения. Но, как теперь можно предположить, мощные основания под соответствующие контрфорсы уже были готовы. Разборку толстенной кладки из валунов посчитали слишком трудоемкой и откровенно нерентабельной. Поэтому фундаменты предпочли просто засыпать. Позднее, насколько можно судить, поверх них возникли различные пристройки к собору или даже отдельные дома.
Годом окончания строительства считается 1380-й. Из святых патронов Кафедрального собора в наличии остался Адальберт, а вот Святую Елизавету заменили Девой Марией, которую в государстве Тевтонского ордена особенно почитали. Итоговая длина здания составила 101 метр, ширина – 36, высота - 58 метров, учитывая башни. К слову, обе они сгорели в пожаре 1544 года. Восстановили потом уже только южную, украсив ее высоким шпилем. Со стороны северной башни построили высокий фронтон.
Как водится даже сегодня, официальная сдача строительного объекта еще отнюдь не означала прекращения работ как снаружи, так и внутри него. В 1440 году деревянные потолочные перекрытия заменили каменными. В 1568-м на крыше появилась изящная башенка.
Поначалу от собственно города Кнайпхоф собор отделяла стена, за которой обосновались епископское подворье, школа и госпиталь. Но в 1528-м «Кафедральный» стал приходской кирхой для островитян, а с 1560 года использовался еще и как университетская кирха (здание Альбертины уже лет 30 как стояло рядом).
В 1640 году в главной башне собора установили часы с боем, а через 10 лет там же разместили знаменитую Валленродскую библиотеку. Интерьер в 1695-м обогатился органом с 60 регистрами, а еще четверть века спустя к нему добавился второй, на 56 регистров, работы известного мастера Иоганна Йозефа Мозенгеля, один из крупнейших и красивейших в мире.
Еще с 1588 года у северной стены собора стали хоронить университетских профессоров. Последним из них в 1804 году стал Иммануил Кант, над могилой которого сначала возвели часовню, которую к 200-летию со дня рождения философа, в 1924-м заменили оригинальным портиком «Stоa Kantiana».
В 1832 году, аккурат накануне полутысячелетнего юбилея Кафедрального собора реставраторы обнаружили в нем закрашенные фрески XIV века. Лучше всего сохранились изображенные на южной стене юго-восточного нефа три рыцаря в полном боевом облачении. Жаль, закрытые забралами шлемов лица этих воинов увидеть было нельзя.
Увы, все это великолепие погибло в ночь с 27 на 28 августа 1944 года, когда собор был сильно поврежден английскими бомбами и выгорел изнутри. Досталось ему и по ходу штурма города советскими войсками в апреле 1945-го. Послевоенное состояние и процесс восстановления сегодняшней главной местной достопримечательности – тема для отдельного рассказа.