В 1974 году по приглашению Министерства образования Республики Таджикистан 20 молодых специалистов с Украины приехали преподавать русский язык и литературу маленьким таджикам. В их числе была моя сестра Наташа, которая с радостью приняла распределение в загадочную горную республику.
Восток всегда казался сказкой: Шехерезада, Али-Баба, Ходжа Насреддин, дворцы, мечети, барханы, караваны верблюдов; для всех приехавших в Таджикистан учителей, сбылась мечта увидеть эту сказку наяву. Свою педагогическую деятельность Наталья Николаевна начала в средней школе кишлака Шуль Гармского района (сейчас Раштского).
Счастьем было делиться знаниями, узнавать новые обычаи, традиции братского народа. Но пришлось кое-что пересмотреть в себе: авангардистка в новых течениях моды и любительница мини стала обладательницей национального платья и шаровар, на голове появился платок. Так она выразила своё уважение к таджикской культуре, к своим ученикам и их родителям. Обучая детей русскому языку, она училась у них таджикскому, конспекты уроков писала русскими буквами, но таджикскими словами.
Дети и их родители присматривались к муаллиме Наташе, первая настороженность сменилась доверием, женщины приходили спросить о детях, поговорить о России. Наташа с удовольствием и самозабвением отдалась учительству: придумывала игровые сюжеты, рисовала, сама готовила учебные пособия, разучивала детские песенки, стишки-потешки на русском языке.
Одна из первых её учениц Баргигуль Ходжиева и сейчас вспоминает: «Гуси-гуси, га-га-га». Любимый детский стишок русских малышей стал для таджикских детей таким же любимым, они читали его своим детям, потом внукам.
Через год Наташа стала женой Давлата и невесткой Хусноро и Шарифа. Давлат был младшим сыном и привёл свою молодую жену в родительский дом. Начались трудные будни: привыкать надо было не только к национальным особенностям, но и к традициям семьи. Мудрая Хусноро терпеливо учила свою молодую невестку приготовлению таджикских блюд, женскому рукоделию, обычаям.
Ещё через год появился первенец — маленький Сангин, помогали родственницы, ведь Наташа продолжала работать в школе. На таджикском уже говорила свободно, студенты из педагогического в Душанбе, проходившие стажировку в Шульской школе, не могли поверить, что Наташа не таджичка: национальная одежда, лицо загорелое, а голубые или серые глаза у таджиков встречаются.
Родилась красавица Диляфруз, которая тоже станет учителем русского языка, потом Собир, блондин с голубыми глазами, дочь Бунавша, сын Сироджиддин и младшая — Азиза.
Наташа осталась верна своей профессии, более двадцати лет была директором средней школы № 83 в кишлаке Шуль, у неё шестеро детей и уже девятнадцать внуков, самым старшим — Азамали и Рустаму исполнилось по девятнадцать лет, Дильнозе и Хабибе в этом году исполнится по семнадцать.
Наташа сейчас преподаёт в начальной школе, является активным членом группы «Бахор», в которой женщины собираются вместе, получают начальные навыки работы с финансами, бизнесом, проводят тренинги, разбирают нестандартные ситуации. Наташа обучает молодых женщин национальным женским ремёслам: национальным вышивкам на подушках, плетению кокуль (плетёных кос), изготовлению специальных нарядов для невест и другим необходимым атрибутам, которые невеста должна внести в дом своего жениха. В изготовлении кокуль Наташе нет равных в Раштском районе.
Женщины кишлака часто собираются у Наташи в школе, у них есть просторный класс, место для рукоделия, общения, они всегда могут получить совет по воспитанию детей и внуков, обсудить непонятные вопросы, связанные с правами женщин, имеют кассу для общих нужд. Женщины мечтают о счастливом будущем, своём месте в жизни, благополучии своих семей.
Родившаяся в СССР, получившая образование на Украине, прожившая много лет в Таджикистане, ставшая его достойной дочерью, мать шестерых детей, бабушка девятнадцати внуков Наталья Николаевна Шарипова уже сорок шесть лет учит русскому языку детей бывшей советской республики. Живёт высоко в горах, встречает каждый день солнце, верит в высшее предназначение каждого человека, в справедливость, честность, братство, в невозможность порвать связи, когда-то объединявшие всех советских людей.