Раньше дом на берегу озера никогда не пустовал. Летом сюда то и дело приезжали одинокие люди, мечтой которых было уединиться с природой, семьи с детишками, которые бежали от утомительной городской жизни, либо любопытные туристы, заглядывающие в самые далекие уголки планеты. Снимали домик на разный срок: кто на месяц, кто на два, а бывало даже на целый год.
Наймодателем была рыжеволосая девушка лет двадцати-двадцати пяти по имени Ева. Сама она жила в крошечной и скромно обставленной, но уютной комнатке, где кроме кровати, шкафа для одежды и книг, стола и нескольких стульев, больше ничего и не было, не считая одного-единственного окна с видом на озеро, и большого антикварного зеркала с позолоченной резной рамой.
В доме также были просторная светлая кухня со старинными деревянными окнами и уборная. Остальные три большие комнаты девушка сдавала жильцам.
Дом не был в хорошем состоянии и давно требовал ремонта, да и мебель в комнатах была старой, только Ева не хотела ничего менять в родительском доме. Она дорожила каждой вещичкой.
Несмотря на всё это, в доме всегда царили чистота, порядок и уют, и было в нем что-то притягательное, что-то такое, что бывает только в старых домах. Так что скрывать нечего, дом на берегу озера никогда не был пуст, даже в холодные времена года.
Зимой и осенью домик навещали люди творческие: сюда на каникулы любили приезжать писатели, поэты, художники. И Ева их понимала.
Возможно, людей прежде всего манило и озеро — чудесное озеро небесного цвета, от которого невозможно было оторвать взгляд. Вечером озеро чаровало еще больше: оно пленило своей мятной прохладой каждого человека, и словно шептало подойти и заглянуть в синюю глубь. От неземной красы чистого зеркала воды голова шла кругом, будто в нее ударили несколько бокалов шипящего шампанского. Хоть озеро имело название, но люди, жившие возле него, так и называли его — "Пьяное Озеро".
В одну особенно холодную и свирепую зиму к Еве на целый месяц поселился новый жилец по рекомендации своего лучшего друга. С виду он был весьма суров и молчалив, поэтому Ева решила не утомлять его ещё больше. Она провела новоиспеченного жильца по скользкой тропинке в дом, показала ему комнаты, кратко объяснила что где и как, и тот же час удалилась.
Мужчина, который представился ранее Эдвардом, выбрал комнату поменьше, но ту, в которой возле кровати стоял старый дубовый стол, смастеренный когда-то дедушкой Евы.
На следующее утро Эдвард был более приветливым, и за совместным завтраком рассказал немного о себе. Оказалось, он из маленького провинциального городка, и всю свою жизнь преподавал уроки рисования в школе, где сейчас его заменяли студенты-стажировщики. Женат, имеет двух детей. Когда у него появилось свободное время, тут же решил наконец-то закончить недорисованные картины и покончить со всеми начатыми набросками. Дома это сделать было невозможно из-за детей, поэтому местом жительства на период работы он выбрал удаленный ото всех домик с прелестным видом на озеро.
— Они у меня краски воруют, и друг друга разрисовывают, индианцы эдакие!
Ева улыбалась, слушая рассказы о детишках Эдварда. Она сама в детстве была не слишком-то и послушной. Чуть-что не по ее воле — тут же убегала и пряталась, да так, что даже самый опытный игрок в прятки не нашел бы ее.
Спустя несколько дней после того, как Эдвард поселился в одной из комнат, молодая девушка поняла, что ее первое впечатление о новом жильце было ошибочным. Эдвард оказался искренним и открытым человеком, и никогда в глазах его нельзя было заметить грусть или скучающую тоску. К тому же, он всегда повествовал много интересных историй. Вот бывают такие люди, которые даже о самом обыденном случае могут рассказать так, что ты запомнишь эту историю на всю жизнь, а бывают те, которые даже самое захватывающее приключение испоганят своим неумением рассказывать. Эдвард относился к первому типу людей.
Конечно, Еве и прежде попадались такие сожители, но Эдвард чем-то отличался ото всех них. Это удивляло, и в то же время пугало Еву, ибо она доселе не чувствовала таких странных чувств к мужчине. За две недели почти ежедневного общения с Эдвардом, Ева открыла для себя страшную тайну: она влюбилась. Влюбилась в то, с каким чувством он рассказывает о художественном деле, влюбилась в его ямочку на подбородке, влюбилась в его карие глаза, в седую бороду с одиночными черными волосками и в его, возможно, не совсем ровный ряд зубов. Влюблялась с каждым днем все сильнее в его движения, мимику, взгляд. Влюбилась даже в то, как он произносит ее имя.
Эдвард и Ева стали проводить время вдвоем. Они вместе завтракали, вместе гуляли, катались на коньках, и даже ловили рыбу в проруби.
Проводить время с ним было одним наслаждением, но Ева боялась того, какими быстрыми темпами привязывается к женатому мужчине, она ведь не была глупой и также понимала, что отвлекает его от работы, ради которой он и приехал сюда.
Дни слетали друг за другом, как сумасшедшие. Ева и оглянуться не успела, как до отъезда Эдварда осталась всего лишь жалкая неделя. Это ее успокаивало.
Чтобы лишний раз не опутывать себя длинными нитями ложных надежд, девушка стала избегать Эдварда. Чаще выходила на озеро в одиночку, бродила с опущенной головой и много думала. Еве казалось, что ужаснее положения чем у нее, быть просто не может.
Но совсем скоро ситуация прояснилась одним поздним вечером, когда на улице бушевала воинственная метель, а в дверь Евы тихо постучался Эдвард.
— Ты не хочешь выпить со мной чаю? — предложил он.