На протяжении нескольких веков Кавказ был местом пересечения интересов лишь прилегающих к нему крупных государств – Персии, Турции и России. Борьба между этими странами на дипломатическом и военном фронтах шла с переменным успехом, но в конце концов победа осталась за нашей державой и, как стало ясно со временем, за коренным населением Кавказа.
Устремление России на Юг имеет более чем тысячелетнюю историю. Первое упоминание в летописи о появлении русских лодок у Константинополя относится к 866 г., когда поход возглавляли приближенные Рюрика Аскольд и Дир.
Последующие экспедиции на Царь-град были в разной степени успешными, и все они обусловливались стремлением русских князей победою заполучить дань.
Со временем растущее русское царство нашло в себе силы обозначить свой интерес и за Кавказским хребтом, но к тому времени пришлось иметь дело не только с проживающим там населением, но и с расположенными в тех краях крупнейшими государствами — Турцией (Оттоманской Портой) и Персией. Это было делом доселе невиданным и сложным.
- Тот же знаменитый в нашем народе Стенька Разин, придя со своим казацким отрядом в Персию, несколько лет продержал в своих руках одну из персидских провинций, но закрепить ее за Россией, подобно Сибири навечно, сил у казаков не хватило.
Поскольку Оттоманская Порта в то время владела обширными территориями в Европе, она была участником и европейской политики. Какое-то время европейские, державы, боясь турецкого соседства, усердно приглашали русских царей к войне с турками, указывая при этом на тесную связь России с христианским населением Порты и на обязанность Москвы восстановить восточную греческую империю на развалинах турецкой. Однако, как только Россия оказалась готовой достичь обозначенной европейцами цели, Европа с негодованием и ужасом отвернулась от этой программы и начертала для себя другую - всеми средствами поддерживать Турцию против нашей страны.
Забегая вперед, отметим, что поддержка со стороны Великобритании, Франции и других европейских стран оказалась для Турции медвежьей услугой, поскольку в конце XIX века привела к финансовому закабалению Турции и банкротству в 1879 г. турецкого правительства. Проблема долга Оттоманской империи была окончательно решена лишь в 1944 г. Сама история доказала, что двигаться в фарватере западноевропейской политики, поощряющей конфронтацию Турции с Россией, для Турции оказалось себе дороже. Однако в те далекие дни, когда на рубеже XVIII века русский военный корабль с петровским посланником Емельяном Украинцевым на борту встал на якоре против Константинополя, в Оттоманской империи не на шутку испугались московского царя. Испугались и в Европе.
«От послов цесарского, английского, венецианского, - писал Украинцев Петру I, - помощи мне никакой нет. Послы английский и голландский во всем держат крепко турецкую сторону и больше хотят всякого добра туркам, нежели тебе, великому государю; завидуют, ненавидят то, что у тебя завелось корабельное строение и плавание под Азов и у Архангельска; думают, что от этого будет им в их морской торговле помешка».
Несмотря на поддержку Европы, Турция в те годы чувствовала истощение сил, и 18 августа 1700 г. в Москве Петр I праздновал турецкий мир, приобретение Азова и прекращение обязанности посылать дары крымскому хану. На следующий день была объявлена война Швеции, в которой у России нашлись в Европе союзники. Однако истинное отношение европейских держав к России отражалось в вышеупомянутом донесении Украинцева, а проявилось на деле после Полтавской победы Русской армии. Шведский король Карл XII бежал в Турцию, где изо всех сил старался склонить Порту к войне с Россией. Он представлял дело таким образом, что если дать Петру возможность воспользоваться победой над Швецией, то пострадает от этого Турция, которая поэтому и должна помочь Швеции, дать ей поправиться и вновь сдерживать властолюбивые замыслы России. И напуганная Порта в 1711 году объявила России войну.
Для России это означало, во-первых, что окончание Северной войны отодвигается на неопределенный срок и, во-вторых, полную неясность перспектив войны с Портой. «Нам предстоит безвестный и токмо единому богу сведомый путь», - писал Петр I в то время. Россия не могла сосредоточить все войска на юге, но, несмотря на пятикратный перевес противника в сражении у Прута, наша армия сумела отбить неприятеля, нанеся ему серьезные потери. Я не буду в этой статье описывать как проходило сражение. но в результате янычары отказались возобновить нападение и требовали от визиря заключения мира. Петр не знал положения дел в турецком войске, зато видел отчаянное положение своего - кровавая битва и зной порядком измотали наших, помощи ждать было неоткуда. В результате визирю предложили мир и подарки. Визирь предложение принял, русское войско отошло к своим границам. Условиями мира были отдача Порте Азова, разорение Таганрога и других, новопостроенных с русской стороны городов, а также невмешательство России в польские дела.
Мир с Портой на вышеперечисленных условиях был заключен в 1713 году. Продолжение Северной войны не давало возможности нашей стране продвигаться на Юг и даже заставило отказаться от завоеванных ранее рубежей. Но время выхода России на Каспий и на Кавказ неотвратимо приближалось. Завершившаяся в 1713 г. война с Портой и опасение, что она может возобновиться, заставляли Петра обратить свой взор на Юг. И как только закончилась Северная война, ареной неутомимой деятельности императора стали Каспийское море и Кавказ.
Читайте продолжение Битва за Кавказ. Петровская поступь на юг. Часть 2.
