10 марта этого года на одном из британских аукционов за 32 тысячи фунтов была продана одна маленькая монетка. Это был конец эпопеи, длившейся три года.
Все началось в графстве Уилтшир, где на обычном поле кладоискатель Энди Холл нашел монетку, похожую на серебряный пенни.
Отчеканена дата выпуска – 826 г. Изображение на монете неизвестного саксонского короля поставило экспертов в тупик: правитель со странным именем Лудека. Не мог он в этом году отчеканить монетку. Следовательно, находка – фальшивка!
Впоследствии Холл признался, что его посещали мысли, что это подделка, но минуты слабости проходили, и собиратель опять и опять пытался идентифицировать находку. В музее Фицуильяма в Кембридже, где регистрируются все найденные монеты раннего средневековья, изучили фотографии монетки, но к определенному выводу не пришли.
Монета не просто редкая, а очень редкая. Король, изображенный на ней, правил всего один год, но собственные деньги отчеканить успел.
Согласно историческим данным, король Лудека правил Мерсией, когда Лондон (тогда он назывался Люнденвиком) стал независимым в результате битвы при Эллендуне в 825 г. Сначала Лудека был военачальником при Мерсийском короле Беорнвульфе. В 825 г. правитель Уэссекса Эгберт разбил войска Мерсийского короля.
Находка же монеты и признание ее подлинной доказало бы, что Лондон оставался под властью Мерсии и ее правителя Лудеки еще как минимум 2 года. Для нас это малозначащие события, поскольку произошло все очень давно. Но для ученых, чтобы признать новые факты, нужны серьезнейшие доказательства. И таким доказательством все-таки стал полустертый серебряный пенни.
55-летний британец проявил редкостное упорство. Три года он искал доказательства подлинности артефакта. Энди Холл потратил 300 фунтов из личных сбережений на проведение различного рода экспертиз. В заключении экспертов значилось, что монета состояла из 95% серебра и полностью соответствовала особенностям чеканки монет 810-840 гг. н.э.
Владелец монеты признается, что он вздохнул с облегчением, получив результаты экспертизы. «Я перечитал их несколько раз, – говорит он, – для меня было важно, чтобы монета была зафиксирована!»
Находка монеты на фермерском поле внесла изменения в нашем представлении о древней истории. У коллекционера хватило упрямства и решительности отстоять свою точку зрения вопреки мнению специалистов Музея Фицуильяма.
Кстати, доходом удачливый кладоискатель должен поделиться с фермером, на чьем поле была сделана находка. Но он не против, закон есть закон.