Московский Английский клуб, старейшее аристократическое собрание Москвы, был основан около 1770 г., в царствование Екатерины II, жившими в Москве иностранцами по образу аристократических клубов Англии. К концу XVIII в. клуб объединял в первую очередь представителей московской знати. В 1797 г. он был закрыт императором Павлом I и вновь открыт только спустя 5 лет, после воцарения Александра I. За свою долгую историю Клуб сменил несколько адресов. 22 апреля 1831 г. он переехал в перестроенный после окончания войны с Наполеоном архитектором Д.И. Жилярди особняк на Тверской улице. Здесь клуб просуществовал вплоть до 1917 г.
Благодаря Жилярди стоявшие отдельно флигели были объединены с главным строением, возведен портик из восьми дорических колонн на арочном основании. Ограничивая парадный двор, крылья здания связала кованная железная ограда, на пилонах белокаменных ворот появились знаменитые львы.
Клуб являлся центром формирования общественного мнения в Москве. Он был исключительно мужским (женщины в него не допускались), а число членов ограничивал устав (первоначально 300 человек, затем 600). Если до середины XIX в. членами клуба были преимущественно представители дворянства, то во второй половине XIX в. его социальный состав изменился: клуб стали посещать купцы, финансисты, промышленники.
Согласно инвентарной описи за 1899 г., в Московском Английском клубе имелись такие залы, как столовая, гостиная, каминная, читальная, газетная, портретная, бильярдная, фруктовая комнаты и др. Клуб обладал обширной библиотекой, для его членов выписывались российские и иностранные газеты и журналы на 4 языках. Здесь можно было в любой день вкусно позавтракать и поужинать, а по средам и субботам - еще и пообедать.
В начале ХХ столетия клуб переживал трудные времена. В 1909 г. увеличилась плата за входные билеты, количество обедов сократилось. В комнате, которая звалась «лифостротон» (судилище), разместили «черную доску», на которой записывали исключенных за неуплату взносов. 1912 г. Были сданы в аренду земли - и на дворе со стороны Тверской улицы возвели ряд торговых помещений, заменивших стильную решетку и ворота со львами. В результате прекрасный фасад здания очутился на задворках торговых помещений, в левом крыле среди прочего приютился синематограф.
В 1913 г. в клубе состоялся последний парадный обед, посвященный 300-летию дома Романовых. Во время Первой мировой войны половина здания была отдана под госпиталь, комнаты перестроили.
Не так давно в Музее были завершены ремонтно-реставрационные работы. Был восстановлен исторический облик фасада и ограды главного здания, проведена полномасштабная реставрация знаменитых фигур львов, украшающих ворота музея.
Поэтапно для посетителей отрывались отреставрированные залы Английского клуба: в 2016 году бывшая парадная столовая, в 2018 - каминный зал. В 2017–2019 годах закончили реставрацию залов библиотеки и читальни Московского Английского клуба, в ходе которой были восстановлены элементы оригинального декора, лепные карнизы, отделка стен, пола и потолка. В местах повреждений либо полной утраты реставраторы создали обновлённые элементы, отлив их из гипса в специальных формах.
Серьёзные работы проводились с колоннами из искусственного мрамора. Поскольку материал, использованный при их создании, имеет в своём составе гипс, в процессе эксплуатации с момента последних реставрационных работ на них появились трещины и сколы. Специалисты привели их поверхность в надлежащий вид, а в отдельных случаях частично изготовили базы колонн заново.
Архивные документы подтверждают, что внутренней отделкой занимался Сантино Кампиони – российский скульптор итальянского происхождения (с мастерской Кампиони постоянно работал Доменико Жилярди). Кампиони был, прежде всего, мраморщиком.
Современник писал о нём: «Особенного искусства он достиг
в приготовлении имитации пёстрого мрамора».
В ходе ремонтно-реставрационных работ были проведены исследования исторических слоёв внутренней отделки стен. По их результатам экспертам удалось восстановить цвета, в которые были окрашены залы в разные периоды истории. По итогам реставрации в залах восстановлены оттенки, соответствующие периоду второй половины XIX века.
Богатая роспись потолков был возвращен первозданный вид. В процессе работы живопись очистили от следов протечек и копоти, обессолили и укрепили. Уникальные люстры, одна из которых датирована XIX веком были сняты и вывезены в реставрационный цех. Они стали последним штрихов в восстановлении исторического облика залов Московского Английского клуба.
