– О, Боги! – только сумел прошептать Ренрохк, распахивая глаза. Небо разверзлось огненной пастью, обрушиваясь белым пламенем, ослепляющим светом, открывая двери в преисподнюю. Он уже не чувствовал боли, ничего не ощущая, растворяясь в плазменном рту, с тысячами алчущих языков, превращаясь, даже ни в пепел, а в энергию, что питает космос, что раньше заставляла его мыслить, любить, переживать, ненавидеть, испытывать страх и отчаяние…
Теперь больше ничего не было.
_____
Их дом был разрушен, как и планета давно перестала быть им. Миллионы лет назад, они полностью колонизировали систему двойной звезды на краю Вселенной, начиная свой мрачный поход. Жрецы Барксадора поняли, что могут жить вечно, поглощая чужие души, растворяя их в небытии ненасытного космоса, именуемым Великим Чревом. Владения темной стороны Вселенной долго оставались во власти тирании Барксадора. Последователи культа пожирателей душ, называли свою Империю, а себя сынами Великого Чрева – воинами Барксадора. Обретя великое знание, но применив его во имя уничтожения других, барксадорийцы, спустя тысячелетия, продолжали грабительские войны, опустошая галактики.
У каждой планеты, звезды или галактики есть душа, это живой биоэнергетический сгусток материи, на котором отпечатаны воспоминания, история и миллионы лет прожитой жизни. Живая материя давала сокрушительную силу барксадорийцам, с ее помощью они могли жить вечно, летать на огромных кораблях и не испытывать первобытный голод.
Голод многолик и становится опасным оружием в руках умелого мудреца, коим являлся верховный жрец Мнхаал, научивший барксадорийцев, как впитывать в себя энергию иных существ, планет и миров, которые не смогут устоять перед яростной мощью космического десанта. Со временем их голод становился сильнее. Жажда, похоть, кровь, чревоугодие, алчность — это властвовало над пожирателями миров, уничтожив всё светлое, что когда-то существовало на их планете. Каждые двести лет, они отправлялись в иные миры, разрушая все, что попадалось на пути. Испепеляя города, удовлетворяя садистские потребности, они уничтожали планету за планетой, высасывая живую материю, обращая окружающую реальность в безжизненную мглу.
Часто, барксадорийцы поглощая звезды, оставляли немного энергии, которая, ускорив эволюцию несчастной, обращала её в черную дыру. Они сравнивали себя с этой тёмной материей, которая так же беспощадна и ненасытна, как орды десанта Барксадора.
Ни один из миров не смог устоять перед их натиском, падая на колени, после ожесточенного нападения, войн и многих лет голода, чумы и мрака. Годы для захватчиков были подобны часам, и они с вожделением наблюдали последний закат каждого мира, перед тем, как поглотить его.
__________________________________
– Твои глаза, они словно небо, такие же пронзительные, глубокие и чистые,- Лон, провёл рукой по мягкому плечу Инзей,- я так счастлив, что теперь мы вместе.
– Вместе навсегда,- улыбнулась Инзей, и прижалась к его груди, нежно барабаня пальчиками по плечу любимого, словно, что-то играя на музыкальном инструменте, целуя и вдыхая запах Лона.
– Знаешь, Лон, магистр говорит, что мир – это жизнь, полная цветов. А цветы этого мира – мы. Наши дети – его плоды, а связующей нитью, в серебристой лодке, по волнам чувств, дыхания и нежности, плывет любовь. Управляет веслом и пристает к тому берегу, где для нее открыты души и сердца.
– Красиво,- Лон закрывает глаза и чувствует, как ветерок колышет высокую траву, как Инзей пахнет цветами и как высоко в небе поют птицы. Ему кажется, что ничего нет прекраснее, чем его родной дом, лес прямо у самой реки и любимая, которая рядом.
– Лон, взгляни что это? – обеспокоенная Инзей, показала рукой в небо, на котором появилась рваная трещина, словно оно было сделано из стекла и вот-вот рассыплется на миллионы осколков.
– Инзей,- пробормотал Лон,- это началось…нужно спешить, бежим к магистру, я догадываюсь что это.
– Мне страшно,- она прижалась к его плечу,- такого раньше никогда не было. Что это такое, кажется, небеса вот-вот обрушатся на нас!
– Любимая, ты не должна бояться неизвестного, страх притупляет чувства и дает проснуться древнему злу, что спит в наших душах. Ты помнишь, чему учил магистр. Мы дети земли, травы и неба, и пока мы верим в любовь, с нами ничего не случится.
Инзей крепко сжала руку Лона и, кивнув, направилась за ним к большому дереву, которому была добрая тысяча лет. На самом верху в ветвях находилась хижина магистра. Это был старец с длинной серебристой бородой, который научил землян всему, что знал сам. Он рассказывал много историй, которые порой казались сказками, Лон помнил, как предупреждал магистр – мир не постоянен и когда-нибудь нам придется снова отстаивать планету. Это случится. Когда вернутся Старые Боги.
Лон помнил, как спросил тогда.
– Разве это уже было раньше?
– О, да, мой мальчик,- магистр погладил морщинистой рукой длинную бороду. - Много жизней назад на Земле процветал рай подобный этому, пока темные воины, именовавшие себя Жнецами, не спустились с небес. Они были ласковыми и добрыми, заставив доверчивых землян поверить в них. Именно они посеяли в души людей семена сомнений — зависть и страх, а так же ненасытность – глад всепоглощающий. Люди стали завидовать друг другу, вражда поселилась в домах и в сердцах, пока всё не обернулось падением цивилизации. Вода уничтожила города, покрыла материки прозрачным покрывалом. Горстка счастливцев, кому удалось выжить, начали строить мир заново. Однако зерна посеяны, и с тех пор в мире поселились ростки, готовящие пищу Старым Богам, которые рано или поздно вернутся, чтобы собрать кровавую великую жатву.
– Прости, учитель,- Лон, учтиво склонил голову перед магистром,- но почему Старые Боги не сожрали душу нашей планеты?
– В те дни она была сильной, молодой живой материей, и ей удалось дать отпор голодной стае, да и глад их был тогда не так силен.
Лон быстро поднялся в хижину магистра, стены которой были переплетены с ветвями древнего дерева. Инзей, вытирая влажные глаза, поднялась за ним. Когда она была расстроена чем-то, левитировать у нее получалось хуже, чем обычно.
– Давай руку,- улыбнулся Лон, помогая ей взобраться на ветви, и они вместе вошли в хижину магистра.
– Они приближаются, дети мои, именно поэтому вы здесь.
– Да,- лицо Инзей снова залилось слезами,- я не хочу умирать учитель, я так счастлива, и теперь не хочу…
– Тихо, дитя мое,- он прикоснулся к ее плечу,- не давай своим сомнениям удобрить семена, которые посеяли в ваши души эти демоны. Ты должна быть сильной, только так мы сможем победить страх, иначе он уничтожит вас снова,- он грустно вздохнул,- и тогда… тогда все придется начинать сначала. Лон,- магистр серьезно посмотрел на него,- ты помнишь, чему я тебя учил, возвращайся в город и оповести всех о том, что Старые Боги возвращаются. Ты понял? Всех!
На мгновение в воздухе повисла гнетущая тишина.
– Я вас услышал, учитель,- Лон приложил руку к груди и, поклонившись, обратился к Инзей,- идем, нужно спешить.
С некоторых пор, на Земле больше не было войн, гармония и процветание царили на планете. Выжженные города, болезни и голод, все это закончилось, когда человечество смогло заглянуть в свои сердца и в душу Земли, чтобы понять, какое место предназначено ему здесь. Теперь люди стали совсем другими, не такими, как тысячелетия назад. Миром правила любовь, и знание приносило свет и радость. Люди прошлого, возможно, не поняли бы эти новые времена, однако завидовали точно.
– Инзей, пора,- Лон протянул ей руку, и они мгновенно телепортировались на главную площадь своего города.
Что это был за город, дома парящие в воздухе, словно коконы или пчелиные ульи, люди порхающие, словно бабочки, улыбающиеся и счастливые.
– Привет, Энгор,- улыбаясь, машет Лон,- оповести всех, как можно скорее, сегодня у магистра для всех нас есть важная новость.
Голоса, словно шелест крыльев птиц, разносятся по воздуху от одного парящего дома к другому. Еще немного и тысячи, сотни тысяч людей перенесутся на главную площадь. Они видят седого магистра, который, по своему обыкновению, с палкой, в виде посоха и в простой свободной одежде стоит на ступеньках университета, лестница которого выходит на главную площадь. Все замирают, закрывают глаза, соединяясь с тысячами, с миллионами людьми по всему миру. Эта связь, как одно дыхание, сердца бьются в унисон, и тогда магистр начинает говорить. Ему слишком много лет, чтобы прибегать к телепатии, хотя он прекрасно умеет ей пользоваться, однако ему проще словами донести свои мысли.
– Народ Земли, сегодня наступил тот день, когда все мы должны встать плечом к плечу ради общей цели. Наш дом, наша планета Земля в опасности. Много миллионов лун назад, Старые Боги научили детей Земли великим истинам и тайнам. Однако, они это сделали не из добрых побуждений. Их цель была совершенно иная, поселить в людях пороки, с помощью которых человечество познает вкус крови и будет неспособным защитить себя в час, когда грянет гром, и они вернутся. Вы последняя цивилизация и много достигли, отринули от себя страх и ненависть, зависть и гнев, теперь вы живете в гармонии с планетой и, именно, сейчас вы в силах спасти ее. Я обращаюсь к воинам круга, которые знают, что нужно сделать. Настало время, когда его придется повернуть вспять, чтобы совершить путешествие в другой мир. Планета Земля перестанет существовать в этом мире, она просто исчезнет с орбиты, главное правильно рассчитать точку назначения. Я хочу, чтобы воины круга незамедлительно отправились к пирамидам, где им предстоит исполнить свое предназначение. Остальным необходимо оставаться непоколебимыми, перед лицом опасности и даже смерти,- он немного помолчал,- вы все знаете, что смерть не является конечным этапом, поэтому ее не стоит бояться. Если у кого-то появляются сомнения, обратитесь к вашим учителям, если что-то идет не так, если страх тревожит ваши души, двери моего дома всегда открыты для вас! Крепитесь перед лицом перемен и неизбежного, вы сильны, тем, что у вас есть и Старые Боги этого никогда не смогут отнять –это сила света, любви и созидания, которые сделали наш мир таким, какой вы видите его. Вперед, друзья, с надеждой!
Народ долго еще находился, словно, в оцепенении, потом все начали переговариваться, обсуждать услышанное и пытаться справиться со своими страхами и колебаниями. К счастью большинству это удавалось.
Лон окинул взглядом толпу, ища глазами Инзей. Вот она синеглазая в белоснежном платье, которое трепещет на легком ветру. Ее волосы падают на плечи, завиваясь кудряшками, она не видит его, оглядываясь по сторонам.
Лон знал, что, наверное, они больше никогда не увидятся, он прижал руку к сердцу, и, мысленно, простился с ней, слыша ее встревоженный голос. Он говорил, что лучше не прощаться, так будет легче, потому что, долгое прощание причиняет большую боль. Она отвечала: чтобы ни случилось, она будет помнить, и любить его.
На рассвете следующего дня Лон и весельчак Энгор направились в путь, им предстояло пройти до Оранжсити через пустыню, лежащую между гор. Пустыня давно кишела разными ползучими тварями, и на выжженных землях их было особенно много. Однако, даже подобных существ они старались не трогать, понимая, что они тоже дети Земли, имеющие право на существование. Жаркое солнце обжигало, словно, выражая свое недовольство путникам, бредущим через его владения. Редкие растения, в большей степени это были гигантские кактусы и суккуленты, обступали воинов круга со всех сторон, однако Энгор и Лон беспрепятственно пробирались к подножию скал.
Горы были очень старыми и постепенно разрушались, их каменистые склоны были опасны для путешествий, поэтому странникам приходилось очень осторожно выбирать тропу, ведущую в ущелье. Периодически они сверялись с картой и компасом, и на рассвете следующего дня вышли на плато, ведущее к ущелью, где магистр хранил свои свитки. Много лет он прожил там никому неведомым отшельником, пока войны и катаклизмы не стерли с лица Земли почти всех людей. Лон и Энгор могли телепортироваться сразу на место, но хитрый магистр спрятал священные свитки, которые хранили тайну Колеса Земли в одну из пещер ущелья, где до этого времени там никто не бывал.
Энгор показал на небо, где рваная трещина становилась больше.
– Что ты думаешь, Лон, мы успеем?
– Не думай об этом, Энгор, главное отыскать свитки,- отмахнулся Лон. Он не смотрел на пугающее небо, и старался не думать об Инзей, ему не было страшно, сейчас он вспоминал до мельчайших подробностей карту, нарисованную учителем, и вел Энгора за собой.
Плато, покрытое огромными скальными выступами, они преодолели с легкостью, воспользовавшись умением к левитации. В скалистых ущельях пришлось потрудиться, пробираясь сквозь расщелины, проходя по старым тропам, стараясь не глядеть вниз, в распахнувшие объятия смерти, пропасти. Скудная растительность гор радовала глаз яркими цветами арники и эдельвейса, парни пробирались вглубь ущелья, пока Лон не остановился, оглядываясь по сторонам, в поисках входа в пещеру.
– Я понимаю, для чего ты взял именно меня,- усмехнулся Энгор, ловко отодвигая громадные камни.
– Ты не ошибся,- рассмеялся в ответ Лон, протискиваясь в узкий проход, образовавшийся впереди.- Идем, осталось совсем немного.
В темноте люди видели хуже, чем животные, однако, теперь они не полагались на свет факелов и фонарей. Лон и Энгор следовали своему внутреннему чутью, вдыхая сырой воздух пещеры, запечатанной много веков назад.
– Ты никогда не задумывался, сколько магистру лет?- спросил Энгор.
– Много, очень много,- Лон наконец-то увидел перед собой вход в обширную галерею, освещенную тусклым зеленоватым светом.- Я уверен, что он сам прилетел из другого мира, возможно оттуда же, где бесчинствуют орды пожирателей миров. Он столько знает о них, что не удивлюсь, тому, если возможно, он сам был одним из них…когда-то.
– Посмотри, впереди какие-то тени,- тихо пробормотал Энгор.
Лон приложил палец к губам и двинулся в сторону прохода, ведущего в неизвестность, он не знал, что это может быть, древние стражи или пещерные создания. Однако, смело двинулся навстречу неизвестности, в темную пасть пещеры…
Удар в челюсть.
Лон почувствовал, как что-то хрустнуло и, покачнувшись, прижался к стене.
– Мы пришли с миром…- уронил он.
– Хочешь мира, готовься к войне,- прошипел чужой и враждебный голос,- что тебе нужно здесь?
Тень метнулась в сторону Лона, роняя его на камни и прижимая к сырому каменистому полу. Лон попытался вырваться, но у него не получалось даже пошевелиться. Зловонный запах заполнил пещеру, Лон закашлялся и, собравшись с силами, оттолкнул от себя странное существо, которое даже взять было не за что, словно оно не имело плоти.
– Энгор! – крикнул Лон, пробираясь вглубь прохода, чувствуя, что свитки где-то здесь,- будь осторожен, мы здесь не одни.
Он услышал крик товарища и понял, что сейчас нужно сделать невозможное: забрать свитки, вызволить Энгора и бежать, как можно дальше. Он чувствовал их, свитки были в тайнике, в глубине каменного мешка, куда не каждый человек смог бы добраться. Тем не менее, Лону удалось отыскать тайное место. Не зря магистр выбрал его, как самого находчивого и смелого. К тому же Лону был известен шифр, хотя ему пришлось помучиться с замком. Каменный сундук поддался и, открыв крышку, парень увидел древние свитки, покоящиеся на дне деревянного ящика обитого железом. Сунув письмена в набедренную сумку, Лон почувствовал чьё-то присутствие и бросился, что есть сил, к выходу.
Его шаги отдавались эхом, как и тяжелое дыхание существа. Лон понял, что не один здесь и, развернувшись, выставил вперед руку, чувствуя, как в пальцах что-то забилось. В темноте оказалось трудно разобрать, что это за тварь, похожая на змею. Она ловко выскользнула из пальцев. Лон кинулся к галерее, но когда вышел из прохода, понял, что опоздал.
Энгор лежал на каменном полу с широко открытыми глазами, а Тень, склонившаяся над другом, обретала человеческие очертания. Лон с ужасом смотрел, как меняется Энгор, он менялся на глазах, превращаясь в старика, а потом в высохшую мумию.
Лон двинулся вдоль стены, стараясь не привлекать к себе внимания. Коварная Тень заметила его и точно делала вид, что дает уйти новой жертве. У самого выхода, Лон почувствовал, как ему не дает выбраться невидимый барьер, а вкрадчивый голос шептал на ухо странные слова на древнем неизвестном языке, отчего кровь холодела в жилах.
Нечто развернуло к себе Лона, и он заглянул в глаза уже умершего друга. Тень в обличие Энгора крепко сжимала за плечи Лона. Юноша не мог понять, что происходит, перед ним стоял его приятель и в тоже время это был призрак с мертвыми глазами Энгора.
– Ты думаешь, сможешь обмануть нас? Что тебе напел ваш, так называемый, магистр? Вы целиком наши дети, пришло время стать пищей для Богов и ваше время истекло. Теперь придется платить…
Лон не дал ему договорить, оказавшись снаружи, ему было гораздо лучше сориентироваться, куда совершить телепортацию. В мгновение ока парень оказался на одной из высоких скал и понесся в гору, цепляясь за камни. Ему нужно было выбрать место для следующей телепортации. Оранжсити ждал, блистая огнями, за тысячи километров отсюда. В городе света Лону необходимо было встретить помощников.
Лон вскарабкался почти по отвесной скале и, выбравшись на плато, облегченно вздохнул. Ему удалось опередить Тень, которая, несомненно, была послана Старыми Богами, чтобы завладеть свитками. Лон немного отдохнул, лежа на спине и раскинув руки. Светлые волосы покрыла пыль, а на тунике мрачным напоминанием остались пятна крови Энгроа. Лон смотрел в небо и больше не мог наслаждаться его голубой бесконечностью, необъятной высью и чистотой. В облаках что-то происходило, они меняли цвета. Лон зажмурился, вспоминая прикосновения страшного существа. Оно не было уродливым или отвратительным, у него просто не было никакого обличья. Жутко было ощутить, пульсацию внутри чудовища, как будто это были тысячи душ, рвущихся на свободу и молящие о спасении. Лон еще чувствовал тошнотворное дыхание твари и, немного успокоившись, решил двигаться в Оранжсити, где его ждали друзья - Умэйт и Лирок. Только теперь необходимо было найти четвертого, но кто мог помочь им, ломал голову Лон. Кому еще магистр мог доверить спасение мира?
Он прибавил шаг, ускорившись, почти, что до бега, думая о Тени, что встретил в пещере. Ему было трудно признаться, что впервые за долгие годы, чувства страха, боли и отчаяния, вырвались на свободу. Они были заточены в его душе, как на дне глубокого колодца, теперь замок сорван.
Ничто живое на земле не способно отнимать жизнь подобным способом у другого создания, высасывая душу. Это они, Старые Боги делали это, принимая облик своей жертвы. Пробил час, и они вернулись. Лон смахнул выступившие на лбу капли пота, впереди виднелись башни Оранжсити и юноша приготовился к телепортации.
Прежде веселый и яркий город встретил парня безрадостно. Напуганные люди прятались в подземных убежищах, поэтому Лон с трудом смог обнаружить Умэйта и Лирока. Он с горечью узнал, от чего жители Оранжсити скрываются в подвалах домов и в катакомбах под городом. Теперь на их место пришли Тени, которые приняли облик тех, кого погубили, высосав до последнего их души.
– Тени пришли утром в город, никто не придал этому значения, мы просто не заметили их,- начал Лирок. Это был юноша невысокого роста с длинными светлыми волосами, казалось, слишком юным для того, чтобы стать воином круга. Слишком молодым для такой важной миссии.
– Они касаются человека, - продолжил он,- и его душа и жизненная сила перетекает к ним. Тень перестает быть тенью, она превращается в того, кого уничтожила. Они становятся нами, но их можно определить по странной походке, Тени, похожие на людей, двигаются почти, не касаясь земли, слегка перебирая ногами. В глазах у них пустота и смерть.
– Если с таким встретишься глазами, не миновать гибели,- пробормотал Умэйт. Он был ровесником Лона, только гораздо выше него, однако уступал ему в силе и размером мускулатуры. Длинные темные, как смоль, волосы были собраны в хвост, а на правой щеке небольшой шрам, напоминание о первом бое.
Лон, скрестив руки на груди, покачал головой:
– Ребята, вы забыли, чему учил нас магистр? Соберитесь, вы же воины круга! – он немного помолчал и добавил: - Мы с Энгором встретили Тень в пещере, где хранились свитки…
– Неужели?! Я заметил, что ты пришел один,- нахмурился Умэйт,- Что с Энгором, надеюсь все в порядке?
– Нет,- Лон опустил глаза,- Энгор не смог… Когда я вернулся, мой друг… был уже мертв. Тень пыталась убить и меня, но мне удалось вырваться. Я искал свитки, а в это время Тень охотилась на Энгора. Я не сразу понял, что нечто желает расправиться со мной , но мне удалось телепортироваться, и сбежать от смерти. Я видел глаза друга, это были глаза Энгора, только невидящие, странные и полные ненависти, - Лон немного помолчал. - Я не понимаю, почему жители Оранжсити забыли о своих сверхспособностях, которыми наделен каждый, неужели страх сделал людей слабыми. Этого и хотят они…
– Хотят кто? – оборвал его Лирок.
– Старые Боги пожиратели миров… они вернулись.
Друзья долго смотрели на Лона, не в силах, что-либо спросить или добавить.
– Нам нужно выдвигаться сейчас же,- сказал Умэйт,- и необходимо найти укромное место, где можно было изучить свитки, где описан проход в пирамиду и понять инструкции, написанные в свитках.
– Не беспокойся, что нам делать, я знаю давно,- сообщил Лон.- Идем через старую шахту. Отсюда до нее всего ничего, к вечеру доберемся, главное, чтобы Тени не обнаружили вход в штольню раньше нас.
– Интересно, Тени умеют левитировать?- спросил Лирок.
– Ну, да, ты умеешь, а они, что зовутся Старыми Богами - нет. Не смеши.
Собравшись с мужеством, они вышли на пустынные улицы Оранжсити, ведомые общей целью. Когда на плечи ложится такая ответственность, трудно остановиться или сделать шаг назад.
В городе стояла странная пугающая тишина. Жители прятались, кто по домам, кто в подземных галереях или подвалах. Город походил на склеп, где пахло смертью и отчаянием. Становилось темно, а потом пошел дождь, холодный и промозглый, словно началась осень. Лон услышал легкое шуршание, как будто шелковых одежд, что струилось за ними по пятам и какое-то чавканье и хлюпанье.
– Не оборачивайся,- шепнул он напуганному юноше, видя, что за ним следует пара Теней.- Наш страх это пища для них, двигаемся, как ни в чем не бывало, ты нужен нам.
Лирок еле сдерживался, чтобы не броситься без оглядки в какое-нибудь укрытие, Лон взял его за руку и почувствовал, что она влажная и холодная.
– Я думаю, пора приземлиться подальше,- бросил он Умэйту. Подмигнув Лироку, он дал понять, что при помощи телепортации, они могут легко ускользнуть от врагов.
– Видишь, как это просто!- улыбнулся он юноше, приземляясь около входу в шахту.
– Идем! – Умэйт похлопал его по плечу,- пока они нас не заметили. В закрытом пространстве телепортация опасна, если не представишь, куда тебе нужно переместиться.
– Да, друг, так можно и в стене застрять, а это уже не шутки,- серьезно добавил Лон.
Открыв тяжелые двери, они забрались в решетчатый лифт. Лон кивнув, улыбнулся и нажал на кнопку, кабинка начала быстро опускаться. Лон потрепал по волосам Лирока, его радовало, что парень почти, что успокоился.
– И не жалей о том, что у нас нет никакого оружия,- он серьезно посмотрел в глаза парня,- наше оружие - мы сами. Они ничего не смогут сделать, если ты не будешь бояться. Подумай, ты можешь левитировать, это раз,- Лон загибал пальцы на левой руке,- потом, ты умеешь управлять предметами на расстоянии. Тени не знают, что можешь ты, они привыкли, что люди боятся их. Дальше,- Лон загибал снова пальцы,- ты можешь залезть им в головы, у тебя один из лучших уровней телепатии. Посмотри, какой ты сильный Лирок, зачем ты думаешь о таких пустяках, как оружие?- Умэйт, улыбаясь, кивал, видя, что их друг стал гораздо спокойнее.
– И еще ты можешь блокировать свое сознание, как и все мы ,- добавил Умэйт. - Теперь, думаю, стоит посмотреть карту.
Двери лифта с грохотом открылись, пахнуло сыростью и плесенью. Умэйт расчистил металлический стол в будке, где раньше сидела охрана, Лон вытащил из набедренной сумки два свитка и бережно положил их на стол.
– Вот они, даже не знаю, чем смогут нам помочь, по мне, главное добраться до пирамид.
– Смотрите, здесь столько символов.
– Погоди,- Умэйт поцокал языком,- я уверен, что Тени будут ждать нас.
– Но если они такие умные и предприимчивые, зачем им свитки?- уместно спросил Лирок.
– Я думаю, они не знают детально о наших планах. К счастью, точное место расположения Колеса Земли даже нам неизвестно. Я создаю общую картинку только из этой карты и того, о чем рассказывал магистр.
Они долго просматривали необычные чертежи, но благодаря развитому интеллекту и способности к обучению, быстро вникли в суть, что необходимо сделать.
– Я сообщил магистру, что нужен четвертый человек, иначе ничего не выйдет,- Лон откинул со лба длинные волосы.- Думаю все ясно, и нам пора.
Он убрал свитки в сумку и, бросив взгляд на Лирока, спросил, о чем он думает.
– Все нормально, Лон,- уверил юноша,- я просто просчитываю, сколько нам идти пешком по шахте. Не лучше ли воспользоваться транспортом.
– Лирок, у тебя поистине еще детство играет в голове,- укоризненно покачал головой Лон.
– А может он и прав,- рассмеялся Умэйт,- попробовать стоит, главное знать в какую штольню ведут рельсы. А ты, Лирок, что снова смотрел какие-то фильмы? Помнишь, магистр говорил, что фильмы уничтожают воображение.
– Ага,- кивнул парень,- только сейчас другого транспорта здесь нет.
Придирчиво осмотрев вагонетки, Лон недоверчиво катнул одну из них.
– Вы представляете, какую они могут развить скорость?
– Я смогу остановить ее, если это понадобится,- с готовностью выпалил Лирок,- вот, взгляни, здесь есть тормоз и рулевое управление. Поехали, иначе мы можем не успеть убраться незамеченными.
Лон забрался в маленькую вагонетку, Умэйт расположился сзади, а Лирок, решил впервые проявить себя, запустил ее по рельсам. Тачка поехала сначала потихоньку, потом все быстрее и быстрее. Впереди вагонетки располагался руль, которым ей с легкостью можно было управлять, также имелся тормоз и еще кнопки для разгрузки. Лон смотрел, как Лирок лихо управляется с маленьким вагончиком груженым теперь не ископаемой рудой, а двумя воинами, которые могли бы запросто телепортироваться прямо в пирамиды, если бы знали, где они расположены. В телепортации главным было знать точное место, куда человек хочет перенестись с помощью мысли. Если тебе это не доступно, то пункт назначения мог стать последним.
– Лирок, потише! – крикнул ему Лон,- что-то ты сильно разогнался!
Лирок, немного утопил рычаг тормоза, но с ужасом понял, что он не работает.
– Все будет нормально,- уверял он, однако Умэйт и Лон напряглись, приготовившись в любой момент выпрыгнуть из вагонетки, путь которой был им неизвестен.
– Что ты чувствуешь, Лирок?- спросил Лон,- мы движемся правильно?
– Да, впереди сейчас будет обрыв, но рельсы проложены… совсем недавно, странно, ведь шахтой никто не пользуется уже столько лет…
– Может детвора, вроде тебя, забавляется? – рассмеялся Умэйт.
– Нет,- Лирок, снова попытался нажать на тормоз, ничего не получалось,- я боюсь, что это фантом…
– Фантом?
– Ну, так бывает, когда думаешь о дороге, сознание может обмануть тебя, подсовывая на твоем пути ложные мосты через пропасти…
– Ты хочешь сказать, что моста нет?
– Нет,- дрожащим голосом ответил юноша.
– Ага,- Лон скрестил руки на груди,- я догадываюсь, что и тормоза здесь не работают.
– Ага,- кивнул Лирок.
– Нет, так это ничего страшного,- улыбнулся Умэйт,- приготовились, спокойно падать в пропасть. Я уже вижу, как падает вагонетка… там долго еще?
– Нет, всего метров пятьсот…
– Вспоминаем, что мы умеем летать и никакие пропасти нам…
– Вперед!!!- крикнул Лирок, первым увидев, что рельсы обрываются.
Вагонетка с грохотом полетела вниз, разбиваясь об острые скалы, парни, немного провалившись вниз, раскинули руки и, быстро выровняв дыхание, поднялись вверх, из пропасти, к краю обрыва.
– Как себя чувствуешь?- спросил Лон Лирока.
– Нормально, летать это здорово,- улыбнулся он.
– Ты уже оценил свои способности?- Подмигнул ему Умэйт,- летим к выходу, главное не останавливаться, я чувствую поток свежего воздуха, мы уже совсем близко.
– Остановимся около выхода, Тени могут ждать нас,- бросил Лон, -поэтому надо быть начеку. Я осмотрел карту. Пирамиды находятся в заброшенной части африканского материка, после войны там так и осталась выжженная пустыня.
– Нам нужно в пустыню?- спросил Лирок,- есть предложение, если мы зададим координаты, это получится?
– Не пробовал,- Лон оттолкнулся от стены, обгоняя Умэйта,- что думаешь?
– Нас и так осталось трое, мы не можем так рисковать, - Умэйт поравнялся с Лоном.- Главное, чтобы Тени не опередили нас…
– Они там,- голос Лирока дрогнул,- я чувствую их…
– Надеюсь, это не так, как с мостом?- Лон замедлил свой полет, прижимая палец к губам,- тихо.
Остановившись, они зависли в воздухе. Умэйт лихорадочно вспоминал координаты африканского континента, Лирок думал о том же, как проверить, что все работает, как добраться туда живыми и остановить вторжение.
– Я понял!- громким шепотом воскликнул Лирок,- это примерно 30 градусов северной широты и 20 восточной долготы, во всяком случае, это близко, хотя не в самое яблочко.
– Ты хочешь сказать телепортироваться по координатам?- недоверчиво продолжил Лон
– У нас есть выбор?
– Драться или уносить ноги,- констатировал Умэйт.- Но мы не можем рисковать…
Он не договорил, Лирок просто растворился в воздухе.
– Глупый мальчишка,- прошипел раздосадованный Лон, ударив кулаком воздух.
– Что будем делать?
– Что делать - что делать, если он окажется там, то найдет ли дорогу обратно?
– Найдет, если вспомнит это место…
Легкое дуновение воздуха, появление Лирока оказалось больше, чем неожиданным.
– Это работает! - чуть было, не завопил он,- я знаю, где это, вот, только представьте, и мы там окажемся все вместе…
Лон и Умэйт закрыли глаза, все еще слыша хихиканье Лирока, передающего им изображение того самого места у подножья пирамиды. Мгновение ока, и под ногами они почувствовали каменистую пустыню.
Жаркое солнце Египта не жалело воинов круга, однако, после холодной шахты, пребывание под ним показалось настоящим раем. На них, словно на маленьких букашек, смотрели громадные пирамиды, вечные, как само время, невидимые стражи планеты, неведомая сила. Сколько минуло тысячелетий, а они, немые стражники эпох, ждут своего часа. И час пробил.
Лон, Умэйт и Лирок перенеслись к пирамидам, где, в одной из них, в глубоком подземелье, было заточено Колесо Земли, с помощью которого можно было обратить время и пространство.Они все еще не могли поверить, что так бывает. Здесь не было Теней, на сотни километров дышала жаром безжизненная пустыня. Памятник человеческой ненависти. Оплавленные руины городов и тишина, оставленная в наследство.
– Идем, осталось немного,- Лон, двинулся ко входу в пирамиду, помня инструкцию магистра.
Тысячи лет ученые, грабители и искатели сокровищ пытались проникнуть в ее древнее сердце, однако, ни у кого это не вышло. Ответы на все вопросы были у хранителя, оберегавшего последнее, что могло защитить планету от неразумных людей или вторжения извне.
Они не видели, как потемнело небо, им был неведом людской страх. Несчастные земляне гибли тысячами в захваченных городах. Убийственные машины барксадорийцев шагали по планете, испепеляя все живое, что кричало, боялось и напрасно пыталось спрятаться от них. Они питались страхом, эмоциями и наслаждались ужасом людей перед тем, как добраться до главного блюда – сердца Земли – ее живой материи.
Лон спустился по скользким, покрытым какими-то неизвестными растениями, ступеням, проходя одну дверь за другой, которые с легкостью открывали свои замки для тех, кто пришел повернуть Колесо.
– Как мы справимся втроем?- Лирок остановился около последней двери,- магистр знает о том, что нас трое?
– Конечно,- услышали они ответ за спиной Умэйта, старец, опираясь на посох, подошел к последней двери и, коснувшись рукой, открыл ее без ключа.
– Учитель, как вы узнали?- Лон вошел вслед за ним в обширный зал, где ничего не было кроме огромного колеса, сделанного из неизвестного металла, которое занимало всю комнату, и было, поистине, громадным.
– Вот оно Колесо Земли,- улыбнулся он, поглаживая чешуйчатую поверхность устройства,- все вместе мы сделаем это, планета переместиться в другое измерение. Другие реальности. Их бесконечное множество. Я вычислил точку назначения, на том месте, уже нет планеты Земля, ее уничтожил огромный астероид и наше, так называемое вторжение, не нарушит существующего космического порядка. Лон, ты знаешь, что делать.
Лон, кивнув, направился в сторону стихии огня, Умэйт занял место стихии земли, а Лирок – воды.
– У нас есть еще время?- спросил Лирок,- учитель, простите за любопытство, какое место занимаете вы, я не знаю четвертой стихии.
– Я знал, что ты спросишь, улыбнулся магистр, поглаживая седую бороду. Это место Тени, создателя. Много миллионов лет назад верховный жрец Барксадора Ренрохк, научил воинов Барксадора жить вечно, только платой за бессмертие стали вечное проклятие и голод, который гнал космический десант на поиски новых жертв. Однажды, Ренрохк вместе с колонизаторами, посетил прекрасную планету, которая сопротивлялась и оказалась невообразимо сильной. Впервые Ренрохк осознал, что жить вечно возможно без пролитой крови и убийства, однако, другие жрецы и правители не хотели разрывать договор со смертью и менять уклад своей жизни. И тогда сотворил хитрый Ренрохк Колесо Земли, способное перемещать ее в пространстве и времени, уж поверьте, он был способен на это и уговорил воинов на время оставить планету. Он часто навещал ее, и многие столетия жил, как отшельник, иногда спускаясь к людям, обучая их истинам. Однако, люди очень изменились и стали похожи на барксадорийцев, их жизнь стала погоней за наживой, они перестали верить в любовь и в то, что человек способен изменить мир и обратить все в свет и добро, а не во тьму и бездну, которая живет в каждом из нас, которая ждет своего часа, когда мы заглянем в нее. Именно тогда она и уничтожит, что с таким трудом нам далось.
– Ты слышишь, учитель!- крикнул Лон,- они близко!
– Они всегда были здесь,- улыбнулся магистр усталой вымученной улыбкой и положил руки на колесо.
– Всего на 160 градусов, не более.
Они начали медленно поворачивать колесо, которое не сразу хотело поддаваться. Тем не менее, древние механизмы начали приходить в движение, для этого пришлось приложить немалые усилия, казалось, что его невозможно сдвинуться места, особенно, когда миру приходил конец.
– Мы снова увидимся?- вдруг спросил Лирок, вытирая со лба капли пота.
Внезапно страшный грохот пронесся сверху, уходя вибрацией глубоко под землю, столб яркого света вырвался наружу, уходя далеко вверх, раздвигая стены.
– Еще немного!- крикнул магистр, поворачивая колесо до последней отметки. Ярким заревом вспыхнуло небо. Лон обернулся, больше не было каменных стен пирамиды, теперь все они стояли на зеленом холме, а с неба на них падали звезды.
– О, Боги! – только сумел прошептать Ренрохк, распахивая свои глаза. Небо разверзлось огненной пастью, обрушиваясь белым пламенем, ослепляющим светом, открывая двери в преисподнюю. Он уже не чувствовал боли, ничего не ощущая, растворяясь в плазменном рту, с тысячами алчущих языков, превращаясь, даже не в пепел, а в энергию, что питает космос, что раньше заставляла его мыслить, любить, переживать, ненавидеть, испытывать страх и отчаяние… Теперь больше этого не было.
Лон открыл глаза, чувствуя легкость во всем теле, ласковые волны прибоя омывали ноги. Он поднялся и непонимающе огляделся вокруг.
– Лон!- окликнула его Инзей, он обернулся и увидел ее улыбающуюся, бегущую к нему по кромке воды.
«Как я здесь оказался», — не понимал он, из того, что произошло с ним за последние дни, Лон не помнил ничего.
– Лон,- Инзей обняла его, ласково целуя,- идем, учитель ждет тебя, сегодня праздник.
– Праздник?
– Да идем же, ты как будто сам не свой, Лон, ну, что с тобой? — она весело смеялась и тянула его за руку. Лон побежал вместе с Инзей по песку, пытаясь догнать ее, в сердце больше не было тревоги, в сердце осталась только лишь любовь.
_______________________
Барксадорийцы лишились большей части флота и воинов. При переходе в другое пространство, их выбросило в образовавшуюся от перехода антиматерию, которая, пожрав их, обрела силу черной дыры невиданных размеров. Она до сих пор путешествует по Вселенной. Однако, на темной стороне Вселенной, так же скитается планета-странник Барксадор, покрытая броней из металла, которую не в силах пробить ни один космический крейсер.
Верховный жрец Мнхаал зорко смотрит в карту пространства, выискивая новые миры. Он знает, что на этот раз Ренрохк смог повернуть все по своему и от ярости был готов растерзать своих подданных. Армады космических кораблей вернулись ни с чем, пожирая по пути более слабые, не имеющие такую жизненную силу, миры. Голубая планета, исчезнувшая из этого пространства в неизвестное измерение, осталась не исполненной мечтой, видением.
– На этот раз Земле повезло,- процедил сквозь зубы Мнхаал и захлопнул Великую книгу подвигов Барксадора, отбросив ее в дальний ящик.
Понравилась история, ставь палец вверх и подписывайся на канал!
Впереди еще много интересных историй
Тебе может понравиться Металлический рай