BMW разрабатывает руль, способный механически менять свою форму. Данный элемент управления, способный «превращаться» из круглого в овальный во время движения, нужен для предупреждения водителя о переходе от автономного режима управления к ручному.
Компанию BMW сподвигло на разработку механически трансформируемого рулевого колеса исследование Стэндфордского университета, проведённое в 2017 году. Специалисты протестировали 2 системы оповещений о переходе от автономного к ручному режиму движения — первая группа водителей проверила в действии роботизированное рулевое колесо с изменяемой геометрией, вторая группа испытывала традиционную систему светодиодной индикации.
Выяснилось, что механическая трансформация элемента управления намного эффективнее визуальных предупреждений. Поскольку системы автономного вождения потребуют вмешательства водителя в экстренных ситуациях, время реакции на оповещение очень важно.
Патент BMW — второй шаг к внедрению трансформируемых элементов управления. В 2019 году баварская фирма сообщала подробности о рулевом колесе полигональной формы, которое не загораживает приборную панель и упрощает процесс посадки и высадки из машины. Теперь наработки закреплены документально.
Ожидать, что инновационное рулевое колесо представят вместе с серийной версией BMW iNEXT в 2021 году не стоит: скорее всего, технология станет обязательной для автомобилей BMW через пару лет.