– Что это? – спросила Марина. – Я никогда такой дом у нас не видела. Откуда он взялся, интересно? Давайте зайдем!
– Девчонки в самом деле устали, – поддержал ее Денис. – Им отдохнуть надо, да и зябко что-то стало. Смотрите, вон и окна светятся!
Действительно, узкие, высокие окна время от времени озарялись неяркими огнями, словно кто-то бродил за ними с фонарем или свечой. Ребята подошли ближе и остановились. Туман до высоты двух-трех метров колыхался, то редея, то снова сгущаясь, но выше луна светила вовсю, и в ее зеленоватом свете можно было различить металлическую кованую ограду и за ней аллею, ведущую к дому, над крышей которого неподвижно висела луна. По сторонам аллеи темнели невысокие кусты, перемежаясь с зарослями цветов, похожих на дикие маки. Володя толкнул ворота из кованых железных прутьев. Они медленно, со скрипом отворились, и все вошли. Двор, в котором они очутились, явно был больше внутри, чем снаружи, а может, это туман так исказил пропорции и перспективы, но ограда за их спиной при взгляде с аллеи исчезла, словно затерялась где-то в бесконечности.
Всем стало как-то не по себе, но несмотря на это, медленно, то и дело останавливаясь, ребята и Динка с Мариной пошли к дому, поднялись на крыльцо и постучали в дверь. Она отворилась бесшумно и легко. Двигаясь, как в замедленной съемке, навстречу ребятам вышел странный человек, лицо которого было скрыто нелепой маской с длинным и острым птичьим клювом. Глаз над маской не было, вместо них чернели провалы глазниц, глубокие, как горные пропасти.
– Можно нам передохнуть у вас и обогреться немного? – спросил у него Николай, растерянно улыбаясь, – Мы, похоже, заблудились…
Человек молча сделал приглашающий жест рукой и отступил в сторону. Они вошли в дом. Внутри он был более чем странным. Длинный белый коридор, неярко освещенный невидимыми лампами, по обеим сторонам которого темнели прикрытые кое-где двери, уходил куда-то в не определяемую даль. Вокруг не было ни души.
– Хозяева! – позвала Динка звонко. – Эй, хозяева!
Никто не ответил.
– Пойдемте! Ведь есть же тут кто-нибудь? – сказал Володя и подхватил Динку под руку. Снова все двинулись вперед, осторожно приоткрывая и заглядывая время от времени в тянущиеся по сторонам коридора двери. За одними было темно, за другими вспыхивали и гасли какие-то странные, неестественные огни, раздавались непонятные звуки, похожие на шум многоязыкой толпы, временами прерываемый вскриками, машинным гулом, звуками, похожими на далекие взрывы…
– Куда это мы попали? – шепотом спросила Марина. – Ребята, давайте не пойдем дальше! Что-то во всем этом есть нехорошее!
– Ты что? – зашипела на нее Динка. – Интересно же! Пойдемте дальше! Найдем кого-нибудь и узнаем, что все это значит.
– Может, это военный объект, и здесь действительно нельзя находиться, – возразил Николай. – Идемте-ка обратно, пока не поздно!
– Ну да, объект! Если бы это был объект, его бы охраняли, и нас не стали бы внутрь приглашать. ...А может, это база инопланетян? Сейчас выскочат зеленые человечки, будут на нас эксперименты проводить, – пошутил Володя. – Правда, Дина?
– Помечтай, помечтай! Говорю, обратно идемте! - настаивал Николай.
- По-моему, они их уже и так проводят, - сказала Марина, обгоняя всех.
Ребята остановились, споря. Марина подошла к очередной двери и приоткрыла ее.
Она увидела небольшое, слабо освещенное помещение, у одной из стен которого стоял стол. На столе лежало тело кошки и нечто, похожее на человеческую голову… Марина осторожно вошла и приблизилась к столу. Она успела сделать лишь пару шагов, когда вдруг откуда-то, чуть ли не прямо из стены, вышел человек в синем лабораторном халате с блестящим пинцетом в руках. Он казался молодым, был высок и темноволос. При виде девушки он остановился и строго посмотрел на нее пронзительными черными глазами. Потом губы его искривились в слегка насмешливой улыбке:
– Здравствуйте, барышня!
– Здравствуйте..., – пролепетала Марина.
– Ну, и как вы здесь очутились? Да не надо! Не пугайтесь так, я вас не съем!
…Эй! – крикнул он куда-то вбок, и тотчас же человек в птичьей маске очутился перед ним. – Что это еще за новости? Почему она здесь? Чтобы сию минуту и духу не было! Всех остальных тоже гоните!
«Птичий клюв» кивнул, свистнул, – и все разом исчезло. Марина увидела себя на берегу реки, которую они тщетно искали всю ночь. Она сидела на днище перевернутой плоскодонки. Рядом, привалясь к ней боком, посапывала Динка, мальчишки сидели с другой стороны и тоже спали. Над рекой всходило солнце. Туман, если и был, то растаял без следа, только кое-где над водой вилась легкая дымка.
Марина растолкала Дину, и пока та трясла головой с просонья, пытаясь понять, где она, и что происходит вообще, принялась будить остальных.
Никто из них не мог понять, как они очутились у реки, которую так долго искали ночью.
– Что это было? – спрашивали ребята друг у друга, сравнивая свои воспоминания, которые совпадали с точностью вплоть до спора в коридоре. Человека с синем видела только Марина
– Ну, конечно! Я ведь одна вошла в тот кабинет! Только как он о вас узнал? Я ничего не говорила про вас! – оправдывалась она. – Ребята, не может быть, чтобы это был сон! Где же мы только что были?
– Я узнаю! Обязательно узнаю! – заявила Динка. – Конечно, это не сон. Таких четких снов не бывает. Да вы посмотрите: у нас вся одежда отсырела от тумана, хоть выжимай, а на небе солнце и никаких его следов, еще и ветер дует!
В самом деле, сильный восточный ветер дул прямо им в лица, обещая принести жару, ставшую уже привычной в последние несколько недель.
– А что со временем? – спросил Денис и посмотрел на часы. На них было около девяти утра.
– Когда мы заспорили там, в коридоре, я глянул на часы: было около 4 утра. Мы что, почти пять часов здесь проспали? Да как мы вообще тут очутились?
– Ну, мне будет от мамы, – сказала Динка. – Она мне устроит Варфоломеевскую ночь! Давайте-ка сейчас по домам, а вечером встретимся. К тому времени я, может быть, что-то проясню!
***
Дома действительно всем пришлось объясняться с переволновавшимися родителями. «Загулы» до утра не приветствовались. В историю с туманом никто не поверил, а уж в загадочных всадников и таинственный дом среди деревьев и вовсе. Тумана на самом деле не был, во всяком случае, такого, чтобы в нем заблудиться.
Один только дед Дины вспомнил, что во времена его далекой молодости был похожий случай. Один немолодой рыбак, возвращаясь вечером с реки, попал в полосу тумана, заблудился в нем и бродил до вечера следующего дня. Причем, по его ощущениям, он провел в поисках дороги домой не менее трех дней. Со слов деда, судя по тому, как бедняга исхудал и осунулся, в это можно было поверить.
Дина вечером, подластившись к матери, отпросилась и убежала, будто бы к подружке, а на самом деле отправилась к травнице. Она почему-то была уверена, что Мария Марковна объяснит, что же такое с ними произошло. По дороге она забежала за Мариной и упросила ее пойти с ней вместе.
***
Дорогие читатели! Я прошу прощения за то, что заставила вас ждать продолжение так долго! Следующий выпуск канала будет в среду!
***
Картинка из Pixabay, ссылка на нее: https://cdn.pixabay.com/photo/2013/09/26/11/58/poppy-186635__340.jpg