Пришла вчера ко мне смерть. Или Смерть? Не знаю, можно ли ее обидеть, написав ее имя с маленькой буквы. Пусть будет Смерть. Я мыла посуду и вдруг заметила, что моя тень немного изменила форму, потемнела, всего лишь на мгновение, но было это, было, я чем угодно могу поклясться. И я сразу поняла, что это именно она. Мужу так и сказала, мол, Смерть за левым плечом у меня стояла, а он усмехнулся и говорит, что она у всех там стоит всегда. Я тогда и спрашиваю, а мне-то она зачем показалась? Муж еще больше развеселился и говорит, а ты у нее сама спроси. Мужики, они такие, им лишь бы поржать над бабьими страхами, а я задумалась. Пора мне, что ли? Удивилась, что и не сильно страшно, да и дела я все уже сделала и возраст подходящий. Хотелось бы правнуков дождаться, что уж душой кривить, но это далеко не каждому дано. Скажи спасибо, что внуки радуют, и дети выросли хорошие, да и в жизни у них все ладно. Так я думала, думала и решила все-таки у нее спросить, чего ей надо было. А то вдруг, действительно, пора?
Я с трудом засыпаю, обычно лежу себе тихонечко в кровати, слушаю Санькин храп, мужа то есть, да и думаю себе неспешно. Что день прошедший принес, какие радости или проблемы, что назавтра надо будет сделать по дому или идти куда, вот так умные люди дневник ведут, а у меня все в голове, а чего бумагу тратить, да и тренировка хорошая! Мозг, говорят, до самой смерти нагружать надо, вот у меня и получалась мозговая зарядка утром и вечером. Утром я также все продумываю, все дела. Ну, так вот, лежу я себе и мысленно пытаюсь Смерть представить. Кто она? Бездушный скелет, как обычно рисуют - черная фигура с косой? Или она просто равнодушный исполнитель? Дали ей работу, она ее и делает, без души, но хорошо, ответственно. А может быть ее пожалеть надо? И вот тут, когда я так подумала, во мне как что-то шевельнулось, как сердце сдвинулось, как сжалось оно так, что ни вздохнуть, ни крикнуть, ни пошевелиться. И поняла я, что раскрыла ее самую страшную тайну. Несчастна она и пожалеть ее некому, потому что все ее ненавидят и проклинают. Да я и сама бы не смогла к ней хорошо относиться. Многих она у меня отняла. Кого рано, кого в срок... А потом я подумала, что не одна же она все решает, она просто дело делает и, вполне возможно, работой своей недовольна. Представила я, как выдали ей черную хламиду и косу и сказали, вот, будешь все живое косить по всей земле, а она попыталась было отказаться, а ей и ответили, мол, что за пререкания и отсутствие трудовой дисциплины! Тут я даже рассмеялась, Санька мой даже храпеть перестал, вот старый хрыч, говорит, спит, как сурок, а сам... Вот так я думала, а потом взяла, да и спросила, чего она ко мне приходила. Мысленно, конечно, и стала ждать ответа, а его нет и нет и тогда стала я думать, что завтра мне на обед сготовить, а потом уснула.
Прошло несколько дней и я уже было решила, что действительно воображение бабское у меня разыгралось и все мне привиделось, но именно в ту ночь приснился мне сон: пришла ко мне Смерть, забрала с собой, все чин по чину, умерла я во сне, как и хотела всегда - тихо и мирно, без боли, просто не проснулась и все. Не то, чтобы я умереть стремилась, но страшно, если болит все, если лежишь, как пенек, годами, а вот так, быстро, легко - это уже большое дело. В моем возрасте особенно об этом размышляешь. Так я в том сне подумала и стала дальше смотреть, что произойдет. Санька, дети, внуки сильно убивались, похоронили меня торжественно, красиво, ох, цветов сколько мне нанесли, никогда такого не было! Поминки такие дорогие справили, мне даже неудобно стало! Стол накрыли, как на свадьбу! В общем все, как у людей и даже лучше. Стало мне почему-то страсть, как интересно, что же дальше будет. Человек, он живет и все думает, что без него мир обрушится, что вот как же родные и близкие потерю переживут? А вот так, мертвые и живые уже в разных лагерях и хоть и есть между ними привязанность и даже, как говорят, какая-то связь, но живут они по-разному и абсолютно обособленно! Сказала тоже! Мертвые живут, а может быть так и есть? Никто оттуда не возвращался, так в народе говорят. И вот я, как и все подумала, что мои без меня пропадут и заволновалась. И знаете, то, что я увидела меня не порадовало. Наоборот, расстроило так, что я во сне даже завыла от тоски и горя.
Тут надо сказать, что дом у нас большой, добротный, дорогой. Всю жизнь мы на него пахали, залюбленный он у нас, до последнего половичка выстраданный и ухоженный. Я за дом никогда не переживала, знала, что дети не будут ссориться, найдут компромисс. Вот дура старая! О детях надо было сначала рассказать, а я о доме! Это потому, что дом тоже будет важен. Так вот, детей у нас двое: сын и дочь. Сын - старший, красавец писаный, умница, я, как любая мать все думала, для какой козы я такое чудо воспитываю! А когда так думаешь, то и самая лучшая невестка ведьмой и покажется. Настенька (имя даже сказочное у девочки!) сильно мне не глянулась, пыталась я сынка отговорить, а он уперся. Ну, думаю, ладно, поживут, а там видно будет. Не любила я ее поначалу, очень не любила, да и она девочка с норовом оказалась. огрызалась, в долгу не оставалась. Длилось у нас это несколько лет, а потом несчастье случилось огромное. Родители ее погибли в аварии и осталась она одна, только мой Ленька, больше никого и так мне ее жалко стало! Посмотрела я на нее совсем по-другому! Вижу, хорошая девка и всегда такой была, а я со своей материнской желчью понапридумывала всякого разного! И так мне больно стало и дала я себе зарок, что Настеньку больше никому в обиду не дам! А уж когда она внучонка родила, мы и вовсе неразлучны стали.
У дочки все сложнее, да, если правду говорить, муж у нее редкостный придурок, но Катюху мою обожает, а я так думаю, что для женщины - это главное. А то, что с нами не ладит, да и бог с ним. С Ленькой они общий язык находят и мы если что надо обсудить, сына просим помочь.
Вот мы с Санькой моим всегда и думали, что дом кому-нибудь из детей, да достанется. Продавать его жалко, душу в него вложили, сил столько, мы так предполагали, что Ленька с семьей к нам переедет, когда уж мы совсем помирать соберемся, а его квартира Катюхе достанется и все будут не в обиде. Это так мы с дедом кумекали, а во сне я увидела другое.
Нет, рано о сне говорить, надо еще о Галине рассказать. Это соседка наша, купила домишко неподалеку, старый, саманный, его на снос продавали, а она купила и стала жить. О себе мало рассказывала, как-то обмолвилась, что дочка есть где-то далеко, но она с ней не ладит и даже не знает, есть ли у нее внуки (возрастом она была как мы с дедом) и вот так нам ее жалко стало, вроде и человек хороший, а живет в завалюхе, денег не хватает даже на еду, ходит в затрапезе, стали ей потихоньку помогать. Санька ей и забор подправил и крышу подлатал, я пару платьев ей купила, новых, как себе, да и продуктами помогали. И все сначала хорошо было. Стали мы такими подругами, как в сказке, и поговорить и помочь и просто помолчать вместе. Она с нашей помощью курочек завела, стала уже нас угощать. То яичек принесет, то пирожков, то конфет дешевых, но от души, от всего сердца. А мы вдруг начали с Санькой ругаться. На пустом месте, как говорят, вот сидим за столом и тут с одного слова, как понесется ссора, как начнет он орать, хотя раньше вообще голоса не повышал. Я не знала, что и думать. Настеньке жаловалась, Катюхе не хотела, ведь на родного отца нехорошо бочку катить, а Настене, как в колодец рассказываешь, все выслушает, поможет, но никому ни словечка не разболтает. Вот мы с ней уже и подумали, что накрывает деда маразм потихоньку, но я уже начала кое-то подозревать, а тут и случай помог понять, как и что.
Купили Ленька с Настеной машину. Новую! Пусть в кредит, они ребята толковые, все просчитали, но новая машина была их мечтой! До этого все подержанные у Леньки были. И вот пригнал он ее к нам на смотрины, так сказать. Мы с дедом даже расплакались, да и дети стояли счастливые, радостные. Пошли мы в дом пообедать, а когда Ленька уже собрался машину из двора выгонять, увидел, что под дворник аккуратно бумажка засунута и вымазана та бумажка чем-то вонючим. Сынок разорался, он у нас на расправу и на ор очень скорый, чуть что, заводится с пол оборота. Вот и стал вопить и спрашивать какая сволочь вздумала новую машину поганить. А я сразу смекнула в чем дело и наконец-то глаза у меня и раскрылись. Бумажку я так аккуратно у Леньки забрала и потом сожгла, а Насте шепотом сказала, что соседка Галя принесла печенье как раз, когда мы сидели за столом, но отказалась обедать и быстро ушла. А еще я наконец-то поняла, что с Санькой мы ругались как раз после Галкиных угощений. Я сразу смекнула, что если ей в лоб что-то сказать, прикинется невинной овечкой и из меня же дуру и сделает, поэтому стала я ее немножко саботировать. Так это называется или нет, не знаю. Сначала перестала угощения брать, отнекивалась, говорила, что ей самой надо, а мы, слава Богу, все есть, да и дети помогают, а она злиться начала. Вот сразу видно, что человек еле-еле сдерживается, чтобы не нагрубить или слово нехорошее сказать. Потом я свою калитку запирать стала. Раньше-то она ходила ко мне, как к себе домой, да и вообще любой мог зайти. Нет уж, думаю, у всех телефоны, кому надо позвонят, открою, а Галке врала, что или дома нет или болею. С Санькой моим тяжелей всего пришлось. Он у меня во всякую чертовщину не верит, так я ему наплела, что Галка на него виды имеет, он даже загордился, плечи расправил, сморчок старый, чисто павлином ходил по улице, а я еще и сцену ревности такую устроила, что он испугался, жизнью поклялся, что больше к Галке в дом ни ногой. Вот так мы с соседкой и раздружились и все сразу у нас на лад и пошло. Ругаться перестали, дети, внуки приезжали, радовали. Были, конечно, неприятности, а у кого их нет? Вот так все и было до того самого вечера.
Все вроде бы объяснила, можно и ко сну возвращаться. За одну ночь я увидела, как я умерла (это я уже сказала), а вот потом события стали развиваться очень стремительно. Показали мне, как Галка снова зачастила в мой дом. Сначала готовила Саньке, потом взялась погладить, да убрать и так змеюкой в душу ему и залезла. И ладно бы просто переселилась к нему. Такое творить стала, у меня руки-ноги похолодели во сне. Сначала рассорила детей, да так легко и быстро! Шепнула на ухо каждому пару слов, да не простых, а точно на больные места метила и попала ведь! Перегрызлись они все разом. Чуть до драки дело не дошло, хорошо Настенька - самая спокойная и благоразумная, развела их всех по углам. И вот с той поры моя семья вместе и не собиралась, даже год мне не сделали, так помянули каждый сам и я от этого расстроилась, но это все были мелочи. Самое страшное я увидела, когда Саньку эта зараза сначала в ЗАГС затащила, а потом упросила дом на нее переписать. Дом сам по себе - ерунда, жить где угодно можно и если бы она Саньку просто выгнала, ну и пошел бы к Леньке жить, но эта гадина накапала ему в чай чего-то и увидела я, как умер мой любимый муж. На этом "кадре" я и проснулась от своего собственного крика. Сердце колотится, вся мокрая от пота, а руки-ноги как ледышки и ужас такой, что дышать тяжело. Я сразу во все это поверила и твердо решила этого не допустить. Пусть помру, пожила, хватит, но вот свою семью разрушить не дам.
Легко сказать, да вот как это сделать? Стали со мной странные вещи происходить. Во сне я начала проживать своей следующий день, по минутам и секундам, с того момента, как проснулась и до того момента, как в кровать легла. Тут, конечно, сразу мысль: когда все заранее знаешь, изменить, что угодно можно! Но я же сказала, что вещи странные случались. Происходило вот что: я как просыпалась весь свой сон сразу же и забывала, даже не успевала пару слов на бумаге черкнуть, для памяти, а как происходило какое-то событие, с виду совсем незначительное, вот вроде того, что я на второе готовить собиралась: котлеты или бефстроганов и вот как решала я, к примеру, котлет нажарить, так воспоминание ко мне и возвращалось полностью и я поняла, что есть в моем дне такие особенные точки - развилки, по которым я и должна идти, чтобы прийти к печальному финалу и эти моменты мне никто изменить не даст. Мой Ленька, когда подростком был, очень фантастикой увлекался и меня заразил, вот я про изменения времени много читала. Самый интересный рассказ у Бредбери, помните, про бабочку? Одну единственную бабочку в прошлом убили и как это полностью изменило будущее? Не помню, как он назывался, но в душу он мне запал и вот я решила, что костьми лягу, но будущее изменю. Тем более, что терять-то мне уже и нечего, жизнь хоть так, хоть эдак заканчивается.
Как я уже сказала, особенные точки-события мне изменять не давали, память не удерживала их, а вот всякие разные мелкие я потом помнила детально и подумала, что это шанс!
Начала я аккуратно. Тем утром память ко мне вернулась, как только я вместо любимого домашнего платья в горошек надела спортивный костюм. Вот уж удивительно, что такого в моей судьбе изменилось бы, надень я все-таки платье, но не узнаешь. Дальше я все очень хорошо помнила: огород, обед, прибраться немного, книжка, вышивка, ужин и спать. Как сейчас помню, думала на обед мясо запекать и в моем сне так и было. Мясо вкусное получилось, я хорошо его готовлю. Нет уж, сделаю-ка я блинков! Сметанка к ним есть, варенье есть, можно даже баночку красной икры открыть. Лежала в холодильнике на случай гостей. И вот как только я об этом подумала, такая меня лень обуяла, такое жуткое желание запеченного мяса, я как зомби из кино стала, но переборола себя и пошла тесто ставить. Блины я жарила, как маленькая девочка, впервые увидевшая сковороду и плиту. Тесто прилипало, пригорало, проливалось, капало на пол, а сковорода норовила обжечь мне руки или упасть на ногу. Но я не сдалась, на кону было многое, хоть это и смешно звучит, когда печешь блины. Но кое-как я справилась и краем глаза увидела шевеление тени за левым плечом.
- Ты думала, я так просто сдамся? Не зря же ты мне все показала, так ведь? - спросила я у пустой кухни и, сама не знаю почему, взяла самый красивый блинчик, положила его на тарелку и оставила ее в зале. Я ни на секунду не думала, что этот блин волшебным образом исчезнет, но мы с Ней обе понимали, кому это предназначалось.
Тот день что-то изменил. Совсем немного, в воздухе что-то появилось или наоборот, исчезло? Я не знаю. Только я продолжила свой маленький саботаж собственной смерти и каждый день старалась сделать что-то такое, чего мне не показали ночью.
Я не помню, сколько времени все это длилось. Каждый день я вспоминала свои сны и уже варварски и нагло ломала предложенный мне сценарий. Те блины дались мне ох как непросто, потом я "несанкционированно" пошла в магазин и там упала, свалив на себя стойку с кукурузными палочками, но я даже не расстроилась и не рассердилась, в моем сне не было скандала и ушибов, а, значит, я что-то изменила. Я ездила в гости к детям, я забросила вышивание и вытащила Саньку в театр, я приютила котенка и наругалась матом на Галку, когда та посмела пожаловаться мне на моего Леньку.
С каждым таким днем и моим бунтом я чувствовала себя уверенней, я знала, что если даже я и умру, тот страшный сценарий уже стерт из будущего и ждет мою семью совершенно другое.
В тот вечер я, как всегда мыла посуду и вдруг почувствовала легкое прикосновение к левому плечу. За эти дни я уже настолько свыклась с мыслью о Смерти, что не обратила на это ни малейшего внимания. Прикосновение сменилось теплом, потом прохладой, а потом и вовсе исчезло. Я почувствовала пустоту и легкую печаль. Я знала, что Она ушла. Не навсегда, нет, конечно. Но я изменила свой сценарий, написанный неизвестным или слишком известным сценаристом и меня временно оставили здесь.
Если вы подумали, что я затаила на соседку злобу или попыталась напакостить ей, вы ошибаетесь. Мне было все равно и, возможно, даже немного ее жаль. Одинокая, несчастная бабка, завидующая чужой жизни. Я вспомнила, как тогда, в первое посещение Смерти вот также гадала, как к ней относиться и также Ее пожалела, подумала, что это просто совпадение. И заснула.
В ту ночь мне не снился мой следующий день. Мне снились дети и внуки, снился котенок Васька, снился мой Санька, снилось море и все это сплеталось в такую причудливую историю, что я не успевала понимать, что же происходит, но понимала, что все очень и очень хорошо, просто отлично!
А на следующий день меня ждала новость: соседка Галка срочно продала дом и уехала, не попрощавшись. Я так и не узнала, кем же она была на самом деле.
Примечание: упомянутый рассказ Рэя Бредбери называется "И грянул гром".