Всем известно, что с возрастом зрение ухудшается, а сегодня уже многие молодые люди страдают проблемами со зрением. Причиной этому может служить огромное количество факторов: различные травмы органа зрения, заболевания эндокринной, кровеносной систем и самого глаза, а также длительная работа за компьютером и чтение при плохом свете.
Люди, страдающие плохим зрением, все чаще отказываются от привычных очков и переходят на контактные линзы. Многие думают, что контактные линзы – это современное изобретение, но это не так.
Первые попытки создать контактные линзы предпринимались еще в конце 16 века. И принадлежит первый опыт Леонардо да Винчи. В оставшихся архивах 1508 года, на которых изображено устройство, предназначенное для коррекции зрения. Согласно этим эскизам, оптическая система должна устанавливаться на глаз и корректировать зрение. Однако Да Винчи не создал ничего подобного, остановившись на идее.
Следующая идея создания приспособления для коррекции зрения принадлежала Рене Декарту. Однако и его идея не реализовалась, так как он предлагал использовать трубку с водой, в которой находилась выпуклая линза, что доставляет неудобства в использовании.
Только в 1887 году немецкий стеклодув Фридрих Мюллер воспользовался идеей Леонардо. Мюллер хотел помочь своему знакомому, у которого не было века, он изготовил стеклянную сферическую линзу и поместил ему на глаз. Линза защищала глаз и предотвращала потерю влаги. С возрастом он начал замечать, что под линзой глаз видит лучше. Затем Мюллер занимался изготовлением линз для людей плохим зрением. Эти линзы представали собой протезы, повторяющие форму глаза. Часть линзы, прилегающая к склере, белой части глаза, была выполнена из белого стекла, а над зрачком из прозрачного.
Однако у таких линз были недостатки, так как линзы закрывали почти всю видимую часть глаза, под ними скапливалось большое количество жидкости, что в свою очередь вызывало отек и боль. После того как пациенты снимали линзы им приходилось долго лечиться.
Только в 1947 году Кевин Таухи создал первую контактную линзу малого диаметра, она закрывала только роговицу, и выполнена была из пластика. Но и такие модели не были удобны, ведь пластик достаточно жесткий.
Первые линзы наиболее похожие на современные были изобретены чешским ученым Ото Вихтерле в 50-е годы. Его главная заслуга в том, что он разработал материал, пропускающий кислород и впитывающий жидкость.
В 70-х годах ныне всемирно известная компания Bausch&Lomb получила права на выпуск линз, разработанных по технологии Вихтерле и в дальнейшем усовершенствованных.
Спустя 10 лет был разработан новый материал — силикон-гидрогель, который совершил революцию своей высокой проницаемостью кислорода. Спустя еще пять лет появились силикон-гидрогели второго поколения, обладающие инновационными свойствами. Сегодня из этих материалов производится огромное количество линз известных брендов.
И сегодня исследования в сфере контактной коррекции зрения не стоят на месте, постоянно развивается соответствующая индустрия. В ближайшей перспективе — создание линз с антибактериальным покрытием, линз для диабетиков, а также оптических изделий, позволяющих при необходимости увеличивать изображение и даже отображать уровень давления или температуру тела.