Древний город Вифлеем, о котором так часто поется в пасторальных рождественских песенках, в реальности мало похож на все, что о нем написано. Если вы там ни разу не бывали, то наверняка представляете себе картинку этакой благородной древности, как в библейских фильмах. Возможно, так бы оно и было, если бы город принадлежал тем, кто с уважением относится к подобным легендам. Но, к сожалению, сегодня Вифлеем полностью под контролем Палестинской Автономии. Он находится на территории, известной как "западный берег реки Иордан". Поэтому выглядит он, как почти любое арабское поселение в этих краях, запущенным, неопрятным и напрочь лишенным благородства, которого ему явно не хватает, учитывая городскую историю.
Город Вифлеем настолько древний, что даже его название окутано тайной. Израильтяне верят, что ивритское название города "Бейт-Лехем" переводится как "дом хлеба". И звучит действительно похоже.
Арабы же называют его "Бейт-Лахм", что означает уже "дом мяса". Любопытно, что при всем различии гастрономическая тема сохраняется. Но учитывая, что поселение тут было еще во времена хананеев, которые поклонялись богу Лахму, Вифлеем - это скорее всего производная от "бит-лахми", то есть дом аккадского бога плодородия. Говорят, что на месте предположительного рождения Христа раньше было святилище Лахму.
Как бы он ни назывался, город Вифлеем считается ключевым сразу в двух мировых религиях. Иудеи чтут его как родину своего величайшего царя Давида, простого пастуха и талантливого музыканта, свалившего могучего Голиафа, удачно швырнув ему камень в лоб. Последнее обстоятельство крайне ценно для всех евреев, поскольку символизирует победу заведомо слабого, но умело прицелившегося, над очевидно более сильным, но самонадеянным. Вдохновленные этим примером, евреи впоследствии многократно и весьма успешно применяли эту тактику. Короче, Давид родился именно здесь, и тут же неподалеку был совершенно неожиданно для себя помазан на царство.
Христиане же прославляют Вифлеем в бесчисленных своих хоралах, поскольку это родина, как считается, дальнего потомка царя Давида, которому предстояло стать странствующим раввином, создать новое духовное учение, творить чудеса (если верить евангелиям), учинить разгром в иерусалимском Храме, посидеть за это в тюрьме, подвергнуться пыткам, окончить земную жизнь на кресте, а потом воскреснуть (опять же - если верить), чтобы вдохновить последователей на создание новой религии. В общем тут родился Иисус.
Тот факт, что его называли Иисусом из Назарета, совершенно никак не противоречит этому. Дело в том, что земные родители Христа, Мария и Иосиф жили в Назарете. Если бы им ничто не угрожало, то и младенец бы родился именно там. Кстати, на иврите всех христиан так и называют - ноцрим, то есть назаретянами.
Но, как назло, царю Ироду нашептали, что вот-вот должен родиться ребенок, который займет его место на троне. И правитель, который и так-то был склонен к приступам неконтролируемой ярости, впал в натуральную истерику и потребовал поубивать всех новорожденных мальчиков, каких удастся найти. Узнав об этом, будущее святое семейство решило переждать эту вакханалию, известную как "избиение младенцев", в Египте, от греха подальше. Туда они и направлялись, когда во время ночевки в Вифлееме Марии пришлось рожать в совершенно неподходящих условиях - в пещере, на соломе, в окружении домашних животных. В какой-то момент появится легенда, что дело было на скотном дворе, но, если вы побываете в Вифлееме, то убедитесь, что местом рождения Христа тут признана именно пещера.
Когда эти земли принадлежали Риму, наместники империи до поры до времени довольно терпимо относились к иудаизму, но христиан считали опасными сектантами и всячески их притесняли. В частности, римский император Адриан приказал построить над местом рождения Иисуса святилище бога Адониса. Таким образом он убивал двух зайцев. Во-первых, демонстративно осквернял место христианского паломничества. А во-вторых, будучи приверженцем однополой любви, посвящал новый храм своему фавориту, женственному Антиною, которого считал богоподобным.
Много позже императрица Елена, принявшая христианство, решила снести языческий храм и построить тут базилику рождества Христова.
Нынешний Вифлеем, как я уже говорил, не выглядит гостеприимным местом для паломников, хотя многие все равно приезжают сюда, несмотря на то, что более 80% населения тут мусульмане. Дело в том, что христиан здесь терпят, поскольку они приносят городу немалый доход. А вот израильтянам въезд сюда запрещен, во избежание неприятностей.
Современный Вифлеем знаменит еще и тем, что тут можно увидеть на стенах оригинальные граффити самого загадочного художника современности, Бэнкси, который очень сочувствует палестинцам в их борьбе с Израилем. Поэтому, если представить себе картинку сегодняшнего Вифлеема, то это не рождественская открытка, а замусоренный бетонный город с разрисованными стенами.
А жаль...
*Комментарии приветствуются, но каждый комментатор сам выбирает стиль общения: на вежливые высказывания реагирую с уважением, на хамство, агрессию и упрямое желание оспорить каждое слово отвечаю адекватно. Если не можете быть корректными, лучше ничего не пишите.